LA CONFÉDÉRATION

Les hommes qui ont fait la Confédération n'étaient (point des ambitieux ordinaires. Tous s'élevaient audessus du vulgaire par des idées d'intérêt général et des vues larges sur l'avenir du Canada. Dans l'ensemble, c'étaient des intelligences supérieures bien inspirées : séparément, des défauts étaient visibles, mais chacun I d'eux renfermait du bon. J'étais dans la fabrique où l'on travaillait les pièces de ce vaste mécanisme et je parle de l'impression que m'a laissée ce groupe d'éminents citoy- 1 ens, aujourd'hui disparus, sauf Sir Charles Tupper.

Parfois, les journaux d'Angleterre apportaient une[ note déplaisante au milieu des arrangements qui se poursuivaient à Québec, Ottawa, Toronto, Montréal et ail-' leurs pour amener l'œuvre à sa période finale. C'était toujours ce cri lamentable des gens pris de peur sans à propos, qu'ils se nomment Disraeli, Palmerston, Bright, ou Gladstone : "Le Canada vise à l'indépendanice, il ne,

veut plus d'affaire avec nous, eh bien ! qu'il s'en aille ". John A. Macdonald frappait du pied sur le plancher, Tupper regardait voler les mouches, Tilly se tenait la mâchoire à deux mains et Cartier lançait des " Que voulez-vous ? ils ont perdu la tête " qui faisaient plutôt rire que pleurer, tant son rôle d'acteur tragique était amusant pour nous.

Autre observation : Loin de se laisser conduire par l'opinion publique, c'est lui plutôt qui la guidait en la devançant par un mot, une i)hrase qui ramenait toute chose là un point central. S'il y a un mauvais mouvement, uue tempête, disiait-il, voyons au gouvernail. Or, il ajustait de son mieux ce moyen de diriger l'action. Ceci ne veut pas dire qu'il était infaillible, mais prévoyant, et tout l'opposé d'un démagogue. Que de fois n'a-t-il pas mis au jeu sa popularité, cette force sans laquelle rien n'est posisible en politique ! Et l'a-t-on vu flatter les préjugés du peuple ? Jamais. Les a-t-il frondés ? Souvent. Il attaquait les questions en face et " fais ce que dois, advienne que pourra ". Ah ! il n'était pas chercheur de popularité, mais pas assez maladroit non plus pour se casser la tête sur les murs.