CAMBRIEN INFÉRIEUR

Les roches du Cambrien inférieur ont été subdivisées par le Dr. Walcott en 1907 en quatre formations — la Fairview à la base, lac Louise, St. Piran, et mont White.^ Cette division est basée surtout sur la preuve paléontologique.

L'auteur n'a pas essayé de séparer ces formations, mais il distingue le Cambrien inférieur comme un tout. Nous allons dire un mot sur chacune de ces quatre formations.

Distribution et épaisseur.

Le Cambrien inférieur est surtout bien développé dans la chaîne Bow, et, dans la région représentée sur la carte qui accompagne ce rapport, il se rencontre sur le versant ouest de la chaîne. La vallée presque entière du ruisseau Cataract repose sur le Cambrien inférieur. La limite ouest de ces couches est en partie marquée par une faille, "la faille Stephen-Cathedral,"* qui amène les couches du Cambrien inférieur entre le Cambrien moyen, entre le mont Stephen et la montagne Cathedral.

Un petit anticlinal dans les strates du Cambrien moyen à l'ouest de la faille fait affleurer les lits supérieurs du Cambrien inférieur dans la vallée de la rivière Kicking Horse à la base nord-ouest du mont Stephen, et de l'autre côté de la vallée, au pied sud du mont Field.

L'épaisseur totale du Cambrien inférieur est de 3800 pieds.

Caractères lithologiques.

Ces couches sont assez uniformes au point de vue lithologique. Ce sont essentiellement des grès quartzitiques, des schistes siliceux, et des calcaires arénacés minces. Walcott y a déterminé environ trente-cinq espèces différentes de fossiles. On peut

^ Walcott C. D., "nomenclature de quelques formations des Cordillères Canadiennes." Coll. div. Smithsonian, Vol. 53, n" 1, 1908, p. 4.

* Ainsi appelée parce qu'elle est bien en évidence entre le mont Stephen et la montagne Cathedral.

trouver une liste complète de ces fossiles dans sa publication sur les sections cambriennes que nous avons mentionnée.^ Audessus de la surface du lac O'Hara il y a un affleurement de 3000 pieds de couches quartzitiques. Les couches supérieures sont bien exposées au-dessus du lac Oesa au mont Lefroy, comme on le peut voir sur la photographie de la planche VIII.B- La plupart de ces couches sont massives et forment des rochers escarpés; elles sont en grande partie ferrugineuses, et elles contiennent quelquefois des lits massifs de quartzite blanc pur percés de nombreux trous d'anélides. Quelques-uns des lits de schiste argileux ont environ | pouce d'épaisseur et les trous d'anélides sont perpendiculaires à la stratification. Il y a aussi des lits de quartzite pur qui ont des trous d'anélides de 4 pouces de longueur. Les nombreux trous dans ces couches indiquent que cet animal était très abondant. Les traces d'anélides sont aussi nombreuses et furent faites par le même animal probablement Scolithus. Walcott a signalé la similarité de ces trous et de ces traces dans la partie inférieure de la zone à Olenellus et dans la partie supérieure du Cambrien inférieur.^

Les variétés furrugineuses de quartzites sont formées de grains de quartz semi-transparent, de grains de feldspath décomposés, de calcite et de mica clair. La recristallisation est probablement due à l'effet du métamorphisme statique, causé par la pesanteur seule des couches supérieures. Au microscope, on voit que cette roche est un quartzite ferrugineux à grains fins et à ciment calcaire. Il est formé de grains de quartz incolore, bien arrondis et agencés sous forme de marquetterie. Le plus gros grain que nous ayions remarqué avait L25 millimètre de diamètre; un grand nombre ont moins de 0-25 millimètre de diamètre. Le ciment est de la calcite souvent remplie de particules foncées. Il y a plusieurs grains de minerai de fer noir dans les interstices, mais il n'y a pas de feldspath ni mica dans les plaques minces que nous avons examinées, quoiqu'ils soient visibles à l'oeil nu.

Au mont Odaray à l'ouest de la passe McArthur, la formation du mont White, la plus haute division du Cambrien

^ Collections diverses. Smithsonian. Vol. 53, n° 5, 1908, p. 212. * Walcott, C. D., C.G.É.U., 10e Rap. ann. 1888-89, p. 603.

inférieur, s'étend jusqu'à une élévation de 8200 pieds. Les lits les plus hauts sont formés de calcaire siliceux mince, interstratifié de schiste siliceux vert et de bancs minces de grès. Walcott a identifié le fossile Micromitra (paterina) wapta dans le schiste siliceux et il le place dans la formation du mont White.

Sur le coté est du lac McArthur il y a des couches concrétionnées rougeâtres dont certains blocs ont roulé sur les versant en talus. Les concrétions sont des nodules arrondis, quelquefois sphériques ayant 1 à | pouce de diamètre, et sont formées d'aggrégats de grains de quartz cryptocristallin. La matrice est finement granuleuse et est essentiellement formée de grains de calcite et de fragments de feldspath kaolinisé et de plaquette de mica.

Il y a un autre type spécial d'un schiste siliceux verdâtre ayant environ 1 pouce d'épaisseur et qui contient de nombreux nodules qui ressemblent à des concrétions. Ces concrétions ont toutes à peu près les mêmes dimensions et elles ont de 0 • 8 à 1 • 3 pouce de diamètre. Sur la surface altérée ces "bosses" paraissent bien en relief; elles ont la forme de dôme, mais elles ne sont pas tout à fait hémisphériques parce qu'elles sont légèrement aplaties. La plupart d'entre elles ont une petite cavité au sommet, de sorte qu'en section verticale elles ont la forme d'" hémidômes" légèrement aplatis. Le professeur Bonney^ a étudié ces bosses et prétend qu'elles ressemblent à des "globules" concrétionnés qu'il a trouvés dans un calcaire magnésien de Durham, et qui ont aussi la forme d'hémidômes aplatis. Il dit que ces bosses ne sont pas de véritables concrétions. Elles sont formées de "quartz anguleux et subanguleux grossi par un nourrissage secondaire, de silice cristalline, optiquement continu." La présence de la tourmaline, du zircon, du sphène, de la limonite, du rutile, de la chlorite, et de l'épidote, est contraire à leur origine concrétionnaire. Il croit que ce sont des moules laissés par une annélide, Planolithes, qui un a mouvement horizontal, tandis que Scolithus a un mouvement vertical. Il conclut que "ce sont des trous laissés par Planolithes, ou quelque autre annélide analogue en se retirant dans la boue, et que les trous

* Bonney T. G., "Marque sous des blocs de quartzite dans les montagnes Rocheuses canadiennes." Mag. géol. Vol. 10, 1903, p. 291.

étaient déjà remplis, peut-être même un peu durcis, quand PlanoUthes les a traversés."

D'autres couches de grès minces contiennent de nombreuses concrétions, bien arrondies, et formées d'argile calcaire. La pâte est formée de grains de quartz arrondis, de fragments de feldspaths décomposés et d'autres éléments, qui laissent supposer qu'ils n'ont pas été entraînés bien loin avant de se déposer. Dans certaines couches des formations St. Piran et du mont Whyte on voit très bien la stratification entrecroisée. Ceci indique que les couches du Cambrien inférieur au moins se sont déposées dans une mer peu profonde. Les murs des fractures et des plans de cassures sont fréquemment tapissés de cristaux hexagonaux de quartz incolore et de feuillets de fer spéculaire.