MINERAIS DU MANGANÈSE
Le manganèse se trouve dans la nature à l’état d'oxydes, de carbonates et de silicates. Le principal minerai de manganèse est la pyrolusite [bioxyde de manganèse {Mn0?)]; les autres minerais sont la braunite (Mn?0%), l’hausmannite {Mn30{), l'acerdèse (Mn?0*H0), la psilomélane, qui est un oxyde de manganèse contenant jusqu’à 17 0/0 de baryte, le carbonate de manganèse ou diallogite, la rhodonite [silicate de manganèse (MnSi03)| et la friédélite, qui est un silicate de manganèse hydraté.
Géogénie. — On ne peut guère fixer d'époque pour la formation des minerais de manganèse; on les a trouvés dans le cambrien aussi bien que dans le miocène et dans divers terrains d'âge intermédiaire.
Il semble qu'il faille attribuer aux concentrations superticielles et aux dépôts oolithiques une origine différente de celle des filons et des épanchements. Dans le premier cas, les carbonates en dissolution dans les eaux de source contenant de l'acide carbonique en excès ont pu précipiter, par suite du dégagement de cet acide. Pour les filons et les épanchements on peut admettre que le manganèse apporté par des eaux acides chargées de silice s’est précipité à l’état d'oxyde ou de carbonate sous l’action d’une base, d’un calcaire encaissant, par exemple.
On peut rapporter les gîtes manganésifères à trois types principaux :
1° Filons avec gangue calcédonieuse et couches interstraüitiées de silicate de manganèse ou de carbonate de manganèse (Merionetshire, Pyrénées, Ariège);
2° Couches sédimentaires se présentant sous formes d’imprégnations ou de minerais oolithiques (Caucase, Sardaigne,
- Espagne);
3° Gites provenant de concentrations locales dans les argiles et les dépôts récents, produites par des infiltrations d'eaux ou par des érosions (Nassau, Amérique).
J. — GÎTES FILONIENS
Gisements de la France (Hautes-Pyrénées). — IL existe dans les Hautes-Pyrénées quelques gisements de manganèse peu ou pas exploités, tels que ceux de Germ, Vielle-Aure, Loudervieile et la Serre-d'Azet. Ces gisements sont souvent formés de mouches de minerai et de poches en forme d’entonnoirs, qui disparaissent en profondeur.
Formation du minerai dans les Hautes-Pyrénées. — Plusieurs hypothèses ont été émises sur le mode de formation probable des minerais de manganèse dans les Hautes-Pyrénées; 11 nous semble utile d'insister sur ce point, parce que c'est d'après le mode de formation du gisement qu'on peut déterminer les conditions de son dépôt et, par suite, orienter les recherches à venir et préparer l'exploitation.
Les roches manganésifères que nous avons eu l'occasion d'examiner dans cette région ne sont pas d'aspect éruptif; elles ne se distinguent guère de certaines roches encaissantes que parce qu'elles ne renferment pas d'éléments détritiques. Elles ne sont pas concrétionnées; elles sont interstratifiées, mais en amas irréguliers et non veinés; il ne s'ensuit pas absolument qu'elles soient contemporaines des roches encaissantes; elles ont pu être formées par des
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‘sources minérales silicifères chargées de manganèse, qui ont dissous et décomposé certaines couches, moins résistantes que les autres.
C'est ainsi qu'au contact des dépôts de manganèse on voit, dans quelques gites des Hautes-Pyrénées, des schistes pourris et presque partout de l'argile. Cette argile, ou silicate d'alumine hydraté, peut provenir, ainsi que l’ont constaté au laboratoire MM. Ebelmen et Fournet, de la décomposition lente des silicates multiples des terrains anciens, par l'acide carbonique et l'oxygène; cette décomposition doit être attribuée à la présence du bicarbonate de manganèse provenant de sources minéralisées au contact de filons ou de cassures profoades.
Les dépôts de minerai doivent donc provenir d'eaux chargées de sels de manganèse. Ces eaux ont été certainement amenées le long des fissures en relation avec le grand plissement des Pyrénées, auxquelles les gisements connus dans la région sont parallèles dans leur ensemble. De plus, nous avons pu constater qu'au voisinage des dépôts manganésifères les terrains encaissants étaient tourmentés et profondément bouleversés, ce qui confirme l'hypothèse de venues profondes.
D'ailleurs les dépôts, bien qu'interstratifiés, se présentent, en général, en forme d’entonnoirs dont le fond se raccorde à la fissure qui a dû amener les eaux silicatées.
La plupart des gisements pyrénéens sc trouvent arrêtés en profondeur à des étranglements dont les parois se trouvent tapissées de cristaux roses de silicate de manganèse.
Le calcaire qui forme ces parois n’est nullement altéré, et les schistes ne présentent aucune trace de scorification n1 de fusion, ce qui écarte l'hypothèse d’une origine ignée pour ces dépôts manganésifères.
Il reste donc acquis que des fissures profondes, orientées généralement N. 25° à 30° O., ont amené au jour des eaux chargées de silice et de manganèse, qui ont déposé au milieu de lits schisteux et parfois calcareux, des amas de silicate de manganèse.
Le minerai primitif serait, selon nous, à Vielle-Aure nolamment, le silicate de manganèse (rhodonite — MnSiOÿ),
rose, fleur de pêcher et brun, translucide et à éclat vitreux;, et aussi le silicate hydraté (friedélite — MnSiO‘H).
Grâce à la réaction d'une base, en particulier au voisinage du calcaire, le manganèse apporté par les eaux siliceuses a dû se précipiter, en certains points, à l’état de carbonate {diallogite), rose franc plus ou moins foncé; le carbonate prend souvent à l'air une couleur brune : on lui donne alors le nom de minerai chocolaté. Enfin, associée à la téphroïte {péridot manganésien), la diallogite donne un minerai connu sous le nom de viellaurite (48,95 de téphroïte + 51,05 de diallogite), tenant environ 63 0/0 de MnO, soit 49 0/0 de manganèse métal.
Quant aux minéraux de pyrolusite, qui ont été exploités dans tous les points où le manganèse venait affleurer, ils contiennent, en moyenne, 80 0/0 de Mn0?, ce qui correspond à 65 0/0 de manganèse métal.
La pyrolusite a été formée par l'oxydation du minerai primitif au contact de l'air, et il n'est pas rare de rencontrer dans un même bloc de minerai la série des transformations
subies ou en train de s'effectuer, silicate, carbonate et oxyde
de manganèse.
Divers gisements des Hautes-Pyrénées, dans lesquels on avait exploité autrefois les oxydes seuls, sont actuellement repris pour l'exploitation du carbonate et du silicate dont on tire parti pour la métallurgie (spiegel, ferro-manganèse,ete.).
Les schistes dévoniens de la région contiennent des bancs interstratifiés de génite, composée de quartz calcédonieux avec rutile et apatite. Quelques-uns de ces bancs sont riches en rhodonite et en friedélite. On y rencontre des poches d'argile, comme d’ailleurs dans la plupart des gîtes de manganèse.
Rimont (Ariège). — Près de Rimont (Ariège), dans les mines de las Cabesses, on exploite un gisement en amas assez riche de carbonate de manganèse, intercalé dans le dévonien et provenant sans doute de la décomposition d'un silicate par l'acide carbonique.
Romanèche (Saône-et-Loire). — La plus importante mine de manganèse, en France, est celle de Romanèche où l’on <exploite des filons de psilomélane d'âge infraliasique. Le
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gisement comprend deux petits filons (n° 1 et n° 2), réunis par un gite de contact (grand filon), situé dans une faille entre le granite et des argiles tertiaires formant le toit. On a trouvé également, à Romanèche, des amas dont le plus important repose sur les ardoises infraliasiques; le toit est constitué soit par des calcaires à gryphées, soit par des argiles ou des sables. Les petits filons sont irréguliers ; les épontes sont peu marquées, et l’on se trouve souvent en présence d'un vrai stockwerk formé de veines disséminées dans le granite; il existe, de plus, des filons croiseurs quelquefois exploitables. Le grand filon, qui est très régulier, a un mur de granite. Le minerai très dur, qui est de l’oxyde hydraté barytifère (psilomélane), a pour gangue les roches encaissantes accompagnées de quartz, de fluorine, d'oxyde de fer, etc.
On exploite, en outre, en France, de la pyrolusite dans les concessions de Gouttes-Pommiers, près Saligny (Allier), et de Luzy (Nièvre).
En France, la production du minerai de manganèse a été :
Tonnes Francs En 189%, 32.751, représentant une valeur de.... 1.001.375 1895, 30.871 — re POLE »
1896, 31.318 — — 2 1001428208) 1897, 37.212 — — aies »
Gisements de l'Allemagne. — On peut citer, comme gisements filoniens de manganèse en Allemagne, ceux d'Ilfeld (Harz) où l’on trouve, dans des porphyrites intercalées au milieu du grès rouge, des veines, inexploitables d’ailleurs au-dessous de 20 mètres, contenant de l’acerdèse avec pyrolusite, braunite, hausmannite et psilomélane à gangue de braunspath et de barytine. |
En Allemagne, le tonnage du minerai exploité a atteint :
Tonnes Francs En 189%, 43.702, représentant une valeur de...,. 582.060 1896, 45.062 — se 0000 1897, 46.427 — — SE: »
Gisements de l'Italie. — Saint-Marcel (Piémont). — Les amas manganésifères du val d'Aoste et du val Tournanche sont
situés dans les gneiss (à Saint-Marcel, val Tournanche, Tourynon, Bardonèche); ils sont exploités depuis plus d’un siècle. On trouve, à Saint-Marcel, la braunite, l’hausmannite et la pyrolusite, accompagnées de carbonate de manganèse rouge et de spessartine (grenat). L’amas, qui avait 5 mètres d’épaisseur à la surface, est profond de 100 mètres; les éléments des gneiss encaissants ont été transformés en rhodonite et en piémontite (épidote manganésifère).
En Italie, la production du minerai de manganèse a été :
Tonnes Francs
En 189%, 760, représentant une valeur de..... 23.500
