M'"«^ DE BRIENNE
Mais savez-vous que c'est de la tyrannie!
MAURICE
De la tyrannie! Vous savez bien, madame, qu'auprès de vous on ne peut l'exercer; la subir, peut-être.
M'ï'e DE BRIE>>E.
Un pareil langage!...
Ne craignez rien ! Je ne vous connais pas, M^^e la baronne... J'ai connu autrefois dans le monde une jeune fille qui promet lait d'être bien perfide... Elle n'existe plus, et ce n'est pas moi qui réveiileraides souvenirs... pénibles pour tout le monde... lorsque surtout j'ai une grâce à vous demander.
Mme DE BRIEXNE.
Je ne puis vous comprendre.
MAUKICE.
Vous me comprenez, madame, j'ai un frère, un IVère que j'aime de l'amour le plus tendre... Sa vie, c'est la mienne; son bonheur, c'est le mien.
Mme DE BRIENXE.
Je le sais, monsieur.
MAURICE
Jeter le trouble dans son âme, si jeune et si faible encore... c'est me mettre la mort dans le cœur.
M^e DE BRIENNE.
Je le crois.
MAURICE
Et pourtant, madame, c'est ce que vous avez fait.
M"ie DE BRIEXNE.
Monsieur !
Est-ce amour pour lui? est-ce haine pour un autre? C'est votre secret; mais enfin, il vous aime.
M'ue DE BR1E>>E,
Il m'aime !
MAURICE
Comme un insensé !... Et n'est-ce pas ce que vous avez voulu , madame , quand vous allumiez dans son cœur un amour qui a failli le tuer?
M™e DE BRIENNE.
Eh! mais, monsieur, pour m'accuser ainsi, qu'ai-je donc fait?
MAURICE
Ce que vous avez fait? M'^e la baronne; mais ce qu'avait fait cettejeunc fille dont je vous parlais touî-àrheure, pour attirer à elle, à force de grâce et de bonté, ce pauvre jeune homme si tendre et si confiant, que nous avons bien connu l'un et l'autre... Ce que vous avez fait?... mais tout ce qu'aurait fait une coquette!
SCKNE Vin. 35
Mm« DE BRIENNE.
En vérité, monsieur, dans vos longs voyages, je crois que vous avez perdu un peu la raison...
MAURICE
C'est à vous de me la rendre, M™" la baronne. Et voyons, j'ai fort, peut-être... Comment s'y fût pris une coquette!... Elleeût ouvert sa maison à mon frère; elle eût fait en sorte qu'il la vît sans cesse, qu'il s'enivrât de ses paroles... pour le repousser triste et mourant... et le resaisir plus tard, quand il se croyaii, guéri pour toujours... Voilà ce qu'eût fait une coquette; mais ce n'est pas vous, M^e la baronne !
Mme DE BRIENXE, très-éniHe.
Asseyez-vous donc, monsieur...
Elle s'assied près du guéridon.
MAURICE, restant debout.
Je vous rends grâces!... Une coquette laisse croire à des espérances perfides, à des sermons même!... Elle fait mieux encore, elle sourit parfois avec charme au mot grave et sacré d'union, de mariage, comme pour attirer plus sûrement sa victime dans un piège... Et quand tout est prêt, quand tout est signé... quand l'heureux amant a répandu partout la joie de son triomphe... tout-à-coup, par je ne sais quel caprice, elle le dédaigne, elle le chasse sans merci... sans pitié... au risque de le déshonorer ! au risque de lui mettre les armes à la main !...
M^ae DE BRIENXE.
Ah!
MAURICE
Voilà ce que peut faire une coquette; mais ce n'est pas vous, Mrac la baronne !
ZC> ACTE I,
Sime DE iiaiE»E.
Vous êtes bien bon, monsieur; mais si je vous disais que je n'ai jamais voulu me faire aimer de votre frère... que je ne Taime pas.
MAURICE
II fallait le lui dire.
M™c DE ERIENXE.
Sans qu'il me parljt!... Permettez, c'eût été d'une coquette... et nous sommes convenus que je ne le suis pas.
MAURICE
Si je lui disais, moi, qu'un autre...
Mme DE BRIE>KE.
Vous ne lui direz rien.
MAURICE
Mais...
Mm« DE BRIENXE.
S'il m'aime, il ne vous croirait pas; il ne verrait plus en vous qu'un homme irrité, injuste... il ne vous croirait pas.
MAURICE
Je me tairai, madame, mais à une condition. Prouvezmoi que je me trompais, en m'aidant à le guérir de son fol amour... Ne le voyez plus... Quant à moi, j'attends pour lui, des affaires étrangères, où il est attaché, une place qui est vacante à l'ambassade de Turin... Je la demande comme un prétexte de l'éloigner... et je remmène... Je m'exile une seconde fois, M™e la baronne.
.M™c DE BRIEX.NE.
Ah!
u.N VALET, entrant de gauche.
Une personne de Genève d emande à parler à monsieur.
