SÉDIMENTATION

L'ancien continent, qui a fourni les matériaux à la formation des roches sédimentaires que nous étudions, se trouve à l'ouest. Cette partie des Cordillères du Nord de l'Amérique à l'est de la tranchée des montagnes Rocheuses a été appelée par Daly le "géosynclinal oriental des montagnes Rocheuses," tandis que la partie occidentale a été appelée "le géosynclinal de l'ouest." Cette partie ouest des Cordillères est la région continentale qui a fourni les matériaux pour la sédimentation dans le bassin de l'est.

Nous avions déjà dit que les plus anciennes roches de la région sont d'âge précambrien, et sont formées de grès quartzitiques et de schistes argileux siliceux. Au sommet il y a un conglomérat de base dont la composition prouve que ces roches ont une origine commune étroite. VValcott croit que ces roches sédimentaires

pré-cambriennes se sont déposées dans une mer fermée d'eau douce, et que la sédimentation cambrienne a commencé par un enfoncement et une introduction de conditions marines.

Les sédiments du Cambrien inférieur, qui sont presque exclusivement des quartzites ferrugineux, se sent déposés dans une mer peu profonde et pas nécessairement près de la plage, car la texture de ces couches est très uniforme et les cailloux en sont absents. La présence d'une stratification entrecroisée dans certaines couches confirme aussi la déposition en eau peu profonde de ces sédiments.

Nous pouvons citer ici certains faits au sujet des conditions de sédimentation qui existaient dans cette région à l'époque Cambrienne, et au moins à la fin de l'époque Goodsir dans rOrdovicien. A cette époque les mouvements orogéniques n'étaient pas assez violents pour produire une discordance dans la sédimentation, bien que le changement subit entre les quartzites du Cambrien inférieur et les calcaires du Cambrien moyen pourrait représenter une oscillation soudaine dans le niveau du fond de la mer et production d'une eau de sédimentation plus profonde.

La totalité du Cambrien moyen et du Cambrien supérieur jusqu'au sommet de la formation Sherbrooke est essentiellement formée de calcaires dolomitiques et arénacés. Ceci indique une très longue période de stabilité et de repos et quelques légères oscillations qui expliquent la formation des couches un peu plus argileuses. Ces formations ont une épaisseur totale de 8,550 pieds, et ceci représente une période extrêmement longue de conditions d'eau claire.

Est surv^enu ensuite un changement graduel des niveaux, qui a produit des conditions d'eau boueuse qui ont donné naissance aux schistes argileux de la formation Chancellor. La remarquable uniformité de ces schistes argileux, sur une épaisseur de 4,500 pieds, indique une longue période de repos. La terre ferme qui a fourni ces matériaux contenait beaucoup de fer comme l'indique ces couches qui s'altèrent toujours en rouge par les agents atmosphériques. On a suggéré que le caractère zone de quelques-unes de ces couches dans la zone d'écrasement pouvait être expliqué, non par des oscillations

continuelles des niveaux, mais par des variations dans les saisons. Un retour soudain aux conditions d'eau claire a permis le dépôt du calcaire Ottertail qui a plus de 1,700 pieds d'épaisseur. Un autre changement soudain a mis fin à cette forme de dépôt et a permis le dépôt de la formation Goodsir. Cette formation a plus de 6,040 pieds d'épaisseur, et, par conséquent, beaucoup plus épaisse que toute autre formation, mais ceci n'implique pas une période plus longue de sédimentation, car le taux d'accumulation des sédiments dépend du caractère de ces sédiments. On peut expliquer la variation de composition des sédiments de cette formation par de fréquentes oscillations des niveaux.