MINES VELVET-PORTLAND

Bien qu'elles ne soient pas situées dans les limites de la carte de Rossland, les mines Velvet-Portland seront décrites ici à cause de leur proximité avec Rossland, de la similitude de leurs minerais, et de la somme de travaux d'exploitation que l'on a exécutés sur ces mines.

La propriété Velvet-Portland est située à 6 milles et demi au sud-ouest de Rossland, sur le versant nord-ouest de la montagne Sophie et dans la vallée du creek Big Sheep, en face du Santa Rosa Creek (planche XXIII B). Elle se trouve à 9 milles et quart par chemin de voiture de la voie d'évitement du chemin de fer Great Northern.

Les pionniers de ces daims furent O. Geldness et Jeff Lewis. Olans Geldness prit possession du claim Velvet, pour le compte de Jefferson Davis, le 12 septembre 1896. Le Portland fut découvert par John Cromie, le 3 avril 1896. Un bel affleurement de minerai cupro-aurifère fut découvert en 1897, alors que l'on faisait des travaux d'estimation, et juste à 300 pieds de l'extrémité du claim Triumph. Une compagnie anglaise représentée par sir Charles Tupper fît, en 1897, l'acquisition du Velvet et de plusieurs autres claims situés sur la montagne Sophie (Bluebell, Triumph, Whoo-up, Last Chance et Velvet fractionnaire). En 1899 le développement sur le claim Velvet consistait en 564 pieds de galeries, 460 pieds de travers-bancs, 55 pieds de fonçage et 75 pieds de niveaux secondaires. On employait alors environ 25 hommes. On exécuta sur la propriété Portland 250 pieds de galeries et 147 pieds de fonçage, avec 12 travailleurs. En 1902, les dépenses d'exploitation furent payées à même les recettes provenant du minerai, une fois que les expéditions eurent commencé. On expédia le minerai au smelter de Hall, à Nelson. L'ancienne compagnie dépensa plus de £20,000 dans des travaux de développement. Le puits fut foncé jusqu'à la galerie de niveau de 300 pieds, avec des galeries à 100 pieds, à 160 pieds et à 250 pieds. A ces différents niveaux, il existait des galeries de 300 pieds, de 250 pieds et de 100 pieds de long. La somme totale du développement souterrain s'élevait à 2,000 pieds. En 1903, les travaux furent suspendus et l'on changea la gérance.

Un tunnel fut ouvert sur le versant inférieur de la montagne, à une distance de 1,450 pieds du sommet du puits. On se proposait de la mener sur une distance de 300 environ, afin d'opérer le drainage de la mine. La Velvet-Portland Mining Company érigea en 1904 un petit atelier de concentration où l'on faisait usage du système de concentration à courant hydraulique direct. L'installation comprenait deux concasseurs, six pilons à système de gravité, six pilons actionnés par la vapeur, cinq tables à concentration Jenckes, des plates-formes pour la mise en sacs et le chargement des concentrés, ainsi qu'une balance. A l'exception d'une activité de trois jours, le moulin de meura oisif et aucun travail ne fut exécuté sur la mine Velvet au cours de

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l'année 1905. La mine fut exploitée durant quelques semaines et employa 15 hommes dans la première partie de l'été 1906. On exécuta en 1906, sur la 4ème galerie de niveau, 260 pieds de galeries. Sur une distance de 110 pieds, la galerie était en plein minerai. Toutefois, on dut suspendre les travaux, par le fait du manque de capitaux. En 1909, on expédia; 188 tonnes de

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Figure 26. Projection transversale (est et ouest) à travers la mine Velvet,

Rossland, C.B.

minerai et, en 1910, la propriété fut louée à Ed. Ehrenberg, de Spokane, qui expédia 664 tonnes de minerai d'une bonne teneur. Les frais de transport, y compris le long charriage pour se rendre au chemin de fer, sont actuellement si élevés que la mine ne pourrait être exploitée de façon rémunératrice. La grandeur et la forme des amas minéralisés, ainsi que l'étendue des travaux souterrains, sont indiquées dans les coupes longitudinales et transversales ci-jointes (figures 25 et 26).

Des échantillons analysés par la LeRoi n° 2 Company,

provenant d'une veine de 2 pieds de minerai solide, sur la galerie

n° 3 de la mine Velvet, ont fourni les données suivantes:

Or 0-61 once.

Argent 2-39 onces.

Cuivre 13 • 30 pour cent.

Fer 27-60 pour cent.

Silice 26-60 pour cent.

Soufre 19-80 pour cent.

Un échantillon général pris sur le front de taille de la galerie

n° 4, et provenant d'une veine de moyenne largeur, a donné les

résultats suivants:

Or 0-52 once.

Argent 0-30 once.

Cuivre 0-60 pour cent.

Fer 16-70 pour cent.

Silice 46-50 pour cent.

Un échantillon provenant du seuil de la galerie de niveau n° 3 a fourni 1-00 once d'or, 0-60 once d'argent, et 1-00 pour cent de cuivre; un autre échantillon analysé a donné 0-19 once d'or, 1-21 once d'argent, et 2 -90 pour cent de cuivre; un troisième essai, contenant plus de sulfure que le précédent, a accusé 0-80 once d'or, 1-60 once d'argent et 3-70 pour cent de cuivre. Le coût du creusage des galeries dans cette mine s'élevait à environ $16 par pied.

Les filons de fracture, qui sont des filons de remplacement dont les épontes sont imprégnées sur une distance de quelques pieds, ont une allure nord et sud, parallèle au système principal des dykes, et un pendage occidental à angles aigus. Le terrain métallifère est recoupé de nombreux dykes dont quelques-uns sont des apophyses de pulaskite (syénite sodique, dykes nonschisteux et non-différentiels), provenant du batholithe Coryell sous-jacent. D'autres sont des dykes complémentaires (dykes diaschisteux ou différentiels). Toujours les dykes accusent des épontes de refroidissement et tous les enrichissements des veines se rencontrent soit le long de ces dykes ou à l'intersection des couches de déplacement. La partie de la mine la plus productive et la plus recoupée par les dykes, est celle qui se trouve au sud du puits principal de la Velvet. Les trois niveaux supérieurs se trouvent dans une zone d'une oxydation marquée et qui semble

se prolonger, en certains endroits, jusqu'à la 4ème galerie de niveau. Sur la 4ème galerie de niveau, on trouve du bon minerai sulfureux et qui a donné jusqu'à $12 à la tonne. Ce minerai atteint quelquefois 48 pouces de largeur, mais il est en moyenne de 24 pouces. La proportion moyenne du minerai trouvé dans les galeries et sur une distance de 110 pieds, avant que la mine eût fermé ses portes, s'élevait à 0 • 58 once d'or, 0 • 73 once d'argent et 1-9 pour cent de cuivre. Les teneurs du minerai sont soumises à des fluctuations rapides. En effet, le minerai est en quelques endroits d'une haute proportion aurifère, alors que la proportion du cuivre est faible; ailleurs, c'est le contraire qui se produit.

En outre de la veine principale nord et sud, il existe quelques veines ayant une allure est et ouest. Celles-ci, jusqu'à présent du moins, ont été plutôt courtes et sans importance. La roche encaissante est une roche grise éruptive, marquée de taches de différentes nuances et ayant une apparence de silice à gros grain ou de silice chloritique. En plusieurs endroits, cette roche contient de l'épidote. On rencontre aussi une roche éruptive très fortement décomposée et silicifiée. De la serpentine et de la roche chloritique décomposée, auxquelles se trouve associée de la magnétite, se rencontrent également à mesure que l'on avance en profondeur. C'est d'ailleurs dans les travaux profonds que ces roches ont été traversées par les trous de sondes à diamant. Le puits de 75 pieds du claim Portland est foncé dans de la diorite ou greenstone appartenant au groupe volcanique de Rossland et qui est fortement pyritisée, silicifiée et disloquée par des couches de déplacement. Vu la présence de l'eau, il a été impossible d'examiner plus bas que la 4ème galerie de niveau.

Les conditions topographiques de la mine sont très favorables à l'éxecution de tunnels en travers. Le chevalement du puits se trouve à 1,240 pieds au-dessus du fond du creek et le versant de la vallée est si abrupt qu'une galerie de niveau de 600 pieds de la mine a pu être atteinte au moyen d'un tunnel mené à 1,600 pieds et qui partait d'un point situé plus bas, dans le flanc de la montagne. Une galerie de niveau de 1,200 pieds a pu être rejointe par un tunnel en travers de 2,700 pieds.

Du cèdre excellent et en très grande quantité ainsi que du sapin pouvant servir aux fins de boisage, se trouvent sur cette propriété.