DIVISIONS DE CE TRAITÉ DE GÉOLOGIE APPLIQUÉE

Après cet exposé indispensable pour fixer les idées de l'ingénieur géologue, quelle que soit la prospection qu'il peut avoir à accomplir, recherche de roches, de matériaux de construction ou de minéraux quelconques, cet ouvrage comprendra l'examen successif des divers matériaux que renferme notre globe, et qui sont susceptibles d’être utilisés par l’industrie, les arts ou les divers besoins de l'humanité, et l’indication, pour chacun d’eux,des particularités les plus intéressantes, qui ont été constatées jusqu'à ce jour dans les gisements exploités ou même seulement reconnus.

Classifications diverses. — Pour la classification des matières que l’on doit étudier dans ce traité, nous pouvions choisir entre quatre systèmes correspondant respectivement aux caractères chimiques, géologiques, géographiques et aux applications pratiques de chaque minéral.

I. La classification chimique, qui est souvent employée, présente de nombreux inconvénients pour l'étude qui nous occupe.

Des corps dont les affinités chimiques sont indémiables, comme le carbone et le bore, ont des gisements ne présentant aucune analogie. Certains éléments qu'amène la nomenclature chimique n'ont aucune importance minéralogique, l’iode, par exemple, tiré exclusivement des cendres de varech, d'ordre végétal par conséquent; d’autres, comme l'oxygène, le corps le plus répandu à la surface de la terre et celui dont l'influence chimique est prépondérante, doivent être forcément passés sous silence dans un traité de géologie appliquée.

De plus, les composés binaires se rencontrent deux fois: le chlorure de sodium, s’il est étudié à propos du sodium, devrait au moins être cité au chapitre du chlore. Les silicates sont séparés de certains aluminates auxquels les rattachent cependant une série de composés mixtes et de roches complexes.

IT. D'autre part, la classification ne peut reposer sur des

caractères géologiques. Un même corps, la pyrite cuivreuse par exemple, est d'origine filonienne à Rio-Tinto, tandis qu'au Rammelsberg, dans un gisement très analogue, il est d'origine nettement sédimentaire. — L'or, l’un des métaux les plus anciens, se rencontre dans des filons de quartz appartenant à l’ère primaire dans les conglomérats cambriens des montagnes Rocheuses, par exemple; ce même métal se retrouve dans des filons aurifères de la Transylvanie, du Colorado, de l'Autriche, qui appartiennent à la fin de l'ère tertiaire.

Il en est de même pour l’étain, qui se rencontre dans des granulites dévoniennes et aussi dans des couches tertiaires de Toscane.

Le mercure, le plomb, etc., se rencontrent dans des terrains appartenant à des formations tout à fait différentes.

Certains minerais, d’origine uniquement sédimentaire, appartiennent aussi très souvent à différents âges géologiques (houille, calcaire, etc.).

IT. On pourrait, à la rigueur, admettre une classification géographique permettant à l'ingénieur qui séjourne dans une contrée de retrouver facilement tous les gisements qui se trouvent dans son voisinage. Mais cette classification présente divers inconvénients :

L'ingénieur ou le conducteur de travaux publics, par exemple, n'aura besoin que de renseignements sur les matériaux de construction, granite, pierres à chaux ou à ciment, calcaires, ardoises, etc., et, dans les divers chapitres de la classification géographique, ces renseignements se trouveront noyés au milieu d'indications sur les minerais métallifères ou autres.

Ce même agent ne pourra pas embrasser rapidement, dans un ouvrage ainsi disposé, l’ensemble des gisements des matériaux qui l'intéressent, ni découvrir, par suite, les gisements des contrées voisines auxquels il pourrait avoir recours.

Si la contrée qu'il habite ne possède pas de calcaire donnant l'espèce de chaux dont il a besoin, la chaux hydraulique, par exemple, il faut qu'il puisse trouver facilement dans quelle contrée voisine il rencontrera l'argile, dans quelle autre le carbonate de chaux, qui pourront lui fournir,

RC PT I ES EE TRE DR UT EI ET M M ET Re SL SE SOURIS

après mélange et calcination, la chaux hydraulique dont il aura besoin.

Il est évident aussi que la recherche ou l'étude de DE sources minérales, par exemple, sera facilitée si, dans un | traité de géologie appliquée, on trouve au même chapitre toutes les indications sur les venues thermales, sans avoir à compulser tout l'ouvrage pour y étudier le régime des eaux minérales dans chaque contrée.

IV. En présence de la presque impossibilité d'établir une classification rationnelle, il paraît sage de se contenter d’une classification pratique.

Notre nomenclature ne comprendra, du reste, que les corps qui se présentent en masse importante dans la nature ouqui ontdansles arts une utilité particulière. On ne traitera pas de métaux tels que le ruthénium, dont l'histoire n'appartient pas plus à la géologie que sa préparation ne dépend de la métallurg'e, etil a paru inutile de s’appesantir sur des corps tels que le sélénium, qui est d’un usage très restreint, non plus que sur certains autres corps, tels que ceux que l’on ne trouve, comme l'iode,que dans les eaux de la mer et en bien faibles proportions.

La plupart de ces corps sont du domaine de la chimie industrielle plutôt que de la géologie.

Classification adoptée. -— La classification adoptée dans ce traité de géologie pratique est basée sur l’utilisation des matériaux. Les plus employés etles plus répandus seront examinés tout d'abord; ainsi les premiers chapitres traiteront des matériaux de construction et des minerais employés pour la métallurgie; les chapitres suivants comprendront les combustibles, les hydrocarbures, les minéraux employés dans les industries chimiques et dans l'agriculture et, en dernier lieu, sera placée l'étude des minerais des métaux rares et des pierres dites précieuses.

Divisions des chapitres. — Dans chaque chapitre les minéraux seront classés suivant leur importance industrielle ; pour chacun d'eux, on indiquera successivement :

1° Les caractères distinctifs du corps à étudier et les propriétés physiques et chimiques permettant de le reconnaître ;

20 Les divers usages et les conditions d'emploi du corps et de ses composés ; 3° Les divers minerais d'où il peut être tiré, avec leur géo-

-génie, s'il y a lieu;

4° Les gisements connus exploités ou non, la description détaillée des principaux d’entre eux et des modes d'exploi- : tation employés,avec leur prix de revient ;

5° La production de chaque minerai pendant les dernières années avec le prix de vente, pour le monde entier, et des renseignements statistiques, économiques et commerciaux pour les principales exploitations ;

6° Une bibliographie complète pour chaque corps, permettant de trouver les renseignements les plus récents et les plus détaillés pour les matériaux et les minerais dont on veut approfondir l'étude.

L'on rencontrera, au cours de.cet ouvrage, un certain nombre de renseignements empruntés aux études si documentées et si complètes de MM. Nivoit (Géologie appliquée à l'art de l'ingénieur), Stanislas Meunier (Géologie pratique), Haton de la Goupillière (Cours d'exploitation des mines) et de Lapparent (Traité de Géologie); aux documents laissés par M. Fuchs, ingénieur en chef des Mines, et surtout au cours professé à l'École supérieure des Mines de Paris par notre éminent maître, M. L. de Launay.

Nous renvoyons à ces divers auteurs ceux de nos lecteurs qui voudront étudier plus complètement un des gisements qui n’aura pu souvent être qu'effleuré dans le cadre restreint de cet ouvrage.

A ces diversessources de renseignements nous avons joint le résultat de nos recherches et observations personnelles faites au cours de fréquentes missions et de voyages d’études dans divers pays et pour de nombreux minerais, tels que, notamment: :

Les gisements hydrocarburés, pétrole, asphalte, bitume, ozokérite, etc., de la Galicie, la Hongrie, l'Italie, la Limagne, l'Hérault, les Landes, etc.; les gisements houillers

GÉOLOGIE APPLIQUÉE et anthracifères de France et de Belgique, les lignites de Hongrie, de Styrie, d'Autriche, d'Allemagne et d'Italie, les ardoisières des Ardennes, les gîtes manganésifères des Pyrénées; divers gisements de minerais de fer ; les minerais de plomb argentifère de Freiberg;les marbres du Boulonnais et de l'Italie et les calcaires de Soignies, d'Écaussine, etc.

Nous espérons que leslecteurs de la Bibliothèque du Conducteur de travaux publics pourront trouver dans cet ouvrage quelques renseignements qui leur seront utiles pour leurs travaux, soit comme constructeurs, pour les matériaux qu'ils auront à employer, soit comme prospecteurs, pour les gisements qu'ils auront à reconnaître en vue d'une exploitation à venir. |

Le Précis de Géologie générale qui précède ce Traité de Géologie et de Minéralogie appliquées renferme des éléments de minéralogie et de paléontologie. Cet abrégé de géologie, très succinct, contient les principaux renseignements sur la formation du globe terrestre et sur les divers terrains que renferme notre planète, avec leur ordre de dépôt. On y trouvera tous les éléments nécessaires à l'étude des terrains où l'on rencontre les minéraux dont les gisements sont passés en revue dans les chapitres qui vont suivre.