A. — GRANITES EMPLOYÉS DANS LA CONSTRUCTION

L'usage le plus fréquent du granite est celui qu’on en fait dans les constructions. Il s’y prête parfaitement, à cause des trois propriétés qu'il réunit à un haut degré : dureté, résistance, élasticité ; il les doit à ses trois éléments : le quartz, qui forme un squelette dur; le feldspath, qui constitue un

His GÉOLOGIE APPLIQUÉE

élément donnant la résistance; le mica, qui lui communique

son élasticité.

La résistance à l’écrasement est d'autant plus grande que le grain est plus fin : pour les granites à petits éléments prenant bien le poli, elle peut s'élever à 1.500 kilogrammes par centimètre carré; pour des granites grossiers, elle est encore de 500 kilogrammes par centimètre carré, ce qui représente sept à dix fois la résistance du marbre blanc veiné le plus dur.

L'inconvénient de ces matériaux est la dificulté de la taille, qui en élève beaucoup le prix. Le granite vaut, à Paris, de 200 à 250 francs le mètre cube. L'exploitation du granite se fait à l’aide des fourneaux de mine, au moyen desquels on en fait sauter de grands quartiers ; on taille aussi les faces extérieure et supérieure, et on fait éclater avec des coins en bois qu'on imprègne d’eau pour les faire enfler.

Le granite est particulièrement propre à la construction des monuments auxquels on veut assurer la durée; on peut citer les suivants : l'abbaye du Mont-Saint-Michel, qui a été sculptée dans le granite de Normandie, malgré le voisinage des excellents calcaires du Calvados; le couvent de l’Escurial esten granite de Guadarrama; la cathédrale de Saint-Pétersbourg, la colonne de l'Empereur Alexandre et les fortitications de Cronstadt sont en granite de Finlande; malheureusement les granites de Finlande ne sont pas absolument inaltérables; au cours des variations de la température, ils s'effritent par suite de la kaolinisation du feldspath.

DIFFÉRENTES VARIÉTÉS DE GRANITE. — Différentes variétés de granite peuvent être utilement employées dans la construction :

Prorocixe. — En Savoie, près de Saint-Jean-de-Maurienne, les carrières d'Épierre donnent un granite blanchâtre nuancé de vert appartenant à la variété dite protogine (fig. 58), très employée dans la région jusqu'à Lyon et Saint-Étienne. Ce granite a servi à construire le soubassement de la banque de France à Chambéry. Sa résistance à l’écrasement est d’environ 1.200 kilogrammes par centimètre carré. Son prix varie de 35 à 40 francs le mètre cube sur carrière. Les exploitations de Bonjean, dans la Côte-d'Or, produisent un très beau granite

à feldspath rose ; elles ont fourni le piédestal de la statue” de Vercingétorix, à Alise-Sainte-Reine.

Fi6. 58. — L'’aiguille verte (mont Blanc). Protogine.,

LEepTynite. — Près d'Annonay, dans l’Ardèche, on exploite une leptynite très dure, blanc grisâtre, à grain fin; on en a construit les ouvrages d'art et les églises de la région.

SyÉNITE. — La syénite, qui est un granite où le hornblende remplace le mica, doit à cette circonstance d’être susceptible d’un beau poli qui la rend propre à l’ornementation.

Les fûts de colonne du vestibule de l'Opéra sont en syénite rouge-corail provenant de Servance (Haute-Saône). On y trouve aussi une autre variété appelée granite feuille morte dont sont faites les colonnes du square des Arts et Métiers et celles de l’avenue de l'Observatoire.

Des environs de Remiremont dans les Vosges on exporte aussi, au loin, une syénite feuille morte; on peut en voir un échantillon dans le dallage du Panthéon. Le prix de revient du mètre cube poli est de 100 francs à Épinal.

Les Égyptiens préféraient pour leurs constructions le granite au calcaire, et, bien qu'ils eussent celui-ci à leur disposition, ils faisaient venir un beau granite rouge amphibolifère des environs de Syène, ville d’où vient le nom de syénite. C’est avec cette pierre qu'est édifié l’obélisque de Louqgsor

dont le piédestal sort des carrières de Lober dans le Finistère. De ces grandes carrières qui occupent plus de trois cents ouvriers, on tire un beau granite gris clair prenant bien le poli.

DioriTe. — La diorite, qui contient beaucoup de mica, se polit moins facilement; mais le mica lui communique une belle couleur noire, qui la fait apprécier pour les monuments funéraires.

KERSANTITE. — La kersantite, qui décore aussi beaucoup de cimetières, se rencontre souvent dans les églises gothiques et les calvaires de la Bretagne.

Eupnorine. — L'euphotide est exploitée dans le Piémont; elle a servi à élever la chapelle des Médicis et l’église San Lorenzo, à Florence.

Le gneiss et le micaschiste sont trop feuilletés pour entrer dans la composition des monuments. Dans le Limousin et la Toscane on les utilise comme moellons ; ils ont l'avantage de se débiter facilement suivant des plans parallèles.