EXPLICATION DU TABLEAU

Pour faciliter l'explication des phénomènes, la terre, au Heu d'être représentée en globe dans ce tableau, y est déroulée horizontalement. La ligne ponctuée marque le niveau primitif des matières granitiques en fusion lors du premier état d'incandescence du globe, niveau qui s'est toujours abaissé depuis, à mesure que les parties extérieures se sont solidifiées, et qui est maintenant à dix ou quinze lieues au-dessous de la stirface que nous habitons. C'est de ce point de séparation, entre la croûte solide et les matières encore en fusion, que doivent partir les éruptions volcaniques : c'est là que -dut être toujours le foyer de presque tous les phénomènes qui n'ont cessé de témoigner extérieurement, à toutes lesepoques, l'action delà chaleur centrale.

2° Terrain granitique massif, dont l'épaisseur augmente intérieurement, d mesure que le globe se refroidit en vieillissant.

Tel est le caractère distinctif du terrain granitique; il offre les premières roches solidifiées, et il possède les plus modernes ; il n'a jamais cessé de se former; il est en même temps le plus ancien et le contemporain de tous les terrains ; mais le granit moderne, au lieu do se former par-dessus l'ancien, se forme par-dessous, on l 6.

66 IXPLKATKJH

plutôt on est convenu de ranger dans le terrain granitique toutes les matières qui se solidifient intérieurement, à mesure que le globe se refroidit; c'est pourquoi, dans le Tableau, le terrain granitique est représenté s'augmentant de plus en plus par-dessous.

Mais on lo voit en même temps dépasser sa ligne de niveau et s'élever en grandes montagnes bien au-dessus des autres terrains. Tel est le résultat des soulèvements ; la masse granitique inférieure subit la réaction immédiate des matières en vapeurs concentrées intérieurement; contrainte de céder à leur effort, elle déchire ou relève les terrains supérieurs, et les perce le plus souvent, pour s'élever encore au-dessus d'eux à de grandes hauteurs ; quclquefoismême le granit a pu s'épancher par-dessus, et presque à la manière des laves.

Dès lors, il semblerait qu'au-dessous de chaque massif de montagne, le niveau des matières fluides devrait être fort élevé, puisque le granit a été repoussé si haut Et en effet, il doit

ea être ainsi dans les premiers moments ; mais cette' portion de matière fluide, trop peu volumineuse relativement au festc da globe, et demeurant isolée au milieu des matières solides, y est bientôt- elle-même refroidie et solidifiée. C'est ainsi qw l'on voit, dans un bassin rte