La fille de George Sand, par G. d'Heylli, pp

La figure de madame Bascans mériterait de nous arrêter un instant, si elle n'avait été étudiée dans le livre de piété quasi filiale auquel nous avons emprunté la lettre qui précède. Rien de ce qui s'y trouve dit à l'avantage de madame Bascans et de son mari n'est exagéré. Tète, cœur et volonté, tout était éminent chez cette femme, qui accepta de George Sand des « réflexions » épistolaires, mais non pas des conseils, et qui sut parfois lui faire entendre un avis indépendant1. Elle eut vite vu clair

1. Nous avons, dans nos papiers, des lettres d'elle qui sont parfaites de tact et de dignité.

dans le caractère de Solange (d'ailleurs admirablement signalé par sa mère dans mainte lettre aux époux Bascans), et elle sut si bien la prendre qu'elle s'attira la docilité d'abord, puis l'affection et l'éternelle reconnaissance de son élève. Son mari, qui professait chez elle l'histoire, la morale et la littérature, était un ancien journaliste de l'opposition, esprit ouvert et brillant, conscience fière, libéral impénitent. Sa parole avait à la fois l'autorité et la séduction. Solange ne suivait pas seulement les cours qu'il faisait à toute la classe : elle prenait avec lui des leçons particulières. George Sand avait voulu pour elle les deux cultures, et ses raisons étaient excellentes :

« L'éducation générale m'a paru nécessaire à ma fille, dont l'humeur sauvage et fière eût pris des habitudes excentriques. L'effet de cette éducation sur elle est donc bon sous le côté moral, mais nul, ou peu s'en faut, sous le rapport intellectuel [à cause de la paresse de Solange]; et, comme il est bien urgent de développer simultanément les deux puissances, Solange ne peut pas se passer de bonnes leçons

particulières, les plus longues et les plus fréquentes possible... Je vous demande peut-être beaucoup, mais je suis sûre pourtant que vous m'aiderez à cultiver cette terre forte un peu fortement1. »

Solange, dans ces tête-à-tête où sa nonchalance recevait des assauts persuasifs, approfondissait certaines périodes de l'histoire, apprenait du latin, lisait YÉnéide en traduction, écoutait M. Bascans lire et commenter la Divine Comédie, s'entretenait aussi avec lui du Christ en lisant les Évangiles :

« Mon cher monsieur Bascans, nous voici dans la semaine sainte... Solange est bien plus sceptique que je ne le voudrais. Je crois donc que la vue de toutes ces cérémonies... est d'un mauvais effet sur elle. Je craindrais que cette vue ne détruisît à jamais en elle le germe d'enthousiasme que j'ai tâché d'y mettre pour la mission et la parole de Jésus, si singulièrement expliquées dans les églises. Je vous prie