CHAPITRE XYII

Les gemmes et les pierres précieuses ont toujours été pour l'homme (qu'il soit sauvage ou civilisé) des objets du plus grand intérêt et de la plus puissante attraction. Leur étincellement et le jeu de leurs couleurs, leur beauté inaltérable en ont toujours fait l'ornement ambitionné par le troglodyte dans sa caverne comme par le prince dans son palais. Ces substances merveilleuses se présentent en général en nids, en veinules ou géodes dans les roches cristallisées; on peut aussi les recueiUir à l'état dégagé dans le sable provenant de la désagrégation de ces mêmes roches. C'est môme dans ce dernier gisement que se trouvent au Brésil, en Australie, dans l'Inde, au cap de Bonne-Espérance, les plus précieuses des gemmes et le diamant en particulier.

Nous n'en finirions pas si nous voulions énumérer les formes sous lesquelles on les taille et les noms que