Presqu'île d'Oushouaïa

Dans la presqu'ile d'Oushouaïa, sur la côte Nord du canal du Beagle, il n'existe aucune roche éruptive. Les huit échantillons, de localités diverses, que M. Hahn y a recueillis appartiennent tous à des roches schisteuses, très compactes, ayant l'apparence habituelle des schistes argileux, grossièrement feuilletés. L'examen de ces échantillons à la loupe n'y fait apercevoir aucune substance cristalline, à part quelques granules pyriteux. Quand on les examine au microscope, on voit que ces roches doivent être rapportées à plusieurs types assez dissemblables.

Schiste feldspathique . — Deux échantillons recueillis à Oushouaïa représentent un magma élastique au plus haut degré, essentiellement formé par une réunion de débris de grands cristaux de feldspath monoet triclinique cimentés par de la matière amorphe chargée de granules ferrugineux. A ces éléments s'ajoutent encore quelques concrétions de

Mission du cap Nom, IV. <H

iG2 UISSION DU CAP IlORN.

quartz et de calcite, évidemment secondaires. L'un des échantillons offre en même temps quelques rares microlithes d'oligoclase.

Le second échantillon dont il vient d'être question sert de passage à un deuxième type que nous allons décrire ci-après et dont nous possédons trois échantillons recueillis près de la source thermale d'Oushouaïa ('). Ils sont caractérisés par l'abondance des microlithes feldspathiques. On y trouve bien encore quelques débris de grands cristaux de feldspath; mais ici ce qui domine, ce sont les microlithes d'oligoclase très bien caractérisés; on y aperçoit aussi quelques débris d'augitc. Les granules de fer oxydulé sont nombreux. Enfin, comme produits secondaires, nous y trouvons du quartz et de la calcite. L'un des trois échantillons est très pauvre en produits secondaires; les deux autres, au contraire, surtout l'un d'eux, sont tellement riches en calcite que le feldspath apparaît à peine; on voit, en outre, un minéral d'apparence sériciteuse, incolore, dont les cristaux sont très allongés, fortement biréfringents.

Schiste quartzeux. — Deux autres échantillons, recueillis également près de la source d'Oushouaïa, ne sont plus que des schistes essentiellement quartzeux. On n'y aperçoit plus trace de feldspath, mais seulement des nodules de quartz, des veines de calcédoine, des granules de calcite et des veines ferrugineuses noirâtres. Les nodules de quartz sont régulièrement arrondis ou allongés sous forme de fuseau. Ils représentent certainement des moules de foraminiferes. Ils ont environ o""", I et sont composés de petits cristaux dépourvus d'orientation régulière.

Tous les échantillons qui viennent d'être examinés peuvent être considérés comme résultant de la désagrégation de roches microlithiques

(>) L'analyse do Teaudo celle source aélé faiie au Conservaloire des Arls et Métiers, ù Paris, par M. Achille Munlz. C*csl une eau alcaline, peu gazeuse; elle contient par litre ;

Bicarbonate de soude i , 18

Chlorure de sodium 4)48

Sulfate de soude 0,27

Sulfate de magnésie 0,93

Sulfate de chaux i ,08

et probablement de roches volcaniques. Ce sont des espèces de tufs formés par la consolidation de produits détritiques dont l'origine est à peu près évidente.

La matière première qui a formé un autre schiste, recueilli également à Oushouala, est beaucoup plus incertaine. Ce schiste, d'un gris foncé, beaucoup plus feuilleté que les précédents, offre de tout autres caractères au microscope. En effet, formé essentiellement de particules quartzeuses alignées suivant des lits réguliers, il offre cette particularité qu'au sein de sa masse abondent des petits cristaux ayant environ o'"™,oi ào""',o2 de diamètre. Ces cristaux incolores sont fortement réfringents, ce qui les fait ressortir en relief; ils sont sans action sur la lumière polarisée. On les aperçoit, soit avec des contours hexagonaux, soit, plus rarement, avec des contours quadratiques ou octogonaux. Il est très probable, d'après cela, que les corps en question sont de petits grenats. Notons encore qu'entre les lits formés par les granules de quartz s'étend un minéral filamenteux, jaunâtre, ferrugineux, ayant à peu près la biréfringence du fer oligiste, s'éteignant en long et fortement altéré. Enfin, nous ferons observer que les granules quartzeux sont allongés dans la direction des lits de la roche, et en même temps dans le sens de l'axe optique du minéral.

Ce schiste, contrairement aux précédents, semble tirer son origine de roches éruptives granitoîdes.

Quartz. — Au milieu de ces schistes, M. Hahn a recueilli des échantillons provenant d'un filon de quartz épidotifi*rc, associé à une chlorite polarisant dans les teintes bleuâtres, s'éteignant en long et douée du signe positif dans le sens de son allongement. Ce minéral est à deux axes.

il. Ile Gable : Packewaia. — Ile Bécassine.

Calcaire chloriteux. — Deux calcaires compacts, d'un gris verdâtre foncé, ont été recueillis par M. Hahn, l'un dans la baie de Packewaia, sur la côte Sud de l'ile Gable, et l'autre dans l'Ile Bécassine, située au milieu du canal duBeagle, près de l'ile Picton. L'un et l'autre sont com-

posés de granules de calcite cristallisés, ayant environ o'^^joS do diamètre et pour la plupart arrondis. Ces roches, surtout celle de l'ile Bécassine, renferment en outre des lamelles de chloritc alignées en lits parallèles, quelques grains de quartz et de pyrite. On n'y observe aucune empreinte de fossiles.

L'ile Bécassine est toute petite, mais, d'après M. R. de Carfort, il peut y avoir à Packewaïa de très grands gisements de calcaires; car l'île Gable entière, ainsi que la côte voisine de la Terre de Feu, est formée de sables et de dunes basses exactement semblables à celles de la partie Est du détroit de Magellan.