LA CONFÉDÉRATION

Les hommes qui ont fait la Confédération n’étaient point des ambitieux ordinaires. Tous s'élevaient audessus du vulgaire par des idées d'intérêt général et des vues larges sur l'avenir du Canada. Dans l’ensemble, c’étaient des intelligences supérieures bien inspirées : séparément, des défauts étaient visibles, mais chacun d’eux renfermait du bon. J'étais dans la fabrique où l’on travaillait les pièces de ce vaste mécanisme et je parle de l'impression que m'a luissée ce groupe d’éminents citoyens, aujourd’hui disparus, sauf Sir Charles Tupper.

Parfois, les journaux d’Angleterre apportaient une note déplaisante au milien des arrangements qui se pour. suivaient à Québec, Ottawa, Toronto, Montréal et ailleurs pour amener l’œuvre à sa période finale. C'était toujours ce cri lamentable des gens pris de peur sans à propos, qu’ils se nomment Disraeli, Palmerston, Bright ou Gladstone: Le Canada vise à l’indépendance, il ne

veut plus d'affalre avec nous, eh bien qu’il sen aille”. John A. Macdonald frappait du pled sur le plancher, Tupper regardait voler les mouches, Tilly se tenait la mâchoire à deux mains et Cartier lançait des Que voulez-vous ? ils ont perdu la tête ” qui faisaient plutôt rire que pleurer, tant son rôle d’acteur tragique était amusant pour nous.

Autre observation : Loin de se laisser conduire par l'opinion publique, c’est lui plutôt qui la guidait en la devançant par un mot, une phrase qui ramenait toute chose à un point central. S'il y a un mauvais mouvement, une tempête, disait-il, voyons au gouvernall. Or, il ajustait de son mieux ce moyen de diriger l’action. Ceci ne veut pes dire qu’il était infaillible, mais prévoyant, et tout l'opposé d'un démagogue. Que de fois n’a-t-il pas mis au jeu sa popularité, cette force sans laquelle rien n’est possible en politique ! Et Pa- t· on vu flatter les préjugés du peuple ? Jamais. Les a- t- il frondés ? Souvent. II attaquait les questions en face et “ fais ce que dois, advienne que pourra ”. Ah ! il n'était pas chercheur de popularité, mais pas assez maladroit non plus pour se casser la tête sur les murs,