PIERRES A MOUDRE

G-rès. — Les grès de différentes variétés, et en première ligne les grès siliceux, constituent de très-bonnes

FiG. 55 à 57. — Formes diverses de pien-es à moudre ou meules.

pierres à moudre (fig. 55 à 57). Ils se rencontrent dans un très-grand nombre de localités et à des niveaux géologiques très-différents. Ils résultent de la réunion de grains de sable par un ciment, et c'est pourquoi on en trouve de fins, de grossiers, d'homogènes, de polygéniques, etc.

Au point de vue de l'application qui nous occupe ici, il faut les choisir de grain uniforme et de cimentation solide. On ne peut guère les employer au broyage de corps très-durs, parce qu'ils ont ordinairement une assez grande tendance à la désagrégation.

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Meulières. — Les silex meuliers forment des masses et des amas au milieu des couches argileuses et daris les couches calcaires des terrains tertiaires. Elles sont comme CEUîées intérieurement, et leurs cavités sont tantôt vides, tantôt remplies d'une argile dure. La cassure varie avec le rapprochement des ceUules. Lorsqu'elles sont un peu éloignées et que la meulière présente par conséquent des pleins, la cassure est unie et conchoïdale ; dans le cas le plus ordinaire, elle est cariée. Ce dernier cas est surtout fréquent dans les terrains tertiaires. Le bassin de Paris ofire des meulières à deux étages distincts : le premier, associé au calcaire d'eau douce de la Brie, constitue des couches irrégulières sous forme d'amas au-dessus du terrain gypseux; le second forme des masses irrégulières qui ont généralement peu de suite et sont associées à une argile grossière qui compose l'assise supérieure des terrains tertiaires parisiens.

Quant à l'origine et au mode de formation des meulières, ils paraissent éclairés de la manière la plus vive par l'étude de ce qui se passe actuellement encore à l'orifice des geysers de l'Islande, de la Californie et de la Nouvelle-Zélande (fig. 58), sur lesquels nous aurons à revenir en traitant de l'opale.

En comparant en effet les dépôts siliceux de ces sources chaudes, encore en pleine activité, avec ceux de nos meuUères dont la formation est complètement arrêtée, nous arriverons, en procédant du connu à l'in-

MATÉRIAUX A BKOYEB.

FlG. 58. — Vue des geysers de la Nouvelle-Zélande autour desquels se déposent actuellement de véritables meulières.