CHAPITRE II

PHYSIQUE DU GLOBE

§ 1. TEMPÉRATURE

Recherche, de FouHer. — Les travaux qui, dans le premier quart de ce siècle, nous semblent avoir le plus contribué à établir la véritable théorie de la terre, quant à son origine, sont ceux de Laplace et de Fourier, résumés les uns à la fin de Y Exposition du sysli-me du monde, les autres dans les Remorques générales sur les températures du globe terrestre et des espaees planétaires. Ces travaux ont servi de point de départ à tout ce qui s'est fait depuis dans cette direction, et, s'ils ont été complétés, ils n'ont pas été dépassés. Aussi les regardons-nous comme la base de toute géologie générale. Déjà, au commencement du chapitre précédent, nous avons exposé l'hypothèse cosmogonique si spécieuse de Laplace, et nous ne pouvons mieux commencer celui-ci qu’en présentant le résumé synthétique des calculs auxquels Fourier a soumis les divers éléments qui se rattachent aux températures de la Terre'.

La chaleur de la Terre dérive de trois sources : 1° des rayons solaires dont l'inégale distribution produit les climats;