SABLES MARINS DE BRAGHEUX

Nous verrons cependant bientôt les cycadées figurer parmi la flore des sables glauconifères, très-postérieurs au terrain qui nous occupe en ce moment.

Mode de formation des sables de Brachecx. — Suivant la remarque de M. Hébert (1), les sables de Bracheux marquent comme l'aurore de la tranquillité, de la régularité qui depuis lors a présidé au dépôt des couches parisiennes. C'est au point qu'on pourrait se sentir porté à y voir la base même du terrain tertiaire, toute la formation de Rilly restant, comme le calcaire pisolithique, dans la zone crétacée. Et quoique, comme nous Tavonsdit, cette opinion paraisse devoir soulever de son côté des objections considérables, nous nous y arrêterons néanmoins un moment. Comme M. Hébert le signale (2) , il y a parfaite concordance, au point de vue stratigraphique, soit avec les sables marins (Bracheux) qui sont au-dessous, soit avec les sables tantôt marins, tantôt d'eau douce (Soissonnais), qui les recouvrent, bien que les lignites s'étendent sur une surface bien plus considérable (les sables marins qui ont commencé le nivellement du golfe crétacé ne s'élant avancés que jusque dans la partie la plus septentrionale du bassin de Paris).

Sous le rapport des fossiles, la liaison n'est pas moins intime. Les sables marins inférieurs renferment en effet dans leurs couches supérieures des fossiles d'eau douce que l'on retrouve dans les lignites, et ceux-ci des fossiles marins dans leur partie inférieure. Le même mélange s'observe encore dans les sables du Soissonnais qui recouvrent les lignites. M. Hébert ajoute qu'il a du reste développé l'opinion que le sol parisien n'est pas resté dans un repos absolu pendant le dépôt des diverses assises tertiaires, et notamment à l'époque des lignites; mais il croit démontré par les faits qu'à partir des sables marins de Bracheux et de Chàlons-sur-VesIe, les mouvements se sont réduits à de simples oscillations trèslentes et hors d'état de produire des ravinements et des dénudations.

Constant Prévost a fait observer, à cette occasion, qu'au nombre des faits intéressants signalés par M. Hébert, il en est plusieurs qui viennent de nouveau appuyer l'opinion qu'il a émise sur la formation des terrains des environs de Paris en général, et particu-

(1) Hébert, réunion extraordinaire à Épernay, Buliet. de la Soc. géologique , 2« série, 18A9, t. VI, p. 719.

(2) Hébert, Buliet. de la Soc. géologique, 1850, t. Vil, p. 339.

liéreiuentsurl'oriftiiie ctle gîsemenl des argiles à lîgnîtes qui entrent dans ta composition de c«s terrains.

Ainsi, l'existence bien constatée de sables et grés coquilliers marins au-dessous de certains dépûts à lignites, que M. Hébert indique à firinaont et à Chàlons-sur-Yesle ; le fait de l'interpositiou d'argile et de lignites semblables dans et sur les sables glauconieuï iiirérieui-s ào lu Picardie, dans le calcaire grossier de Vauginnl: Is mélange de fossiles marins, fluviatiles et terre.stres ; et l'alternance de sédiments marins et d'eau douce depuis longtemps reconnus à Sergy, Nanterre, Beauchamps, Dormans, à Montmartre, soit dans la partie inférieure du gypse, soit dans sa partie supérieure, démontrent bien évidemmentl'origine différente des raatériauxdonl le sol parisien a été composé et la simultanéité ou le synchronisme d'action des causes qui les ont apportés, les uns du large ou de la mer, les autres des terres par lés affluents, et enfin d'autres encore de l'intérieur du sol par des sources.

Caractères oÉNÈKArx des lignites. — On vient de wir que c'est à la suite des sables marins que se sont déposés les lignites (1).

Fie. ii. — Coupe de l'âlage dei lignileB.

3, Lili do RlaiBo mrHéa de sabld, atec Oatrra bcUauacina. — i. li^ nilcs c\ glim» l'hirbonneOMt nec Cyrinei cl CMIhrt. — I. Argile pliislK|iie jKire.

Ce nouvel étage se recommande avant tout |>ar les substances utiles qu'il contient, et que de nombreuses exploitations y vont puiser pour les besoins de l'industrie et de l'agriculture.

A sa partie inférieure, on voit souvent (Kg. kh) une argile asseï

(i) Héberl, réunion cxlraord maire b Èpcrtiay, Bu/M. de la Soc. géologique, 2' série, iSati, 1. VI, p. 731.

LIGMTES. 139

pure, blanche, grise ou panachée, et offrant tous les caractères de Targile plastique.

Au-dessus viennent des bancs de lignites appelés vulgairement cendres noires, et séparés les uns des autres par des lits plus ou moins épais de glaises charbonneuses et de marnes coquillières.

Enfin, à la partie supérieure sont des lits nombreux de glaises alternant avec des sables diversement colorés, et parfois avec des calcaires plus ou moins bitumineux.

Dans le département de l'Aisne, on constate fréquemment audessus des couches ligniteuses Texistencc de bancs de grès souvent pétris de cyrènes, et qu'on a confondus quelquefois à tort avec la formation plus ancienne et déjà décrite de Bracheux et de Châlonssur-Vesle.

Ces grès plus ou moins durs recouvrent immédiatement les lignites à Mailly, à Urcel, où ils atteignent 2 mètres d'épaisseur, à Vérigny, et dans d'autres localités du déparlement de l'Aisne.

Plus au nord, ils couronnent des buttes sableuses comme à Molinchart, à Montereau-les-Leups^ et ailleurs.

Dans l'Oise, ces mêmes grès passent aux poudingues par l'adjonction de nombreux cailloux très-aù*ondis.

Les amas de lignites sont discontinus, et en général le terrain n'est pas recouvert. C'est ce qu'on observe à chaque pas dans les départements de la Marne, de l'Aisne, de l'Oise et de Seine-et-Oise, et c'est ce qui, pendant longtemps, a fait douter de l'âge réel de la formation qui nous occupe.

Cependant, vers l'ouest, entre Vemon et Gisors, on les voit nettement disparaître sous le calcaire grossier inférieur, et occuper par conséquent la même position que les fausses glaises des environs immédiats de Paris. C'est d'ailleurs un point sur lequel nous allons avoir à revenir.

La carte des environs de Paris indique d'une manière approximative les limites de la fonnation ligniteuse. A l'inspection de cette carte, on reconnaît que les lignites s'adossent à la craie sur toute la fipontière ouest de la Champagne, qu'ils apparaissent tout le long de la vallée de l'Oise, et se retrouvent dans celle de l'Epte, aux environs de Gisors.

Dans ces diverses régions , la formation qui nous occupe offre des caractères extrêmement variés, sur lesquels il nous est impossible d'insister et qui doivent trouver place dans les descriptions locales.

TERRAINS TERTlAinES.

Facine des lii.nites. — Les principaux fossiles des lipiiles sont nombreux. Quelques-uus ont déjà été cités dans des formations plus anciennes. H convienl de les décrire ici.

L'Ostrea btllbvocina est un des plus remarquables. Il rorme des bancs entiers, surtout dans la partie supérieure, et est loul à fait caractéristique ; c'est poui^iuoi nous le représentons à la fois par sa valve inférieure et par sa valve supérieui-e. C'est, comme on voit, une grosse coquille, tantôt arrondie suborbiculaire, lanldt

KiG. 55. — Odrcti fiell'jfncùia (lalve inférieure).

ovalaii'e cunéiforme. La valve inFérieure (fig. fij) est toujours plus grande et plus profonde que la supérieure (lig, 'i6) ; elle est îrréguiièremeht rayonnée par des côtes longitudinales fort largos et aplaties, souvent interrompues par des feuillets écailleux, minces, quelquefois trt^s-snillants, surtout sur les parties latérales de la coquille, et qui se relèvent en écailles en passant sur les côtés. La valve supérieure est plane : en debors elle n'offre jamais que des stries lamelleuses ti-ansverses, concentriques et non relevées; elle