CHAPITRE XVI

MEDECINES MINERALES

Les préparations minérales employées en médecine quoique peu nombreuses en comparaison de celles que l'écorce terrestre fournit aux autres arts, ont cependant au point de vue commercial une très-grande importance. Comme ces préparations dérivent de terres et de métaux décrits dans un autre chapitre, il serait superflu de donner ici plus qu'une simple énumération des matières minérales utiles en médecine. La voici :

Alun. Soit en solution aqueuse, soit en poudre. On s'en sert à l'intérieur comme astringent et comme purgatif, et à l'extérieur comme vésicant.

Ammoniaque. Tantôt à l'état de liberté, tantôt de sels (carbonate, bicarbonate, chlorhydrate, bromhydrate, acétate, phosphate etc.). A l'intérieur comme stimulant, diaphorétique, diurétique, antispasmodique, etc; à l'extérieur dans des liniments comme substance rubéfiante.

MEDECINES MINÉEALES. 263

Antimoine. Surtout à l'état de sulfure, de tartrate, d'oxyde et de chlorure. On l'emploie comme diaphorétique et expectorant, et on l'applique dans des onguents en qualité de calmant.

Arsenic. Entre dans un grand nombre de préparations telles que l'arsénite de potasse, l'arsénite de soude, l'arsénite de fer, la solution de l'arsenic dans l'acide chlorhydrique et l'iodhydrate double d'arsenic et de mercure. A petites doses, on l'administre comme tonique dans les maladies de la peau et des nerfs. A l'extérieur, on en fait des lotions contre les dermatoses . L'acide arsénieux, appelé vulgairement arsenic, est un poison irritant très-puissant.

Baryum. Le chlorure de baryum en solution aqueuse est un poison violent qui produit de bons effets dans les maladies des glandes.

Bismuth, Le carbonate, le sous-nitrate et le citrate sont les sels les plus employés. Soit en solution, soit à l'état de poudre, ils ont à l'intérieur et à l'extérieur des propriétés sédatives. Le blanc de perle, si employé en parfumerie, n'est autre chose que le sous-nitrate de bismuth.

Brome. A l'état de liberté c'est un irritant et un caustique énergique. Les bromures de potassium et d'ammonium sont maintenant souvent employés contre les affections nerveuses.

Cadmium. L'iodure et le sulfate entrent dans des lotions efficaces contre certaines maladies cutanées.

^6é MÉDECINES MINÉEALES.

Cérium. Divers sels comme l'oxalate et le nitrate, et l'oxyde lui-même, sont des sédatifs parfois employés.

Chlore. C'est un irritant et un stimulant qu'on administre soit en solution aqueuse, soit à l'état gazeux, et alors par inhalations.

Cuivre. Le vitriol bleu ou sulfate de cuivre jouit de propriétés astringentes. Le vert-de-gris ou sous-acétate agit en poudre comme caustique. D'après le docteur Burq, le cuivre est un anticholérique très-efficace.

Or. Le chlorure double d'or et de sodium est quelquefois employé, et remplit le même rôle que le mercure libre. Les feuilles d'or entrent dans le traitement de la variole; les dentistes en font un fréquent usage.

Iode. Dans les affections des bronches et des poumons, ses vapeurs sont utiles. A l'extérieur, il entre dans la constitution de liniments, lotions, teintures, dans les cas de scrofule, tumeurs, engorgements, de glandes, etc. Il est tantôt libre, tantôt engagé dans diverses combinaisons.

Fer. Le carbonate, le sulfate, l'arséniate, le phosphate, le perchlorure, le peroxyde, le nitrate, le tartrate, etc., même le fer libre, réduit par l'hydrogène» sont employés à chaque instant en médecine. On en fait des solutions, des sirops, des pilules, des pâtes, qui agissent comme astringents toniques et correcteurs du sang.

Plomb. On l'emploie sous forme d'oxyde, d'iodure, d'acétate, de carbonate et de nitrate. C'est un corps

MÉDECIKES MIKÉBALES. 265

sédatif et astringent appliqué le plus souvent à l'extérieur en lotions, onguents, emplâtres, etc.

Chaux. La chaux vive, le chlorure de chaux et le phosphate sont surtout mis en usage. Ce sont des antiacides, des astringents et des antiscorbutiques. A l'extérieur, la chaux agit efficacement dans le traitement des dents cariées et des brûlures. Le chlorure est employé sur la plus large échelle comme désinfectant.

Lithine. Cette terre, à l'état de carbonate ou de nitrate, a des propriétés antiacides et diurétiques.

Magnésie. Beaucoup de sels de cette base sont consommés pour les usages médicaux, le carbonate, le sulfate et le citrate surtout. Ils sont purgatifs, apéritifs et antiacides.

Manganèse. Dans les cas d'anémie, on a proposé, comme purgatif, le sulfate et le carbonate de manganèse. Les permanganates de potasse et de soude sont largement employés comme désinfectants.

Mercure. On en a longtemps fait usage en médecine soit à l'état de liberté, soit plus souvent sous forme de sous-chlorure (calomel), de perchlorure (sublimé corrosif), d'iodure de mercure, de sulfite, de nitrate, etc. On l'a administré de la manière la plus variée à l'intérieur et à l'extérieur, en poudre, en pilules, en emplâtres, en onguents, en liniments; et on lui a attribué les propriétés les plus diverses. Aujourd'hui, cette vogue est bien tombée; des médicaments d'origine organique

266 MEDECINES MINEEALES.

l'ont môme dépouillé du traitement des affections siphylitiques, et on n'emploie plus guère le sublimé corrosif que comme antiseptique.

Péti'ole. A l'intérieur c'est un stimulant, un diaphorôtique et un expectorant; à l'extérieur, il produit de bons effets dans les maladies de la peau et dans le rhumathisme. Le phénol est un désinfectant.

Phosphore. Quelquefois donné à l'état d'acide phosphorique comme astringent, et dans le traitement des tumeurs osseuses et des affections scrofuleuses.

Potasse. A l'état caustique, et sous forme de carbonate, de bicarbonate, d'acétate, de citrate, de tartrate, de sulfate, de nitrate, de permanganate, de bromure, d'iodure. Cet alcali, administré en solution, en pilules, en pâtes, en lotions, en onguents, détermine des effets sédatifs, fébrifuges, réfrigérants, diurétiques et autres. Nous avons déjà dit que le permanganate est employé comme désinfectant.

Argent. Surtout à l'état de nitrate et d'oxyde. L'usage interne y trouve un agent astringent et tonique; à l'extérieur, c'est un irritant ; à l'état solide, le nitrate constitue la pierre à cautère dont les propriétés caustiques sont bien connues.

Sonde. On l'emploie à l'état de carbonate, bicarbonate, sulfate, sulfite, biborate, tartrate, citro-tartrate, chlorate et chlorure. Les propriétés médicales de ces sels sont apéritives, purgatives, diurétiques et antiacides.