LES CAILLASSES

allures et ont participé aux mêmes actions générales que lui. Cependant on y reconnaît en outre le développement d'actions si spéciales, si singulières, qu'on se sent porté à y voir un ensemble de dépôts datant d'une époque où les conditions précédentes avaient subi de profondes modifications. C'est surtout au point de vue minéralogique que l'étude des caillasses peut à cet égard être très-instructive, et il y a lieu de remarquer que les couches, où les effets auxquels nous faisons allusion sont le plus développés, présentent justement une pénurie presque absolue en vestiges organisés. La mer, siège de réactions chimiques intenses, était devenue sans doute impropre h la vie.

§ 1. — Callla««e8 eoqailllèrefi.

Mais entre le calcaire grossier et ces assises d'origine chimique, se trouvent, comme transition, de nombreux petits lits désignés sous le nom de caillasses coquillières^ impropres déjà aux usages ordinaires du calcaire grossier, mais ne présentant point encore les minéraux adventifs que nous allons décrire.

Ces caillasses coquillières, séparées quelquefois des caillasses et réunies au calcaire grossier, commencent en général par un banc solide, rougeâtre, désigné souvent par les ouvriers sous le nom de rochette. C'est la petite roche faisant suite, comme on voit, au banc de roche proprement dit, sauf dans quelques cas, qu'on ne peut omettre, où elle en est séparée par une mince couche de sable calcaire.

FiG. 66. — Corbula anatina.

' Cette rochette est dans beaucoup de cas littéralement pétrie de petites coquilles constituant l'espèce Corbula anatina (Wg. 66), de Lamarck. Elle est transversale ; ses deux valves sont presque également bosselées ; elles sont minces, diaphanes et fragiles comme celles des anatines, mais la charnière ne laisse point de doute pour son véritable genre. Elle est élégamment striée sur toute sa surface extérieure» mais les stries de la valve inférieure sont bien moins prononcées que celles de la supérieure ; elle est équilatérale ; son bord antérieur se prolonge un peu en bec obtus et large. Sa longueur est de 12 millimètres et sa largeur de 21 .

ST. MEUNIER. i^

iiKll^^^- TERRAINS TERTIAIRES.

Au-dessus de la rochette se présente très-fréquemment une mame marine (jue les ouvriers appellent pain d'épîce, sans doute à causedcsacouleur, et qui, outre \e CorbulaontUmaBlivs Cetil/iium lapidum et crislalum, qui nous sont déjà connus, renferme quelques coquilles nouvelles pour nous.

Le Cytherea elegans [Lamk), qao nous relrouveronsdaus les sables de Beaucharop, est petit, ovale, subtransverse , inéquilatéiul , k crochet petit, à peine saillant, peu courbé. 11 est couvert en dehon de stries assez distantes, régulières, arrondies, et diminuant insensiblement du bord vers le crochet. La lunule est ovale. La charnière, sur une lame cardinale courte et étroite, présente sur la valve droit» trois dents cardinales : l'antérieure est fort petite, rapprochée de b moyenne, qui lui est presque parallèle; la postérieure est bifide, l*' valve gauche n'offre que deux dents cardinales, la postérii confondant avec la nymphe; la dent latérale est très-voisine det^ cardinales.

L'Anmnia lenuisiriata (Desh.) est variable. Généralement il est orbiculaire, aplati, mince, transparent, d'un jaune pâle, si ce n'est dans le centro de la surface interne, où l'on remarque une tache blanche d'une médiocre étendue, sur laquelle se voient assez distinctement les impressions musculaires. Le crochet de la valfi supérieure est ordinairement arrondi, obtus et à peine saiUaiil; le bord cardinal, immédiatement au-dessous de lui, est épaissi el pr» sente une petite surface striée sur laquelle peut s'insérer le IkloD de la valve opposée. Celle-ci est proport i on nellemenl plus pe^lfl que l'autre ; lorsqu'on la trouve en place, ce qui est estrémemeot rare, elle couvre à peine le tiers de la surface interne. Elle est percée d'une ouverture médiocre, arrondie et subovalaire, immédiatement au-dessous d'une apophyse saillante, terminée par n» épaisstssement médiocre qui sert à l'articulation cai-dinale. Cert« valve est lisse des deus côtés, tandis que la valve supérieure présente constamment des stries capillaires longitudinales lrë»-seiT^ et très-nombreuses.

Le Cerilkium echidnoides, (Lamk) est facile à reconnaître. CeU( coquille est allongée et turricuiée. Sa spire est fort pointue, formée de 1 3 ou 14 tours étroits, convexes, sur le milieu desquels s'élÈvenl deux carènes transverses dentelées sur leur bord ; le-s dentelures, assez aiguës dans la plupart des individus, se chaiigeut quelquefois en tubercules. Le dernier tour est assez grand, convexe et pourvu à la circoaféri}nce de deux carènes tuberculeuses, distantes, moius

!.ES GAiLLASSES. 195

saillantes que celle des tours précédents. L'ouverture est assez grande, un peu dilatée, subtrigone; son bord droit est mince et tranchant; réchancrure latérale dont il est pourvu est assez large. La columelle est un peu tordue dans sa longueur; elle est étroite, c\ lindracée, pointue au sommet et revêtue d'un bord gauche étroit, mais épais et calleux à son extrémité postérieure.

§ 2. — Callla0«e« non eoqaillières.

Les caillasses non coquil Hères , ou caillasses proprement dites, se composent d'une alternance de calcaires compactes, de lits d'argile, de sables calcaires ou siliceux, de plaquettes de silex corné, de marnes fissiles, etc.

On peut compter à Vaugirard jusqu'à dix-huit de ces couches successives.

C'est d'ailleurs un terrain sans aucun intérêt pratique, les roches qu'il contient n'étant propres à aucun usage.

Mais, comme nous l'avons déjà laissé entrevoir, les caillasses non coquillières offrent une importance exceptionnelle par les actions chimiques et minéralogiques dont elles renferment les résultats.

Ceux-ci consistent surtout en cristallisation de minéraux qui se présentent d'habitude à l'état amorphe dans des couches aussi peu anciennes, ou bien à l'état cristallin, mais seulement alors dans les filons proprement dits. On constate souvent d'ailleurs, chez ces cristaux, une particularité des plus remarquables, à savoir, qu'ils n'ont pas la forme appartenant en propre à la substance qui les constitue. Si Ton veut, cette substance a revêtu une forme d'emprunt, et en Tétudiant de près, on reconnaît que cette forme est celle d'une autre substance.

' Il y a donc épigénie^ pour nous servir de l'expression en usage parmi les minéralogistes.

C'est ainsi que le quartz ou le calcaire spathique se montrent souvent dans les caillasses avec les formes du gypse.

Le quartz se montre d'ailleurs aussi, à Neuilly par exemple, avec les angles qu'il affecte dans les terrains cristallins ; et c'est un hit bien intéressant que d'extraire de la partie supérieure du calcaire grossier des prismes bipyramidés de cristal de roche, atteignant parfois près d'un centimètre de longueur, et d'une pureté telle, qu'une fois séparés de leur gangue, il serait impossible de les dis-

tinguer de ceux que founiisspnt les assiius piimiti\es du globe les lilous

Beaucoup des eouthes de sables quirtzeu\ des ciillas'îes son) imrqates de méiiiL d uue maTiièrp très nette au se nu de la cristallisilion quoique les n slaux soient souviut imjiaifiils tt dinaiic colores plus eu m n f^tUm il pu I ml rp} ili ii di^ imtièpes ttraiigères

Le calcaire ou catbonate dt. chau\ '^t, pt s iiLc daii^ ks luarues des caillasses avec lus mômes formes que dans les (lions, soîlen cristaux ipit sotiL ou des rhomboèdres, ou plus rarement des scal^' noèdes, soit en plaques fibreuses à cassure soyeuse, comme le moBtreut les échantillons si abondamment i'ecueilli:i à Nanlei-rc. On pcuï regarder aussi comme le produit d'une précipitation chimique la saille (nicaire lin, un peu agglutiné, et qui sert ii polir le bois sobb le nom do Iripoli de Nanlerre.

Un minéral spécial aux filons se rencontre dans les caillasses. C'est la Ouorine, ou spalb tluor, qui consliluc ici de très-petits cul)e( parlaîtement nels et d'un fauve clair.

Cet ensemble de minéraux cristallisés suppose qu'à l'époque (lus caillasses, des sources minéi-ales et theimales riches en principes analogues Ji ceux qui incrustent les Glons se sont fait jour au fond de la mer tertiaire. Leur première influence fut de tuer lesdlres vivants qui la peuplaient ; puis leurs produits vinrent se stratilier dans le bassin en même temps que des sédiments d'origine purement mécanique apportés des rivages par les courants marins. Aprèi le dépôt, et selon toute probabilité, les diverses espèces minérab ainsi en présence se firent éprouver des actions mutuelles aidées par la température élevée qui continuait de régner. C'est alors queb épigénics purent se produire, en même temps que les pIaqueU«< de silex, parfois de grandes, dimensions que nous avons ^ mentionnées.

Il y a d'autant plus d'intérêt à insister sur ce régime spécial de l> mer des caillasses, que nous retrouverons les manifestations d'w^ lions tout à fait comparables à une époque plus récente, c'eslà-dire à celle du gypse et des marnes vertes qui le surmontent.