PRÉFACE

entre des conclusions ainsi établies et la parole inspirée de Dieu.

Pendant que je travaillais à la solution de ce problème pour moi-même , il me vint à la pensée que d'autres, qui n'ont ni le temps ni l'occasion de poursuivre le même genre de recherches, seraient peut-être heureux de partager le fruit de mes études. Cédant à cette suggestion, je consentis, non sans quelque crainte, à écrire une série d'articles sur la Géologie dans ses rapports avec la Religion révélée, articles qui ont paru de temps à autre dans les Annales ecclésiastiques d'Irlande. Il devint bientôt évident, par l'attention que ces articles excitèrent, tout incomplets qu'ils fussent, que la question n'était pas sans intérêt pour une grande classe de lecteurs. Je pensai qu'un Traité plus complet sur le même sujet, mais qui fût en même temps populaire, serait bien accueilli dans la littérature ecclésiastique et répondrait à un besoin qui se fait depuis longtemps sentir. C'est ce Traité que je me suis proposé d'écrire dans le présent volume.

En Géologie, je désire désavouer dès le commencement toute prétention à des recherches originales que mes occupations ne m'ont pas permises et que l'objet de mon travail ne réclamait pas. Je n'ai pas eu pour but d'étendre les limites des connaissances géologiques, mais plutôt de constater ces connaissances et de les exposer à mes lecteurs en termes simples et clairs. Dans ce dessein, j'ai eu recours aux grands maîtres de la science ; j'ai essayé de réunir sous