Iles Bridges

Andésite augitique. — La pluS grande des îles de ce groupe, au centre du canal du Beagle, a été visitée par M. le lieutenant de vaisseau Courcelle-Seneuil, qui en a rapporté quelques échantillons. Ces échantillons proviennent de bancs les uns verticaux, les autres horizontaux. Les bancs verticaux sont formés de deux roches très distinctes. Dans une falaise exposée au Nord, la roche recueillie est d'un gris foncé, très finement grenue. A la loupe, on y aperçoit des cristaux de feldspath et des granulations cristallines de pyrite. Au microscope, on distingue de grands cristaux dWthose ayant jusqu'à un millimètre de diamètre, pour la plupart simples, des cristaux d'augite d'environ o"*"\ i , des cristaux de hornblende presque entièrement décomposés, chargés de granules de fer oxydulé : tels sont les cristaux du premier temps de consolidation. Le magma fondamental du second temps est constitué par de la matière amorphe dans laquelle fourmillent d'innombrables lamelles d'augitc et de fer oxydulé, dont les dimensions n'excèdent pas quelques centièmes de millimètre. On y observe aussi de très petits microlithes d'oligoclase peu nombreux et en général très altérés. D'après ces caractères, on voit que la roche en question doit être considérée comme une andésite augitique très fortement altérée. La division de la roche en bancs verticaux ne peut guère s'expliquer que par un phénomène de retrait.

Schiste feldspath(Hjuartzeux. — Sur une autre falaise tournée vers rOuest, la roche, qui s'observe en bancs verticaux, est nettement schisteuse. Elle est de couleur foncée, très feuilletée, extrêmement compacte, fortement cohérente. A la loupe on n'y distingue rien autre chose que quelques mouches de pyrite. Au microscope, on n'y voit qu'une matière amorphe transparente renfermant de nombreux débris de feldspath non maclés, offrant les caractères optiques de Torthose, quelques fragments d'augite, des granules de quartz et de fer oxydulé. C'est évidemment une roche schisteuse détritique, formée principalement par la destructiond'une roche volcanique acide.

Schiste feldspathique granatifère, — Contre ces roches, en stratification discordante, buttent des bancs horizontaux constitués par une roche extrêmement compacte, noire, à grain très fin, divisée en feuillets épais. A la loupe, on n'y distingue aucun élément cristallin. Au microscope, on y trouve, à l'état de grands cristaux, du feldspath monoclinique en individus pour la plupart simples, ayant environ o™*°, 2 de long sur o""",o5 de large, et quelques fragments brisés de labrador. A l'état de grands cristaux, on rencontre encore des grenats très nombreux, incolores, d'environ o""",i de diamètre. Quant au magma fondamental, il est essentiellement formé de lamelles d'amphibole et de granules de fer oxydulé. L'amphibole est brune, dichroïque dans les tons bruns, à angle d'extinction maximum très petit, fortement biréfringente. Ces lamelles, très petites, ne nous ont offert dans aucun cas les clivages caractéristiques de l'amphibole et les observations en lumière convergente n'ont pas été possibles. C'est pourquoi quelques doutes subsistent relativement à la détermination de ce minéral.

Un filon de quartz a été observé au sein des amas schisteux verticalement relevés.