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Gisements de l'ile d’Elbe. — Les célèbres gisements de fer de l'ile d'Elbe étaient déjà exploités du temps des Romains. Ces gisements sont compris dans des schistes micacés cambriens que recouvrent des schistes siluriens, des poudingues de l’époque permo-carbonifère et des terrains appartenant à l'infralias. Ces dépôts superficiels résultent de l’épanouissement de filons et contiennent de l'oligiste et de l'hématite avec du fer oxydulé et de la pyrite.
Les schistes forment le mur du gîte, et les calcaires sont au toit; les minerais les plus purs sont inclus dans les calcaires. Le gîte de Rio-Albano (peu exploité) a une puissance variant de 10 à 50 mètres sur une étendue superficielle de 65 hectares. Le gîte de Vigneria, très ancien, est presque épuisé.
Le plus connu des gîtes de l’île d'Elbe est celui de Calamita; le minerai de fer accompagné de cuivre y est en relation . avec des pyroxénites et des ilvaïîtes métamorphisées ; la puissance du gîte atteint 50 ou 60 mètres avec une étendue de 500 mètres de largeur sur 1.000 de longueur. La teneur en fer des minerais de l’île d'Elbe varie de 60 à 64 0/0.
Gisements des Etats-Unis. — On exploite aux États-Unis d'importants amas stratifiés de magnétite et d’oligiste dans le laurentien. Les principaux districts sont ceux du lac Champlain, du haut plateau de New-York et New-Jersey et de Cornwall (Pensylvanie).
Lac Champlain. — Dans le premier de ces districts on trouve au milieu des gneiss laurentiens des monts Adirondack, des amas de magnétite mélangés d’apatite, d’une puissance de 1 à 15 mètres; la puissance de la formation augmente vers le nord dans le prolongement canadien.
Haut plateau de New-York et de New-Jersey. — Dans le haut plateau de New-York et de New-Jersey, on trouve soit de la magnétite pure, soit des zones riches en magnétite au milieu de gneiss syénitiques.
Cornwall. — A Cornwall (Pensylvanie) on exploite des couches laurentiennes de magnétite avec sulfures de cuivre et minerais de cobalt.
Lac supérieur. — Les mines d'hématite rouge du lac Supérieur sont exploitées aujourd'hui avec une grande activité dans le Michigan et le Wisconsin, surtout aux environs de
Marquette. Les couches d'hématite rouge sont intercalées | 4
entre des quartzites et des phyllades huroniens; les amas exploités à ciel ouvert ont de 5 à 30 mètres de puissance et ne sont pas nettement séparés des quartzites encaissants.
L'exploitation de ces minerais a pris, depuis quelques années, une grande extension dans les districts du Gogebu et du Mesabi (Minnesota) notamment, et Port-Marquette sur le lac Supérieur est devenu un centre d'embarquement très important d'où le minerai part pour les usines de Pensylvanie.
Lehig Valley. — On exploite dans la Lehig Valley, sur Île versant oriental des Alleghanys, de nombreux amas d'hématite brune dans les calcaires siluriens.
Production des États-Unis. — En 1893, le district du lac Supérieur a produit 1.606.000 tonnes de minerai de fer.
La production totale du minerai de fer aux États-Unis, en 1895, a été de 16.213.732 tonnes d'une valeur de 95 millions de francs. Sur cette production, l'hématite rouge représente 78,5 0/0; l'hématite brune, 143 0/0 : la magnétite, 8 0/0; et le carbonate de fer, 0,5 0/0.— Le seul district de Michigan a produit, en 1896, 5.726.441 tonnes d'hématite rouge; le Minnesota en a fourni 4.352.626 tonnes (dont 3.082.973 pour le district du Mesabi), et l’'Alabama, 1.722.148 tonnes ; ce dernier État a produit, en outre, en 1896, 332.000 tonnes d’hématite brune.
La même année, la production de la fonte aux États-Unis atteignait 8.761.097 tonnes, avec près de 200 hauts-fourneaux en feu, dont plus de la moitié en Pensylvanie. En 1897, la production de la fonte atteignait 9.807.123 tonnes, dont 6.091.801 tonnes de fonte pour Bessemer acide.
