SILURIEN

COUCHES A HALYSITES.

Ces couches ont été nommées et décrites pour la première fois par McConnell le long de la voie principale du Canadian Pacific où la Kicking Horse traverse la chaîne Beaverfoot. Cette formation est formée de quartzites blancs et bruns, de schistes siliceux bruns, et de couches massives de dolomie grise. Grâce à leur dureté ces couches forment le sommet de la chaîne Beaverfoot. Le quartzite blanc est un bon indicateur d'horizon et il a été mis en carte séparément du reste de la formation. Cette couche est très blanche et elle a une épaisseur mesurée de 800 pieds à l'endroit où elle a été examinée à 15 milles au sudest du chemin de fer. Au microscope, la roche ne contient presque pas d'impuretés et elle forme une mosaïque de grains de quartz anguleux et incolores. Les quartzites sont recouverts de dolomies grises en couches massives qui s'altèrent en prenant

* McConnell, R. G., Rap. ann., Com. géol. Canada, 1886, Partie D, p. 24.

* Cette relation de concordance apparaît dans une section en travers des montagnes Rocheuses donnée dans le livret-guide n» 8, 2e partie, 1913, du Congrès Géologique International; et aussi sur la carte de route sur la page opposée p. 189.

une couleur chamois ou presque blanche. Le microscope montre que cette roche était originellement un calcaire magnésien pur qui a recristallisé sous l'action du métamorphisme régional.

L'âge de ces couches est nettement Silurien, comme on peut le voir par la faune. Les coraux sont abondants dans quelques couches, surtout, Favosites, Halysites, et une Zaphrentis mais la matière fossile n'a pas été déterminée spécifiquement. Un échantillon collectionné d'une partie d'une colonie de Favosites a 8 pouces de diamètre. Nous avons aussi remarqué des tiges de crinoïdes et quelques brachiopodes.

Cette formation semble reposer en concordance sur les schistes à graptolites, mais comme les deux formations font partie d'un pli renversé dans lequel les strates pendent abruptement vers le nord-est, les couches siluriennes semblent être recouvertes par celles d'âge ordovicien.

Durant la saison 1912 l'auteur a trouvé que l'épaisseur de cette formation au sud-est de la chaîne Beaverfoot est beaucoup plus grande que celle donnée parMcConnell le long du chemin de fer. La section mesurée et estimée avait une épaisseur approximative de 1700 pieds.

Cette formation est la plus récente que l'on rencontre sur le versant ouest des montagnes Rocheuses à cette latitude. Nous avons fait une reconnaissance des dernières chaînes du système sur 30 milles au sud du chemin de fer et au nord presque jusqu'au chemin de fer Canadien du Pacifique et nous n'avons pas rencontré de formation plus récente.

PLÊISTOCÈNE ET RÉCENT.

Les larges fonds des vallées Kicking Horse et Beaverfoot sont tapissés d'une épaisse couche de graviers, sables, et boue. Ce détritus est, au moins en partie, d'origine glacio-lacustre. II fut enlevé par les eaux des versants et des vallées plus petites dans un lac qui s'était formé au front du glacier après que la glace se fut retirée de ces vallées. Les matériaux les plus fins ont été charriés les plus loin de l'ancienne rive, de sorte que près de l'embouchure de la vallée Ottertail, dans la vallée Kicking Horse en aval de Leanchoil, et dans la vallée Beaverfoot, on trouve des matériaux boueux vers le centre des vallées. Ces matériaux

sont bien exposés dans les parties inférieures des chenaux actuels des rivières.

Ces gisements stratifiés se présentent maintenant en terrasses distinctes le long des côtés des vallées jusqu'à une élévation de 4650 pieds. À Emerald, à trois milles à l'ouest de Field, et aussi, entre Leanchoil et Palliser, on peut voir au moins cinq terrasses. Dans la vallée Beaverfoot et aussi à l'embouchure de la vallée Ottertail, les terrasses de 4650 pieds et 4600 pieds sont bien marquées. La plus grande largeur entre les deux rives, marquée par la terrasse supérieure, était de 3| milles. Les cailloux des graviers sont arrondis ou à facettes, et on a trouvé de gros blocs glaciaires ayant jusqu'à 3 pieds de diamètre parmi les graviers. Les lentilles irrégulières de sable dans le gravier sont communes, et elles sont bien exposées dans les coupes à I mille à l'ouest de la gare Emerald. Ces lentilles peuvent s'être formées par la fonte de blocs de glace fortement chargés de sable.

Les graviers contiennent une grande quantité de matière boueuse et argileuse qui agit comme un ciment quand le détritus est comprimé. Dans la partie supérieure du ruisseau Porcupine cette consolidation s'est déjà produite. Les graviers et les sables grossièrement stratifiés, ont été cimentés et forment aujourd'hui un conglomérat solide. Ce conglomérat est si dure qu'en un endroit le cours d'eau actuel a préféré se couper un chenal dans les ardoises dans le côté de l'ancienne vallée (fig 3). La majeure partie du cours actuel a été coupé dans le versant sud de l'ancienne vallée. En un endroit le conglomérat dur a été souscavé par le cours d'eau et il a formé une galerie de 15 pieds de hauteur et 30 pieds de profondeur, et ici un cours d'eau latéral se jette dans le cours d'eau principal par une chute.

Les dépôts fluviatils forment une couche épaisse sur les fonds des vallées aux endroits les plus larges et où les cours d'eau sont à peu près nivelés. En quelques endroits dans la vallée Kicking Horse, ils forment un plateau d'inondation de 2 milles de largeur. En plusieurs endroits, les dépressions creusées sur le fond de la vallée par l'action de la glace ont été nivelés par le sable et les graviers qui ont été charriés par les cours d'eau aux époques d'inondation. Ces faits ont déjà été discutés au chapitre IIL

Les parties inférieures des pentes les plus douces des montagnes sont recouvertes d'une épaisse couche de débris en talus. Dans le ruisseau Hoodoo entre le pic Chancellor et le mont Vaux, le talus contient plusieurs gros blocs, qui, quand les débris rocheux sont érodés, agissent comme des massifs de pro-

Fig. 3. Section en travers du conglomérat Récent dans la vallée Porcupine.

tection et forment des pilliers de forme spéciale. On les appelle des "Hoodoos," et on en trouve un grand nombre dans ce ruisseau. La photographie, planche XIII, A, représente quelquesuns de ces hoodoos. Dans cette photographie on peut voir un zonage grossier dans le talus partiellement consolidé, qui représente l'inclinaison de la pente du talus.