LE CARBONE ET SES COMPOSÉS 37 GISEMENTS HOUILLERS D'ASIE

Il est probable que la mer carboniférienne allait de l’'Oural jusqu'au Pacifique, en passant au-dessus de la région de l'Himalaya, car on retrouve dans l’Asie centrale la flore du culm.

GISEMENTS DE L'ASIE-MiNEURE. — A Héraclée ou Eregli, sur la côte méridionale de la mer Noire, on vient de reprendre, il y a quelques années, l'exploitation d'un petit gisement houiller qui avait été exploité activement à l’époque de la guerre de Crimée.

GISEMENTS DE LA CHINE. — La mer carboniférienne recouvrait la Chine et s'étendait jusqu’au Tonkin, en passant par les provinces de Chan-Si et de Hunan. Dans ces provinces, on retrouve, au-dessus du calcaire marin, des bassins houillers qui, par leur flore, correspondent à l'étage stéphanien.

Ces bassins donnent de la houille propre à faire du coke métallurgique, de même que quelques gisements situés au nord de Shanghaï, vers le cours supérieur du Yong-Tse- Kiang et dans la province de King-hua.

Les gisements houillers de la Chine occupent une surface qu'on peut estimer à 500.000 kilomètres carrés ; mais ils sont à peine exploités.

GISEMENTS DU Tonkix. — Au Tonkin, le ailes repose sur le calcaire carbonifère, à la base duquel on retrouve des grès dévoniens visibles aux environs de Thaï-Nquyen.

Les gisements exploités à Kebao, Hongay et Dong-Trieu fournissent un combustible maigre anthraciteux généralement friable, dont la teneur en matières volatiles augmente à mesure qu'on s'éloigne de la mer (matières volatiles = 8 à 12 0/0; cendres — 2 à 4 0/0). L'exploitation de ces gisements n a pas, jusqu'à présent, donné de très bons résultats, par suite des difficultés qu'on éprouve à se procurer la maind'œuvre; cependant Hongay a produit, durant ces dernières années, une centaine de mille tonnes par an, et les charbonnages du Tonkin semblent appelés à devenir prospères; grâce au développement rapide de notre colonie d’Extrême- Orient.

A Thaï-Nquyen, la houille est un peu plus grasse et plus dure; elle n’est pas encore exploitée, les gisements de cette région n’en étant qu'à la période des recherches. À Yen-Bay, on trouve une houille oxygénée, à longue flamme, donnant un coke friable, impropre à la métallurgie. Près de la frontière nord-est du Tonkin, il existe, à Pak-hoï, un charbon flambant d'assez bonne qualité.

GISEMENTS DU JAPON. — La houille que l’on trouve au Japon est bitumineuse et de formation géologique relativement récente; elle est sujette à la combustion spontanée. Les principaux gisements sont ceux de l'ile Kiousiou qui fournissent 87 0/0 de la production totale du Japon (mine de Müke). La production du Japon, qui était de 2 millions de tonnes en 1888, a atteint 6 millions de tonnes en 1897.

GISEMENTS DE L'INDE. — Il existe encore en Asie des gisements de combustibles minéraux qui s'étendent à l'ouest de Calcutta jusqu'aux plaines du Gange, au nord, dans l'Inde : 3.909.581 tonnes en 1897, valant 12.309.845 francs. Tous les gisements d'Asie sont,en somme, peu connus, et leur production est assez peu considérable : 9 millions de tonnes au total en 1896.