NATURE, PARAGÉNÈSE, ET TENEUR DU MINERAI ET DES GANGUES MINÉRALES

La gangue consiste surtout en roche encaissante, accompagnée de quartz et, en quelques endroits, de calcite. La roche encaissante est généralement décomposée. En outre de

> L'arsénopyrite trouvée dans ce camp est fréquemment si non toujours cobaltifère.

son imprégnation ou de son remplacement par les minéraux sulfuriques, la formation de biotite ou de silice (quelquefois en couches séparées, constituant une roche zonée brune et blanche) constitue la principale variante. La chlorite et la hornblende sont très abondantes en certains endroits, et l'on rencontre aussi de la muscovite, de la tourmaline, du grenat et de la wollastonite. Dans les endroits où l'altération effectuée par les solutions thermales est prononcée, on trouve fréquemment des zéolithes (apophyllithe et chabasie dominantes). On a trouvé de l'épidote dans la mine Jumbo^ où la molybdénite et la bismuthinite ne prévalent que très rarement.

Le minerai varie considérablement en apparence et en composition dans les différentes parties de la même mine. Le minerai type est formé d'une roche plus ou moins décomposée, bien qu'en certains endroits on puisse trouver de la roche bien conservée, contenant des filons réticulés ou des masses irrégulières et des imprégnations de pyrrhotine, voire même certaines quantités de chalcopyrite et peut-être un peu de quartz. Les sulfures forment de 50 à 75 pour cent de la masse lithologique (planche XV B). Les sulfures sont ordinairement entremêlés ou très étroitement unis. En plusieurs endroits ils accusent une structure zonée, comme le démontrent les planches I et XVIA, celle-ci ayant été prise dans l'excavation N° 1452 de la mine War Eagle (coupe murale). Les zones sont probablement dues, en grande partie du moins, aux phénomènes de remplacement qui ont eu lieu le long de fissures très rapprochées ou des surfaces de mouvement. Il se peut aussi que cela provienne de la structure de scission originelle que l'on rencontre sur les bords des apophyses de la porphyrite dioritique, ou bien encore de la dislocation des masses minéralisées très anciennes. Généralement la chalcopyrite est de formation postérieure à la pyrrhotine dans laquelle elle se trouve sous forme de filons et d'imprégnations. L'arsénopyrite et la pyrite se rencontrent quelquefois avec la chalcopyrite. De ce rninerai type proviennent toutes les transitions, à partir des sulfures solides qui forment, d'une part, les massifs les plus importants de même que les plus con-

1 On prétend que l'on rencontre du tellurure d'or dans le minerai de la mine Jumbo, mais les échantillons examinés jusqu'ici n'ont pas répondu aux réactions du tellurure.

sidérables poches minéralisées, jusqu'à la roche elle-même ou la gangue, d'autre part, qui ne comporte qu'une faible apparence de minéralisation, mais qui contient des teneurs profitables et quelquefois même une très forte proportion d'or. Il en résulte donc qu'un échantillonnage et des essais constants sont nécessaires pour distinguer le bon minerai de celui qui est stérile. En quelques endroits, le minerai est quartzeux et la calcite forme ordinairement une gangue abondante.

Dans les mines Giant et Jumbo, la quantité de cuivre est négligeable. Dans la première, le minerai est en grande partie de la roche d'imprégnation qui contient des veinules et des amas d'arsénopyrite, de pyrrhotine et de molybdénite, ou qui est associée à ces amas. Dans la seconde mine cependant, la pyrrhotine constitue le plus abondant sulfure, bien qu'on rencontre aussi un peu d'arsénopyrite, de molybdénite, de bismuthinite et d'or natif visible. Les proportions comparatives des sulfures à la roche elle-même sont plutôt faibles dans ces deux mines. Dans les mines White Bear et Spitzee, la pyrite est en plus grande abondance; il en est ainsi pour ce qui concerne les propriétés minières de la zone méridionale.

Dans les minerais qui caractérisent le camp minier, les teneurs sont en grande partie aurifères, renfermant également du cuivre et un peu d'argent. En moyenne, les minerais extraits à la surface ont été de beaucoup les plus riches. Les premières 128,428 tonnes expédiéesont fourni une teneur moyenne de 1-46 once d'or à la tonne; 1-96 once d'argept à la tonne; et 1 • 73 pour cent de cuivre (après une déduction de fusion de 1 • 3 pour cent). Mais la proportion d'or libre ne semble pas diminuer à mesure qu'on avance en profondeur, et une bonne partie du minerai trouvé dans les galeries les plus souterraines soutient favorablement la comparaison avec celui des expéditions antérieures. Les teneurs aurifères semblent indépendantes de la présence de tout minéral en particulier, bien que dans certains cas le minerai plus riche en chalcopyrite soit également plus riche en or. Il faut ajouter cependant que les exceptions sont fréquentes. Quelquefois la pyrrhotine à grain fin contient de l'or, alors que la variété de pyrrhotine à gros grain est invariable-

ment de basse teneur. La proportion de cuivre atteint en certains cas de 10 à 15 pour cent. Le minerai qui donne un rendement de $4 et au-dessous, est considéré comme pauvre; de $4 , à $8, il est classé comme moyen; de $8 à $15, comme bon; 4| et de $15 en montant, comme très bon. )

Les moyennes des analyses suivantes peuvent être considérées comme caractéristiques des minerais que l'on extrait dans les mines les plus productives.

Année

Or,

Argent,

Cuivre

Fer

Silice

Alu-

Chaux

Soufre

des expé-

onces à

onces a

pour

mme

pour

ditions.

la tonne.

cent.

Voie

humide.

cent.

pour cent.

cent.

Mine

War Eagle.

Mine Centre Star.

Mine Idaho.

Mine LeRoi.

Mine Crown Point.