SUR MASCHERONI. XV

les plus hospitaliers. Vainement les médecins français réunirent leurs talens et les ressources de leur art : rien ne put arrêter les progrès du mal , et Mascheroni fut enlevé aux sciences et à ses amis le aS messidor an VIII ( ï4 juillet 1800 ), à l'âge de 5o ans (i).

On doit s'étonner et regretter que Bossut n'ait pas donné place, dans son Histoire des Mathématiques, à un savant qui semblait y avoir acquis quelques droits par plusiem*s ouvrages , et particulièrement par la Géométrie du Compas.

Delambrearendu plus de justice au géomètre italien dans le rapport historique qu'il fit , en 1 808 , au nom de la classe des Sciences physiques et mathématiques de l'Institut, sur les progrès des Sciences mathématiques depuis 1789 jusqu'en 1808.

Après- avoir rappelé , dans le discours qui précède le

rapport , que la Géométrie ancienne n'admettait dans

ses démonstrations que ce qui peut s'exécuter avec la

règle et le compas, Delambre ajoute : « Mascheroni,

o plus sévère encore , voulut se passer de la règle. On a

M lieu d'être étonné du grand nombre de propositions

» nouvelles et piquantes qu'il a su trouver dans un sujet

M en apparence épuisé . Ses principaux théorèmes avaien t

V été apportés en France par le vainqueur et le pacifi-

^> cateur de l'Italie. On désira connaître l'ouvrage en-

» tier , et bientôt il en parut une traduction française. »'

Dans le rapport même , Delambre revient sur la Géo-

(1) £c non pas en 1808, dgé de 58 ans , comme le disent la Diographie des Contemporains et la Biographie universelle; auxquelles SLOus avons déjà reproché d^autres inexactitudes.

XYJ NOTICE BIOGBASHIQUE SUB MASCHEROHI.

métrie du Compas ; et, pour ne point altérer le sen* ds ses expressions, nous nous faisons un devoir de les rap. porter textueUement : « Avant de quitter la Géométrie >» élémentaire, nous parlerons, dit le célèbre géon^ètre H français, de la Géométrie du Compas, due à Tintée >» ressaut et malheureux Mascheronî , enlevé par le » çhagiin que lui causaient les m^lteur^ die son pays, » au moment où les succès des armées françaises, com-. » mandées par le héros qui le premier avait apporté e^ « France les théorèmes les plus curieux de son livre, « allaient liû rendre une patrie qu'il honorait par ses « Ulens. C'est, en effet, une idée originale que de ré- » duire au seul usage du compas la solution de toutes " les questions de la Géométrie élémentaire, ^t de créer » ainsi , dans une partie qui paraissait épuisée , un sys- » tème de propositions aussi considérable que nouveau. « Celles qui regardent la divisipn du cercle méritent « surtout d'être remarquées, parce qu'elles pourraient H avoir des apphcations utiles dans la construction de^ » instrumens de Mathématiques et d'Astronomie, n

Le secrétaire perpétuel de la classe des Sciences phy^ sjques et mathématiques fait bien connaître , dans les passages précedens, le véritable mérite de la Géométriç du Compas; et l'hommage touchant rendu par un si^vant , tel que Delambre , à la sensibiUté comme au talent de Mascheroni , répare bien honorablement le ytort que pourrait faire à sa mémoire l'oubli commis par Bossut, oubli d'autant plus singulier, qu'il n'avait guère pu se dispenser de consulter le rapport fait par Delambre le 6 février 1808, pour son Histoire des Mathcinaliques qui ne parut qu'en 181 0.