LES CALCAIRES ET LES DOLOMIES

Nous avons vu quelle place considérable oceupaient les calcaires dans les séries de roches cristallines anciennes qui forment le soubassement du Prota «nord. Dans ln région qui nous occupe, elles n'apparaissent que dans les districts du sud, enr ce n'est que dans ces distriets que le manteau de terrains sédimentaires a survéeu. Dans les districts du nord, où les gneiss ignés abondent, on ne trouve les caleaires qu'en lambeaux isolés et rares; ces lambeaux, souvent très grands, se rencontrent surtout en bordure des séries sédimentaires. Dans les districts du nordouest, qui sont les plus éloignés du manteau sédimentaire, on ne rencontre absolument aucun calcaire,

La plupart des calcaires qui apparaissent dans la région étudiée dans ce rapport sont dans un état de transformation ou d’altération très avancé. Ils sont tous grossièrement cristallins, de couleur blanche, et renferment plus où moïis d'éléments étrangers, grains ou écailles de silicates divers. Ces silivates ne sont pas seulement disséminés dans la roche, ils s'accumulent souvent le long de certaines lignes ou de certaines bandes et donnent au calcaire un aspect foliacé ou stratiforme. Ces phénomènes sont caractéristiques des calcaires Laurentiens du Canada. Tels qu'ils apparaissent dans le centre de l'Oatario, on ne peut les distinguer des calcaires des séries Grenville que Logan avait définies pour la première fois dans le comté d'Ars … teuil, dans la province de Québec. Le pays couvert par les feuilles d'Haliburton et de Bancroft est cependant un de ceux qui offrent des conditions beaucoup plus favorables pour l'étude de ces calcaires que la localité typique, choisie primitivement par Logun. C’est qu'en effet, la partie sud-est de ‘a feuille de Bancroft renferme non seulement des calcaires presque inaltérés, mais encore tous les termes de transformation entre les calcaires inaltérés et les calcaires entièrement métamorphisés, De plus, en bien des points, on a retrouvé au milieu même des bancs épais de calcaires blancs et cristallins du sud-est, des lambeaux intacts du calcaire primitif, possédant la finesse de grain et la couleur bleue caractéristiques de ces sédiments,

Les particularités de gisement que présentent en certains points ces calcaires laurentiens, les phénomènes de métamorphisme intense qu’ils ont subis, les puissants mouvements auxquels ils ont été soumis, ont conduit certains auteurs à penser que ces calcaires proviennent d’une précipitation chimique à partir d’une solution et que leur origine est analogue à celle des gangues filoniennes.

Les recherches que nous avons faites dans notre région renversent complètement cette manière de voir: elles montrent d’une façon décisive, que les calcaires laurentiens à grains grossiers et les marbres étaient autrefois des calcaires à grain fin, de couleur bleue au marron, semblables à ceux qrie l’on rencontre dans les sédiments récents: ce sont les actions métamorphisantes ultérieures qui leur ont fait perdre, presque partout, toute trace de leur aspect primitif. Les calcaires très cristallins décrits par Logan dans la région originale de Grenville ont certainement une origine analogue: l'erreur de certains auteurs provient de ce que dans le sud, où on espérait trouver l'équivalent inaltéré de ces calcaires cristallins, les assises paléozoiïques recouvraient d’un manteau continu ies assises archéennes.

Bien que ces roches aient été, et soient généralement désignées, sous le nom de calcaires, elles sont, en bien des points, magnésiennes et passent parfois à de vraies dolomies. Cette remarque s'applique aux variétés altérés aussi bien qu'aux variété inaltérées. Les vrais calcaires sont cependant beaucoup plus abondants que les calcaires magnésiens.

Il existe en divers points de la région certaines roches dolemitiques pour lesquelles l’action de l'acide, par simple essai sur le terrain, faisait croire à la présence de quantités exceptionnelles de magnésie. Des analyses en furent faites au laboratoire de l'université MeGill dans le but de savoir si l’on n'était pas en présence de vraies giobertites (magnésites) mais dans chaque cas, l'analyse a trouvé de grandes quantités de chaux et ces roches sont des dolomies.

Les calcaires et les dolomies se ressemblent si étroitement, aussi bien dans les variété peu altérées que dans les variétés à gros grains, qu'il est impossible de les distinguer à l'œil nu. La dolomie est cependant plus dure et moins friable; elle est notablement plus dure et a une tendance plus ou moins prononcé à se rouiller. Ces caractères ne sont pas cependant toujours très

nets et dans les variétés non altérées, on ne peut distinguer les dolomies des calcaires que par un essai chimique.