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On a appelé trachytes toutes les roches d'origine volcanique caractérisées par la rudesse de leur toucher (d’où leur
nom qui veut dire rude) et qui représentent l'élément acide des épanchements dont le basalte est le terme basique. On réserve plutôt aujourd'hui le nom de trachytes aux roches acides de ce groupe dont l'orthose ou la sanidine est l'élément dominant.
Les trachytes sont donc formés d'une pâte feldspathique dans laquelle sont répandus de gros cristaux de sanidine avec d'autres, plus petits, de pyroxène et de hornblende.
La phonolite est un trachyte dans lequel la néphéline ou la leucite remplacent en partie la sanidine. La pâte présente souvent un état de cristallisation assez avancé.
Les andésites comprennent presque tous les trachytes des anciens auteurs. Le feldspath qui les compose est un plagioclase et souvent du labrador. La teneur en silice y atteint 66 0/0, et le quartz se sépare parfois en cristaux. On en distingue trois espèces suivant que le minéral associé au Pere clase est le mica noir, l’'amphibole ou le pyroxène.
TYPE viTREUX. — Le type vitreux est celui qui rappelle le plus la série ancienne. Les liparites vitreuses sont de véritables rétinites. Les perlites sont des rétinites qui présentent une agglomération de petites sphères formées d'écailles concentriques apparaissant sur les surfaces de cassure comme des perles.
L'obsidienne ou verre des volcans est noire ou vert foncé, elle contient de 60 à 80 0/0 de silice. Sa composition chimique est à peu près celle de l’orthose. Sa densité est de 2,41 à 2,57.
La ponce est de l'obsidienne poreuse dont la densité est légèrement inférieure à 2.
ROCHES BASIQUES
A. Série ancienne. — Type Graniroïpe. — La syénite est
un véritable granite sans quartz où l’amphibole remplace ordinairement en partie le mica qui y est toujours noir. On
distingue les syénites à amphibole, les syénites à mica noir et les syénites à augite, où le pyroxène l'emporte sur l'amphibole.
La minette, ow ortholite, d'après le service de la carte géologique, est une syénite très micacée, c'est-à-dire qu'elle se compose de petits grains d'orthose soudés par du mica. Elle correspond, dans la série précédente, aux porphyres granitoides.
La kersantite, ou kersanton, est encore une roche foncée formée de micamagnésienavecun plagioclase au lieu d’orthose.
La diorite est un mélange granitoïde de plagioclase et de hornblende. On distingue la diorite à oligoclase et la diorite à labrador, suivant le plagioclase dominant.
Le gabbro est une roche verdâtre formée de plagioclase et de diallage.
Dans la diabase la diallage est remplacée par du pyroxène augite.
La diallage et le pyroxène peuvent être remplacés en partie par du péridot; on a alors des roches dont quelques-unes contiennent, en outre, du feldspath et qui sont les péridotites. Celles-ci se décomposent facilement en donnant une roche vertetrès répandue, la serpentine, qui n’est, en somme, qu’un silicate hydraté de magnésie.
Type TRACHYTOÏDE. — L'ortophyre a la même composition minéralogique que la syénite et la minette: on l’appelle aussi porphyre syénitique. On en connaît des variétés noires et d’autres brunes.
La porphyrite accuse une structure encore plus fluidale. Le porphyre rouge antique et le porphyre vert antique rentrent dans cette catégorie, qui contient toute une gamme de porphyres verts et bleus.
Le mélaphyre se compose de cristaux de plagioclase, de péridot et de magnétite. C’est une roche noir verdâtre.
B. Série moderne. — Type GraniToïne. — L'euphotide est l'équivalent du gabbro de la série ancienne; c’est encore un composé de plagioclase et de diallage.
La diallage peut être remplacée par du pyroxène augite; on a alors la dolérite correspondant à la diabase.
Les péridotites de la série moderne donnent, comme les anciennes, une série de serpentines correspondant à chacune de leurs variétés.
TyPE TRACHYTOÏDE. — Les basaltes sont des roches compactes
