APPUQUÉES AUX ARTS ET MÉTIERS ET AUX BEAUX-ARTS

Par le baron CHARLES DUPIN , membre de V Académie royale de* science*, professeur au Conservatoire royal des arts et métiers , elc. '

Plusieurs contrées de l’Europe, qui fleurissent par les bien* faits de l'industrie, l’Angleterre, l’Écosse, la Prusse, les Pays -Bas , ont établi dans leurs cités , un enseignement spécial dont l’objet est de propager, au sein des ateliers et des manufactures, les applications les plus simples, les plus faciles et les plus fécondes de la science. Ce nouvel enseignement a déjà, produit des résultats très- remarquables, en faveur des villes étrangères qui l’ont institué, La prospérité de Glasgow , par exemple , doit être attribuée ù la supériorité qu’ont acquise ses fabrications de toute espèce, par l’instruction générale donnée aux chefs d'ateliers et de manufactures, ainsi qu’aux * simples ouvriers.

Si la France restait en arrière de ce progrès des nations qui sont nos rivales en industrie, la France se trouverait dépassée de plus en plus ; elle ne pourrait soutenir la concurrence du commerce , et se priverait volontairement des améliorations grandes et nombreuses qui , de tontes parts , se présentent à produire. , ' *

Déjà , beaucoup de villes du royaume ont reconnu la vérité de ces observations ; elles ont fait des efforts dignes d’être cités en exemple, pour donner à la classe laborieuse une instruction appropriée à ses travaux.

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Le gouvernement a seconde’, avec bienveillance et générosité, ce mouvement imprimé vers un meilleur ordre de choses.

Son Execllence le Ministre de la Marine et des Colonies a gratifié d’un présent inestimable toutes les villes maritimes (le la France , en prescrivant aux professeurs royaux d’hydrographie et de navigation, de proiesser la géométrie et la méchanique appliquées aux arts, en faveur de la classe industrieuse, à l’heure où, ferment les ateliers. Par cette seule décision , quarante-quatre ports ont été pourvus du nouvel enseignement. Il sufEt de citer parmi ces ports, Marseille, Bordeaux, Nantes, Rouen, le Havre, la nochelle, Caen, Dunkercpie, Lorient, Brest, Cherbourg, Arles, Narbonne, Toulon , etc.

Dans la plupart de ces ports , l’autorité municipale a secondé puissamment les vues bienfaisantes du ministre de la marine , en accordant un vaste local et les fonds nécessaires pour le chaiifTer, l'éclairer, le garnir de bancs , de tables, de tableaux propres aux démonstrations, etc.

Au Havre , la chambre de commerce a prêté sa grande salle d^audience, pour admettre un nombre suffisant de personnes , aux leçons du professeur.

A Lorient , M. le chevalier de Kerdrel, ancien officier de marine et maire de la ville, animé du plus noble zèle, établit une école de dessin linéaire, afin de compléter l’instruction des élèves qui suivront le cours de géométrie et de méchanique appliquées aux arts.

A Marseille, l’autorité municipale a signalé son amour du bien public , en accordant les fonds nécessaires à l’érection d’un amphithéâtre dans lequel aura lieu le nouvel enseignement. Une telle mesure fait le plus grand honneur à M. le marquis de Montgrand, maire de Marseille , et à ses dignes adjoints.

Pour atteindre le même but , Ih villeJe Rouen , représentée par son maire, M. le marquis de Martainville, et par le conseil général de la commune, surpasse en munificence la ville même de Marseille. Dans un local spacieux approprié pour l’enseignement indnstriel, on donnera des leçons de géométrie, de méchanique et de chimie appliquées aux arts , et de dessin linéaire.

A Saint-Brieuc, M. le comte Frottier de Banieux, préfet du département des Côtes-du-Nord, après avoir concerté tous

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les préparatifs avec M. le Maire et M. le Commissaire des Classes, s’est fait un devoir et un honneur de présider luimémeà la séance d'installation de ce cours, où les autorités civiles et militaires ont assisté, et que Monseigneur l’évêque du diocèse a voulu bénir par sa présence.

Il serait trop long de citer toutes les villes maritimes où les autorités civiles, maritimes, militaires et religieuses,' ont concouru, avec le plus généreux zèle, à la prospérité du nouvel enseignement.

L'es villes de l’intérieur ne sont pas restées en arrière de ce beau mouvement.

Son Excellence le Ministre de l’intérieur , profondément pénétré des résultats utiles qu’on doit attendre de la géométrie et de la méchanique enseignées, dans leurs applications , aux personnes qui professent les arts et métiers et les beaux-arts , vient d’écrire à tous les préfets des départements du royaume , afin de leur exprimer son vœu pour qu’on établisse un pareil enseignement dans toutes les villes importantes.

Déjà plusieurs départements populeux, plusieurs grandes villes ont pris l'avance; nous pouvons citer dans ce nombre , Metz, Clermont-Ferrand, Nevers ,* Lyon , etc.

Pour faire participer aux bienfaits du nouvel enseignement , les habitants de l’Alsace qui ne sont familiers qu’avec la langue allemande, on traduit dans cette langue les leçons de Géométrie et de Méchanique appliquées aux arts. Ainsi vont être exaucés nos vœux pour l’instruction de cette indus- U trieuse et belle province.

Une émulation remarquable doit s’établir entre toutes les cités de la France. '

Les villes, qui les premières posséderont un enseignement propre à donner une grande supériorité &ux chefs d’ateliers et de manufactures et aux artistes de toute profession , verront leur industrie prendre une rapide avance sur les autres villes; leur prijfpérité nouvelle, résultat de cette supériorité, deviendra le digne prix des sacrifices d’elles auront faits.

Il sera beau de mettre en parallèle , les efforts généreux des habitants et de leurs magistrats, des conseils municipaux, des * maires et des préfets.

Le gouvernement laisse à la charge des communes, un enseignement qui doit bénéficier spécialement à chaque commune. Ce ne peut être que sur les fonds disponibles, dans

chaque municipalité', que soient prises les dépenses du nouvel enseignement.

Quant aux villes les pins opulentes , une telle charge sera trop peu de chose pour qu’elle mérite d’étre mentionnée. Ces villes sentiront l’importance de rétribuer honorablement un professeur spécial; afin que ce professeur soit un homme choisi, parmi beaucoup de candidats, pour ses rares talents et son expérience.

Quant aux villes moins riches , qui ne pourront faire des sacriBces considérables , essayons de leur indiquer des moyens économiques pour arriver au même but.

Dans (maque ville du second et du troisième ordre, se trouve au moins un professeur de mathématiques attaché au collège. On peut inviter ce professeur à donner, deux ou l.ois fois par semaine, le soir, à l’heure où l’on ferme les ateliers , des leçons de géométrie et de méchanique appliquées aux arts et métiers. Ces leçons étant imprimées pour le cours normal , donné au Conservatoire de Paris, chaque professeur n’aura plus qu’à les répéter ; et ce travail est si facile, qu’on doit compter qu’il sera partout fait avec succès.

Un traitement supplémentaire, ne fût-il que moitié des appointements qu’il faudrait donner à un professeur spécial , accroîtra beaucoup l’aisance du professeur du collège , et le'' récompensera justement de ses nouvelles occupations.

Dans la plupart des villes , se présenteront d'anciens élèves * de l’Ecole Polytechnique familiers avec la géométrie et la • méchanique. Beaucoùp d’entr’eux commenceront gratuitement des cours, jusqu’à l’époque où l’on trouvera les moyens d’offrir une juste rétribution pour un professeur spécial. A Nevers, à Melz, à Lyon, etc., d’anciens élèves de l’Ecole Polytechnique rendent , aujourd’hui même , ce généreux service à leur pays.

On voit, dans nos cités, un gçand nombre de jeunes gens qui ont acquis une instruction puremenflittéraire; leur esprit, vaguement développé, reste sans application. Ils croupissent dans la misère, s’ils ne peuvent obtenir, dans un bureau, quelque place de commis subalterne. Que de fois ils maudissent leur instruction première, brillante et sans utilité! L’enseignement de l’industrie peut offrir une carrière à ces jeunes gens. Qu’ils étudient les éléments si faciles de la géométrie et , de la méchanique appliquées aux arts et métiers et aux beauxarts, pour enseigner ces éléments et former des artistes dans

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la partie théorique. La plupart trouveront bientât, dans les grands ateliers et dans les grandes manufactures , une existence aisée, honorable. Alors, ils mettront en pratique les applications qu’ils auront quelque temps professées. Ainsi Ton offre un écoulement heureux et paisible au superflu de l’éducation purement spéculative; c’est un des plus grands bienfaits du nouvel enseignement.

Voilà ce que nous avons à dire au sujet des professeurs.

Quant aux dépenses qui seront nécessitées par le chauffage et réclairàge de la salle destinée aux leçons , c’est un objet trop peu considérable pour arrêter les villes qui auront la moindre disposition à perfectionner leurs arts et leurs métiers. L’enrichissement de ces villes, fruit immédiat d'une industrie perfectionnée , les récompensera bientôt au centuple de ces légers sacrifices. ,

Lorsque le premier établissement des professeurs et du local sera fait, on pensera , par degrés , à former des collections de modèles et des machines. Ces collections pourront être riches et vastes, dans les villes manufacturières. Elles devront naturellement être moins étendues, et moins coûteuses, dans les villes d'un ordre inférieur. Dans ces villes, on pourra former les collections , d'une manière économique, en engageant l’ouvrier, l’artiste, qui suivra les cours, à donner seulement un modèle des produits ou des machines de son industrie spéciale. Chaque tailleur de pierre pourra faire càdeau d’une petite voûte, d’une petite porte ou d’une petite fenêtre, taillées au» trait, ôe même, chaque charpentier pourra faire cadeau d’une pièce de charpente taillée en petit, comme modèle. Chaque menuisier pourra donner un prisme, un cube, une pyramide; chaque tourneur pourra donner un cylindre, un cône, une sphère, etc. •

Le charron , le tonnelier, le machiniste, Ihorloger, etc., feront pareillement leur modeste présent ; et la collection se complétera peu à peu, par les tributs des élèves. Ce sera , pour chaque ville, le commencement d’un Musée d’iisoustrib. Pour enrichir ce musée on saura tirer parti d'un juste et louable amour-propre, en inscrivant les noms des auteurs de chaque modèle, sur ce modèle même; ce qui servira, pour toutes les ' personnes qui viendront voir la collection , comme d’un échantillon propre k montrer le degré de talent des artistes, et propre à donner la vogue aux producteurs qui la mériteront.

Il y aurait encore beaucoup d’autres observations à faire,

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an sojet du nouvel enseignement. Nous aimons mieux les borner au petit nombre d’ide'es principales, qu’il importe, dès à présent , de mettre en exécution ; nous réservant de présenter d’autres observations, quand il s’agira de perfectionner un enseignement qu’il faut , avant tout, songer à faire naître.