MICA

On donne le nom de micas à diverses substances alumineuses, qui offrent de grandes analogies dans leurs caractères extérieurs, mais dont la composition chimique présente des dissemblances notables.

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Les principales variétés sont la muscovite, la biotite et la lépidolite, qui contiennent toutes trois de fortes proportions d'alumine avec silice, oxyde ferrique, magnésie, chaux et potasse.

Le mica se présente en petits cristaux ou en grandes feuilles transparentes, ayant jusqu'à plusieurs mètres carrés de surface, inaltérables à l’eau et au feu.

On emploie le mica à de nombreux usages en métallurgie, et on en fait des lanternes, des écrans, etc.

Outre les gisements de la Norwège (pegmatites de l’île de Quen) et de la France (Tulle, Saint-Yrieix), les principaux gîtes de mica sont ceux de la province de Québec (Canada), d’où l’on tire la muscovite (mica très blanc). Les mines de Villeneuve et Leduc (Ottawa) fournissent du mica en cristaux, dans des pegmatites dures, et du kaolin très blanc. Dans les mines Jonquière et Berthier-Maisonneuve, le mica est accompagné de quartz et d'émeraude, soit avec molybdénite, soit avec grenat et samarskite.

Il existe aussi des gisements de mica aux Indes, à Ochotzk (Sibérie), etc.

La production du mica a été aux Indes, en 1897, de 450.000 kilogrammes ; aux États-Unis, elle a été, en 1898, de 49.800 kilogrammes de mica en feuilles valant 458.000 francs, et de 3.200 tonnes de mica en petits fragments valant 199.000 francs; et au Canada, en 1898, de 250.000 kilogrammes, valant 410.000 francs.

(Voir, sur les micas, le Rapport de M. Obalski sur la province de Québec (18S6).: