ARRANGEMENT CHRONOLOGIQUE DES FORMATIONS ROCnEUSES

Il ne suffit pas de déterminer la manière d'être, la structure, la texture et la composition des roches; le géologue doit chercher à déterminer leur âge relatif, c'est-à-dire leur succession dans le temps et leur rang parmi les diverses assises de l'écorce terrestre, de façon à pouvoir déterminer leur étendue, leur épaisseur et leur ahondance. Dans celte tentative il est puissamment aidé par trois considérations : l'ordre de superposition, la composition minéralogique et la présence des fossiles. Dans toute série de dépôts, il est évident que le plus profond est nécessairement le plus ancien, et que ceux qui lui sont superposés doivent être considérés comme situés suivant l'ordre chronologique lui-même. Il est aussi vrai, la plupart du temps, que les strates les plus anciennes et les plus profondes ont subi des changements minéraux internes par suite de la pression, des mouvements intérieurs et d'autres agents de modifications. Guidé dans ses déterminations par ces trois points de vue, le géologue est arrivé à ranger les roches stratifiées en une série chronologique ; c'est-à-dire en formations, groupes et systèmes, depuis les dépôts en voie actuelle d'édification jusqu'aux assises les plus profondes ou les plus anciennes de l'écorce terresle. Ayant réussi dans cette première direction, il