SYENITES ALCALINES ET NEPHELINIQUES DU CANTON DE METHUEN

Les syénites du canton de Methuen ne forment qu’un seul gisement, assez gros il est vrai. Ce gisement constitue un accident topographique remarquable connu sous le nom de Blue mountain. Cette chaine de hauteurs se dresse brusquement au dessus de la plaine, à peu près au centre du canton, et se dirige vers le sud ouest presque jusqu’à la frontière du canton de Burleigh. A cet endroit, la chaine s’abaisse graduellement jusqu’au niveau de la plaine. L’altitude moyenne au dessus du niveau du lac Kasshabog immédiatement au sud, est d'environ 200 pieds, mais l'extrémité non est notablement plus haute et atteint 300 pieds au dessus des eaux du lac.

Ces hauteurs sont formées de syénites alcalines et néphéliniques tandis que la contrée environnante est, ainsi que l'indique la feuille de Bancroft, constituée de gneiss granitoides et d’emphibolites renfermant de minces bandes de calcaire cristallin. Le massif syénitique se suit d’ailleurs au delà de la chaine Blue Mountain, et on le retrouve dans le prolongement de la chaine vers le sud ouest dans le canton de Burleigh, jusqu’au lac Stony. C’est ainsi qu’il existe des affleurements syénitiques sur la rive

nord dece lac, dans l’est de la concession XI de Burleigh, et sur une ile voisine. En fait, c'est à‘son extrémité nord est que le massif atteint sa plus grande largeur: en se déplacant vers le sud ouest, il se rétrécit progressivement, et il ne figure plus que comme une étroite bande, dans le canton de Burleigh. Sa forme est en somme celle d’une massue de 8 milles de long et d’un demi mille de large à son niveau de renflement maximum c’est à dire près de son extrémité nord est. Le prolongement sud ouest du massif traverse le canton de Burleigh avec une largeur d'environ deux cents verges.

C’est au niveau du renflement, dans la partie nord est de la Blue Mountain, qu’on peut le mieux observer la syénite néphélinique normale. C’est à cet endroit, une roche blanche ou légèrement grise, d’un grain moyen, remarquable, comme toutes les syénites de,ce gisement, par sa faible teneur en éléments ferromagnésiens. Dans les parties centrales et les plus élevées, la roche est massive, mais sur les flancs, on observe une foliation plus ou moins marquée, une sorte de parallélisme dans l’arrangement des constituants. Cette foliation n’est pas très visible, à cause du petit nombre d'éléments ferromagnésiens. En même temps que cette foliation, la roche présente une structure zonée, avec des schlieren parallèles à la fois à la direction de la foliation, et au grand axe de la chaine. Les schlieren correspondent à des parties de la roche spécialement grossières ou particulièrement chargées de tel ou tel élément.

On a recueilli, dans cette partie nord est de la chaine, de nombreux échantillons, et on à fait l'étude microscopique de six spécimens provenant de six localités différentes. Pour quelques uns on s’est aidé des liqueurs de Thoulet. Les localités sont les suivantes: Lots 20 et 21, concession VII et lots 18, 19, 20 et 21, concession VI du canton de Methuen. Nous ne ferons pas la description de chaque spécimen, mais nous donnerons le résultat d'ensemble de notre étude, car les roches se sont montré presque toutes identiques de caractère et de composition.

Au microscope, la roche est très fraiche: elle est formée d’albite, mierocline et néphéline accompagnés d’un peu magnétite de biotite ou hornblende et de quelques rares pyroxènes. Quelque fois, mais c’est assez rare, on trouve à la fois de la hornblende et du pyroxène. Dans quelques roches, la moscovite accompagne ou même remplace la biotite. Comme éléments accessoires, on

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trouve du grenat, de la scapolite (?) et du zircon (?), mais en très petite quantité et chacun dans un seul spécimen. On n’a jamais observé d’autre élément.

La syénite néphélinique normale est une variété riche en feldspath et plutôt pauvre en néphéline. Le feldspath dominant est une ablite toujours parfaitement maclée suivant le mode albitique, parfois la macle de l’albite s'accompagne de la macle de Carlsbad. Nous fimes une série de mesures des angles d’extinetion de ce feldspath dans les sections parallèles à la base ou en zone avec le macro pinacoïde (pour des roches provenant du sommet de la Blue Mountain) et nous trouvames que le maximum d'extinction était de 16° à partir de la trace de macle. Par les liqueurs de Thoulet nous 6bservames que ie felsdpath avait une densité très voisine de 2.60. C’est done de l’albite. Des essais analogues effectués sur des échantillons provenant du lot IS, concession VI et sur des échantillons des divers produits de différentiation que nous mentionnons plus loin, ont montré que le plagioclase est toujours de l’albite et qu’il n’y a pas, dans la roche, de feldspath plus basique que l’albite, ou si l’on veut, de feldspath ayant une densité supérieure à 2.60. Le microcline est beaucoup moins abondant que l’albite, mais il se présente toujours en quantité importante. Si l’on en juge d’après les résultats des séparations de Thoulet et d'après l'aspect des sections minces, il doit y avoir de deux à quatre fois plus d’albite que de microcline. Ce dernier est reconnaissable à ses macles en fin quadrillage. La néphéeine est habituellement bien conservée et ce n’est qu’accidentellement qu’elle porte des traces d’altération. Elle se présente en gros grains irréguliers, elle est uniaxe et négative. Elle est à peu près aussi abondante que le microcline, mais, en certains points, elle devient si abondante qu’elle forme l'élément dominant de la roche.

La biotite est fortement polychroique avec les teintes suivantes: A = brun verdâtre foncé, € = jaune pâle. L'absorption est a=>C. L’angle des axes est très petit. La hornblende se rattache à la variété hastingsite. Les petits individus possèdent une bonne forme cristalline, mais les gros sont irréguliers et sont tantôt emprisonnés entre les éléments feldspathiques de la roche; tantôt englobés dans les feldspaths eux mêmes. Cette hornblende est très colorée et fortement polychroique avee les couleurs

suivantes; À = vert teinté de jaunâtre; D = vert foncé avec teinte bleuâtre; C= vert foncé. L'absorotion est (> D:> 4. La dispersion est très forte et les sections normales aux axes optiques sont presque opaques. L'angle d'extinction est élevé: probablement voisin de 30°. La muscovite a les caractères habituels. La magnétite se rencontre surtout en gros individus disséminés dans la roche et possédant généralement une grossière forme cristalline. Le grenat que nous rencontrons dans un échantillon de roche à hornblende est d’un brun jaunâtre pale et présente tous les caractères du grenat associé à l'hastingsite dans la syénite à néphéline de Dungannon. C'est dans cette syénite que fut décrite pour la première fois l'hastingsite!,

Ainsi que nous l'avons déjà dit, la roche présente souvent une structure zonée, ou à schlieren due à des variations de grain ou de composition minéralogique. Les bandes à gros grains sont habituellement formées d’albite et de néphéline, ce dernier élément atteignait de grandes dimensions, jusqu’à sept pouces de diamètre en un cas. C’est avec cette néphéline de grande dimension qu'on a trouvé parfois de la sodalite.

L'apparence gneissique est la structure à schlieren se superposent à la structure granulaire. Des blocs entiers de la roche ont l’aspect d’une sorte de calcaire cristallin ou de marbre. Au microscope, les éléments ont des contours presque allotriomorphes. Ce n’est qu’en un seul cas que l’on a pu observer une petite structure miarolitique.

La variété &» pyroxène dont nous avons mentionné la présence occasionnelle, se rencontre d’une façon particulièrement abondante dans la syénite à néphéline qui forme le sommet de la chaîne dans le sud du lot 17, concession VIII de Methuen. Elle forme là, à l'exception toutefois de quelques cristaux de magnétite, le seul élément noir de la roche. Ce pyroxène, en fait peu abondant, est d’un vert très vif, nettement polychroïque. Son angle d'extinction est petit. C’est probablement de l’acmite.

Un autre beau développement de syénite à néphéline est celui qui forme les hautes falaises blanches de l'extrémité ouest

TAdams, F. D., et Harrington, B. J.—Note sur nun ouvelle hornblende alcaline sur une andradite titanifere provenant des syénites à néphéline de Dungannon, comté d’Hastings, Ontario. Am. Jour. of Science, Mars 1896.

du lae Mountain, sur la rive nord du lac, au niveau des lots 13 et 14, concession X de Methuen. La roche est formée d'environ un tiers de néphéline et deux tiers de feldspath; elle ne renferme presque aucun élément ferromagnésien. Au microscope elle apparait composée d’albite de mierocline et de néphéline, avec de la magnétite, de la biotite et de la muscovite comme éléments accessoires. Les liqueurs de Thoulet montrent qu’il n’y a pas d'autre feldspath plus basique que l’albite. Le microcline isolé par la méthode de Thoulet est tout à fait blane et ne peut pas se distinguer de l’albite par sa couleur.

On a trouvé de petites quantités de spinelle sous forme de petits grains arrondis, dans les sections minces d’une variété de syénite néphélinique assez riche en mica, provenant de la même chaîne Blue Mountain, mais un peu plus à l’est que précédemment, sur le lot 15, concession IX de Methuen. La présence de ce spinelle est d’un grand intérit, car elle montre que le magma contenait là un léger excès d’alumine qui se sépara en combinaison avec la magnésie sous forme de spinelle. Au contraire, nous verrons plus loin que, lorsque l’alumine est en grand excès, elle se sépare sous forme de corindon.

La syénite néphélinique normale acquiert par endroits un grain plus fin en mêmetemps qu’elle s’appauvrit en néphéline. Un des développements les plus caractéristiques de cette variété se rencontre sur la ligne de faite de la chaîne à peu près au milieu des lots 13 et 14, concession X de Méthuen où il forme de grands afleurements. Au microscope la roche est surtout formée d’albite mélangée à beaucoup de microcline et a un peu de néphéline. La muscovite et la magnétite sont les seuls constituants secondaires. La roche ne mérite pas de plus longue description car sa structure et ses constituants minéraux ont des caractères identiques à ceux de la syénite néphélinique que nous avons déjà étudiée. Elle diffère de la syénite et par la présence de museovite comme élément non feldspathique.

Une analyse chimique de cette roche, effectuée par le professeur Norton Evans, de l’université McGili, a donné les résultats suivants :—