CARACTÈRES OROGRAPHIQUES GÉNÉRAUX
La région qui fait l'objet de ce rapport et qui paraît sur la carte géologique, est située presque entièrement sur le versant ouest du système des montagnes Rocheuses, à l'exception de la lisière orientale de la région qui s'étend vers l'est au delà de la ligne continentale de partage des eaux.
Dan; son ensemble on peut dire que la structure est monoclinale et qu'elle a son pendage général vers le sud-ouest. Les couches les plus inférieures des formations sédimentaires affleurent dans l'extrême coin nord-est, et les couches les plus élevées ou les plus récentes affleurent dans la chaîne Beaverfoot dans l'extrême coin sud-ouest. Au point du vue orographie on peut diviser la région en trois chaînes distinctes; celles-ci ont une direction nord-ouest et sud-est qui représente l'axe principal du plissement montagneux. Ce sont les chaines Bow, Ottertail, et Beaverfoot, et les deux dernières s'unissent au nord de la voie principale du chemin de fer Canadien du Pacifique pour former la chaîne Van Horne.
La chaîne Bow, à l'est, est celle dont l'élévation moyenne est la plus haute, soit plus de 10,000 pieds, et elle forme la hyne continentale du partage des eaux. La chaine Ottertail occupe le centre de la région, et quoique son élévation moyenne soit inférieure à celle de la chaîne Bow, elle contient la montagne la plus haute dans cette partie du système des montagnes Rocheuses, et une des plus haute dans la partie canadienne des Cordillères de l'Amérique du Nord. Cette montagne est le mont Goodsir, qui est situé entre les vallées de la rivière Ice, du ruisseau Moose, et de la rivière Ottertail. La tour sud de cette montagne a 11,676 pieds de haut, et le tour nord a 11,555 pieds. Dans cette montagne les couches sont presque horizontales ou ont un pendage maximum de 20 degrés vers l’est, c'est-à-dire du côté opposé de la vallée de la rivière Ice.
La chaîne Beaverfoot est la troisième chaîne et celle la plus à l'ouest du versant occidental des montagnes Rocheuses À cette latitude. Dans cette chaine les couches sont très plissées et brisées. À cause de cela elle présente un contraste frappant avec les deux autres chaines dans lesquelles les couches ne sont pas très plissées à cause de la présence des bancs plus massifs qui les forment ou qui les recouvrent.
Les chaînes Ottertail et Beaverfoot sont séparées par la large ‘‘vallée transversale,” que nous avons appelée plus haut l'auge Beaverfoot-Kootenay, parce qu'elle est en partie occupée par la rivière Beaverfoot qui co :e vers le nord-ouest et en partie par la rivière Kootenay qui coule vers le sud-est. Cette vallée a un fond très tendre et très schisteux et elle a eu son contour modifié par l'action érosive des glaciers de vallée.
Les chaînes Ottertail et Bow sont séparées par la vallée de la rivière Ottertail qui, comme la Beaverfoot, est aussi formée de roches tendres et très écrassées, et qui est fonction de la sousstructure.
Toutes les vallées les plus larges sont de vraies vallées d'érosion qui dans plusieurs cas ont été élargies et approfondies par l’action de la glace. On voit encore dans ces parties de quelques-unes des vallées, qui coupent transversalement les couches sous-jacentes, la valée typique en forme de U façonnée par un glacier de vallée. On a déjà signalé que les parties supérieure et inférieure de la rivière Kicking Horse recoupent les couches quelle que soit leur structure, tandis que dans le reste de son cours elle suit la direction générale des roches tendres.
