SCENE

Les Mêmes, MAMETTL.

MARIETTE, «rtiul par k h**-*.

Georges, mon frère!

MAC-DOWEL H PAUL.

Qu’esl-ce donc?

Pour vous demander pardon d’uu emportement dont je n’ai pas ëlémaitre; pmivais-jc rmnmnnder à mon indignation, quand votre main, qui m'était si cruellement refusée, on la voulait donner à un misérable que la consciente publique a flétri? Je vous le jure, Marie, en accablant des noms de lâche et de traître celui qui osait aspirer à vous, ce u’esl pas mon amour méprise, c'est voire honneur que je vengeais.

MARIE

Il ne m'appartient plus, Georges, d’èlre heureuse et fiéredu soin

que vous prenez de cet honneur Désor mais, je dois renoncer a

votre généreux appui, car vous n'avez plus le droit de me défendre.

MARIETTE

Mon Dieu ! que dit-elle ?

GEORGES

Voilà d’étranges paroles!... Kt s'il était vrai... Mais non, non, je m'abuse... Tenez, Marie, je dois vous en prévenir... Depuis hier ma pauvre télé est affaiblie... J’ai, par moment, comme des hallucinations, des vertiges... si bien que j'entends des choses qu'on ne me dit pas sans doute... que vous ne pouvez pas me dire... vous qui autrefois m'avez donne cel aoueau en me disant :

CV*t le gage «l'une promesse sacrée; vous qui me répétiez hier encure : George*, je vous appartiens! Georges , je ne puis être qu'à nwl...

MARIE

C’est vrai, j’ai dit cela, et en parlant ainsi, j’étais sincère alors; ma» depuis...

Gtoieu.

Depuis?

M.iniK.

Je me suis parjurée!

oroiu.rs n nihictti:. •

Oh!

MARIE, Mut.

Cet aveu sous indigue... (a pon.) Ah! s’il vous faut «le la force pour l'entendre , il tne faut à moi bien «lu courage pour le faire. H*u.) Je comprends vos souffrances , et je n’ai pas meme le «Iroit de vous dire que ie les partage. Je pouvais vous écrire cela, Georges; mais vous naîtriez pas cru à ma lettre.

Soo, pas plus que j«j oe crois à vos paroles... je ne m'explique Mi le jeu cruel que vous vous faites de mes tortures... mais par bonheur, ce ne peut être qu’un jeu... Oui, ce n’est qu’au jeu, nVsl-ce pa»?

MARIE

Etait-ce un jeu de votre part quand vous êtes venu me dire hier : je ne veux pas vous associer h ma misère... Anneau, serment, je vous rends tout, Marie?

GEORGES

J’avais fait alors le sacrifice «le mon bonheur, mais votre noble refus m’a rendu toutes me» espérances.

MARIE

Mon refus vous a crée des droits que je ne méconnais pas, Georges. vous êtes maître de mon sort, mais vous êtes généreux; r'esl confiante en votre générosité que je viens vous dire : Oublions le passe 1 , je ne peux plus vous appartenir... George*, je vous en supplie, relevez- moi de mon serment, rendci-moi mon anneau.

MARIETTE

Elle ose le lui redemander!

GEORGES

Voyons, Marie, voyons... diles-moi toute la vérité, jo veux la savoir; car il n’est pas possible que vous pensiez ce quo vous me dites, vous ne pouvez pas froidement in'Aler mes illusions, m’enlever ina dernière espérance, me briser le cœur. Une séparation, nuU vous savez bien quelle n’est pas possible aujourd’hui. A quelle violence ob«'-i»«ez-vous, pauvre enfant? quels sont vus ennemi*?... notnuiez-lc*-moi. Il faut que je les connaisse pour vous en délivrer.

Non, Georges, non, ne faites pas un nouvel éclat, imprudent, inutile, car il pourrait vous perdre, et ne changerait rien Ace que j’ai résolu... C’est horrible à vous dire, mais eroycz-lo cependant, ce n’est pas à vinc persécution exercée contre moi, que je cède ; mou père ne m’a fait aucune menace pour me contraindre au mariage qu'il désire... Ma mère, elle-même, est pour vous; c'est moi, moi «vile, que vous devez tircuser «le parjure, car c’est moi qui, la première et volontairement, ai prié le baron «l’Angervilte de prescolcr A tous comme son gendre futur le comte de Vatledo.

GEORGES

Loi?... c'est impossible!... vous le méprisiez hier, vous rte pouvez pas l'aimer aujourd’hui?

MARIE

Je ne prétends ni expliquer mes sentiments, ni justifier ma conduite; ainsi ne m'interrogez pas, Georges, et surtout, ne me demandez pas compte de* ce mariage, mais failcs-mni libre aujourd'hui, pour qu'il s’accomplisse demain.

GEORGES

Demain!... vous vous donnerez h lui, volontairement ?

MARIE

Oui, volontairement.

MARIETTE

Mais si c’était vrai, ce que vous dites là, mademoiselle, il faudrait aussi vous haïr et vous mépriser, vous que je m’étais si bien accoutumée A aimer et A bénir.

GEORGES

Si c'était vrai, Marie!... mon pardon même ne vous sauverait pas de la malédiction «le Dieu !

Tool est vrai... méprisvz-inoi, Mariette... maudiasex-moi ,

Georges; mais, encore une fois, je von* le demande A genoux: reudez-moi mes sermeuts, rendez-moi mon anneau 1

GEORGES

Votre serment, reprene*-le Marie, soyez à relui qui est bien digne de vous, car c’est justice que toutes les trahisons s'allient.

MARIE

George* I

GEORGES

Quant à votre anneau, je le garde comme un témoignage de voire perfidie, comme la preuve irrécusable de vos mensonges; oui, j«’ le gante cet anneau pour avoir le droit de vous maudire toujours, pour vous ôter l'espoir d'étre jamais pardonné»-.