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Fig. 96. — Coupe Ouest-Est du bassin des Apalaches.

Le bassin des Apalaches a une étendue considérable ; on y cite la couche de Pittsburg, de 2 mètres de puissance moyenne, qui a été suivie sans interruption, sur une surface longue de près de 400 kilomètres et large de 180 kilomètres. On connaît dans ce bassin vingt-cinq couches d’anthracite donnant une puissance totale moyenne de 21 mètres, notamment dans le gisement de Pottsville, au sud du bassin.

Les couches de combustible affleurent sans morts-terrains, ce qui simplifie beaucoup l'exploitation. L’anthracite de Pensylvanie est vitreux, à cassure conchoïdale dans tous les sens, à fragments à bords tranchants; il est complètement homogène et très pur. Il décrépite peu au feu; on l’emploie pour le chauffage domestique et pour le foyer des locomotives. Bien qu'il ne donne pas de coke métallurgique, il est suffisamment dur pour pouvoir être employé à l’état cru dans les hauts-fourneaux, pour la métallurgie du fer.

La production de l’anthracite en Pensylvanie a atteint 51.390.000tonnes métriques en 1897, valant 450.440.000 francs.

En dehors des gisements de Pensylvanie, l'Amérique renferme des gisements d’anthracite dans le Colorado, le Rhode- Island, la Virginie et le Massachusetts; mais ces bassins sont beaucoup moins importants que celui des Apalaches. Le Colorado a produit, en 1899, 34.781 tonnes valant 527.280 francs.