LIGNITES

reste constamment la même, quelles que soient les variations du reste de la coquille.

Le Melania inquinata (Defr.) est une coquille assez grande, turriculée, atténuée au sommet ou un peu tronquée ; elle offre dix ou onze tours de spire légèrement convexes et séparés par une suture superficielle. Chaque tour présente un peu au-dessous du milieu une rangée de tubercules saillants un peu aplatis et assez aigus ; le i^este est lisse dans le plus grand nombre des individus.

A la base on remarque cinq ou six stries saillantes. L'ouverture est ovale-oblongue, la lèvre droite entière et simple.

Le Melanopsis àttccinoïdea a déjà été décrit ; nous n*y revenons pas.

Le Neritina globulus (Defr.) est, comme son nom l'indique, trèsglobuleux, ovale-oblong, très-convexe en dessus, tout à fait lisse et sans autre coloration que celle qui dépend des couches qui le contiennent : il est blanchâtre dans les sables et noirâtre dans les argiles. Sa spire est très-courte et très-obtuse : on y compte trois tours, dont le premier et le second sont quelquefois rongés ; leur suture est simple et très-superficielle. En dessous, la coquille présente sur sa columelle une large callosité convexe et épaisse. Le bord columellaire est peu tranchant; il est simple dans toute son étendue, et il présente à son extrémité postéric^ure une seule dent assez saillante. L'ouverture est petite, oblique, semi-lunaire. Son bord droit est mince et tranchant, un peu épaissi à la base et formant avec la partie supérieure de la columelle, au point de vue de sa fonction, un petit canal peu profond.

A. côté de ces mollusques, on peut recueillir des vestiges provenant d'animaux vertébrés. Ce sont surtout des poissons, des reptiles etdes mammifères. Parmi les reptiles, nous citerons de grandes tortues du genre Trwnyx, Le Trionyx vittatm^ que nous avons déjà mentionné, est représenté dans les collections par de nombreux échantillons, et spécialement par la belle carapace dont Graves a enrichi la galerie du Muséum. Elle provient deslignites de Muirancourt, dans le département de l'Oise. Cette tortue est très-abondante au même niveau dans diverses localités du même département et du département de l'Aisne. Graves cite, outre Muirancourt, Amy, Guiscard, Golancourt, Brétigny, Boulaincourt près de Clermont, et Villers-sur-Coudun. Il ajoute que des fragments qu'on rapporte à li^ même espèce ont été rencontrés dans les couches coquillières de la glauconie inférieure à Bracheux, près de Beauvais, à Abbe-

.iiOiL: TEItItAINS TERTIAIRES.

courL et à Cannj-siir-Malz. .Mais vAi rappiochemenl est loin dVlre certain.

Plusieurs crocodiles ont été signalés. Le Crociidifvs depremfrons, repvésenlé comme nous l'avons dit dans les fausses glaises d'Auteuil par des vestiges que Cuviera décrits, existe dans les lignites à CoryphùdoH du Soissonnais et du Laonnais. Graves en a recueilli de magniliques échantillons qu'il a donnés à la collection dn Muséum d'histoire naturelle, où l'on peut les étudier. C'est un crâne presque entier, avec la mâchoire inférieure dont on doit la reslauralion à Blainvîlle.

C'est à ces reptiles qu'on doit rapporter les nomhrejix coprolithea recueillis dans diverses localités, au sein des couches de ligniles.

Il faut signaler, au niveau où nous sommes parvenus, outre les Coryphodon, dont nous avons déjà signalé la présence dans le sud de Paris, l'apparition de grands mammifères du genre Lophioém, qui atteindront leur maximum à l'époque du calcaire grossier, et> sur lesquels en conséquence nous aurons â revenir.

Les Lophiodon, que Cuvier considéra d'abord comme une simpl» subdivision des Palaotherium, ont été distingués générîquement pour la première fois par Ëlaiaville, qui leur a donné le nom de- Topirotliarium (1), et ce n'est que plus lard que Cuvier, oublîsDt qu'ils étaient déjîi nommés, les a appelés Lophiodon^ dénomioation que Blainville lui-môme a acceptée et qui maintenant est consacrée. Ces animaux, qui ne sont guère connus que parleur système dentaire, doivent être considérés comme formant une tribu des ]unientés ou Pachydermes herbivores.

Un carnassier très-voisin de la civette actuelle, mais de taille plus considérable, est le Palœonkth gigantea. Comme les hvénodons, cet animal a de l'analogie dans sa dentition avec les didelphes carnivores, et en particulier avec les sarcophiles. M. d'Orbigny en a trouvé un spécimen à Meudon même, dans les fausseS' glaises.

Flore des li(;nitks. — Les lignites dérivant de la décomposilio* de végélaun, il est tout naturel d'y rencontrer des empreintes dff plantes généralement trop mal conservées pour en permettre une étude botanique soignée. Mais il en est autrement pour les grès qui surmontent les couches argileuses et où les empreintes sont ao, contraire très-délicates et extrêmement variées.

(l) NouvMU Diclionaaii-e tThUtoire nalnrdle, t. [X, p.

LIGNITES. Ub

Dans les environs de Soîssons, il arrive souvent que le grès affecte la forme de rognons d'une dimension plus ou moins considérable, quelquefois ayant à peine 50 centimètres sur une faible épaisseur et dispersés de place en place, mais toujours sur un plan horizontal. A Belleu, à Pemant, à Bazoches et à Courcelles, ce sont de véritables bancs ayant une étendue considérable. Si Fauteur de la Description géologique de V Aisne a écrit que ces grès ne se trouvent pas dans Tarrondissement de Soissons, ni de Chfiteau-Thierry, c'est que depuis un siècle, les bancs de Belleu et de Pernant avaient été exploités pour le pavage de la ville de Soissons, ainsi que le rapporte Guettard ; les autres localités avaient échappé à ses recherdies. Ces grès n'offrent pas toujours la même apparence ; le grain assez grossier de Belleu devient beaucoup plus fin à Pernant et dans les autres localités. Cependant les plantes y ont conservé même à Belleu les moindres traces des nervures. Ces grès ne paraissent pas s'être déposés sous Peau par stratification régulière ; on peut s'assurer de ce fait par l'examen des fossiles renfermés dans la masse. En effet, si l'on casse avec quelque précaution un bloc de ces grès, on reconnaît que les feuilles se trouvent dans toutes les positions et y déterminent des plans qui se coupent sous tous les angles possibles. Le limbe des feuilles n'est pas non plus toujours sur un même plan ; on en trouve qui sont roulées sur elles-mêmes, soit dans leur longueur, soit dans leur largeur, soit enfin dans une position intermédiaire et d'une façon tout à fait irrégulière. Les carrières étant à peu près épuisées, c'est donc dans les pavés de Soissons que les recherches peuvent être fructueuses.

Applications industrielles des ligmtes. — Comme nous le disions au début de ce paragraphe, l'industrie et le commerce tirent plusieurs substances utiles de l'étage des lignites.

Les argiles sont activement exploitées dans les départements de rOîse et de l'Aisne et servent à la fabrication de poteries.

Les sables sont souvent si purs, que les verreries les prennent comme matière première.

Les grès sont recherchés comme matériaux de construction et pour le pavage, destinations auxquelles leur forme fréquemment tabulaire les rend particulièrement propres.

Enfin les lignites proprement dits sont exploités comme matières combustibles, etquand ils sont pyriteux, comme amendements agricoles et comme minerais d'alun et de sulfate de fer. Leur exploita-

lie TERRAINS TERTIAIRES,

lion esl parti cul iéremeut active daus le département de l'Aisne, od d'Arcliiac (1) cite soixante-quinze cendi-îhvs en activité. Le plu» ^Tand nomijre de ces exploitations a lieu fi ciel ouvert et immèr^ (lialement sous le diluvium ou dépôt de cailloux roulés des valléc& Dans deux, qui ont aussi lieu à ciel ouvert, les glaises et les licier sont recouverts par des bancs de grès, et dans une autre, encorS' h ciel ouvert, la superposition directe de toutes les couches lertiaires jusqu'au calcaire grossier inférieur esl de la plus par- Taitc évidence. Ceiiaines cendriërcs ont des galeries horizontales pratiquées exclusivement et sans interruption dans le banc dt lignites, oit elles ont été poussées jusqu'à 500 mètres sous lei'. sables sui'monlés du calcaire grossier, et à travers lesquelles deipuits verticaux ont été pernés pour aérer les travaux. Enfin, H. eu est où l'exploitation se fait par des puits et des galeries boiséeS: h quelques mètres seulement au-dessous de la surface du soL

Le premier mode d'extraction est particulièrement usité dans lekt vallées de la Marne, de l'Aisne et de la Lelh. La position des lignites>' avec leurs argiles et leurs bancs coquilliers sous les grès ne se voit que dans trois localités situées à un quart de lieue tes unes des autres (Chaillevet, Mailly cl Urccl, au sud de Laon). Les galeries qui s'enfoncent soas les collines tertiaires sont comprises entre Feslieui et Montaigu, à l'est de la même ville, et les puits avec galeries sous le diluvium se pratiquent généralement sur les deux rives de l'Oise, de Hogécourl h Jussy.

Il est intéressant d'ajouter, toujours d'après d'Archiac, que celle exploitation est déjà ancienne. Des titres qui remontent à l'année 15110 prouvent l'existence d'une exploitation à Arsy (Oise). La cendriérc de Beaurains fut ouverte en 1736; celle de Boiiulli' (Seiue-et-Oise), en 1745. Dans le département de l'Aisne, la plus ancienne, celle de Suzy, oe remonle qu'à 1758. La première manufaclure de vitriol et d'aluu, établie pour traiter les lignites, ost celle d'Drcel (Aisne), qui fut wéée en 17S6.

Divers minéraux susceptibles d'applications, mais beaucoup moiii% abondants que les précédents, peuvent être extraits des même; couches. Nous en mentionnerons quelques-uns.

La pyrite est mélangée aux lignites et leur communique une partie de leur valeur agi'icole, car, en s'oxydant au contact de l'air, elle donne naissance à une certaine quantité de sulfate de fer donl

(1) D'Archiac, Hist. îles /•■■og.'k 'le la géologie, l. Il [)8â9), |i. GIB.

PARALLÈLE ENTRE LES DEUX RÉGIONS. iM

h végétation a été constatée par de nombreuses expé-

■^é se trouve ici avec les mêmes caractères de % V '. 'ue nous avons signalés pour celui qu'on

os de Paris dans les couches dépendant

• Mnme les fausses glaises fournissent

'Tal qu'on n'est pas habitué ^ bassin, l'or métallique, qui,

. do MM. Duvalet Meillet (1), se

..iiient minces sur de petites oolithes

v's aux lignites du mont Sarrans, au sud

.lies de minerai de fer ont donné 5 centigrammes d'or, t la. première fois que l'or est ainsi signalé à l'état de préci- ^ilé d'origine évidemment chimique dans les terrains tertiaires.