LES MÊMES, MAURICE

MAURICE, saluant.

Madame... (.4 son frère.) Je l'attendais, Georges!

Mon frère !

M™« DE BRIENXE.

Nous ne vous espérions plus, monsieur, et votre refus à une invitation...

MAURICE

Tout aimable, sans doute... Mais une réponse, une faveur du ministre, devait hâter mon départ pour Genève... Je l'espérais... Il ma manqué de parole... et il n'est pas le seul... il y avait d'autres engagemens auxquels je ne prévoyais pas qu'on pût manquer... Admirez ma candeur, madame... La promesse que j'avais crue la plus sérieuse était celle d'un pauvre fou pour qui elle n'a été aussi qu'un vain mot... En reprenant sa liberté, il m'a rendu la mienne, dont j'étais sur de faire un précieux usage, madame, en me présentant I chez vous... En vérité, je ne sais si c'est l'imprévu de ■ mon arri\ ée qui en est la cause, mais n'étes-vous pas frappée comme moi, madame, de l'espèce de contrainte I qui semble nous glacer tous trois?...

GEORGES

Tu trouves?...

M^e DE BRIENNE,

Mais nullement, monsieur.

MALUICE.

Oh ! je ne nierai pas, pour ma part, qu'un trouble involontaire m'a saisi en revoyant ces lieux.

GEORGES

Mon frère, tu étais venu ici déjà?

Moi ?... oh! il y a des années... Oui... j'y fus présenté par un ami, par le frère de madame... C'était à un bal où commença, je crois, un roman dont le souvenir m'inquiète.

GEORGES

Et pourquoi cela?

M™e DE BRIE>NE.

En effet!

MAURICE

Mais vous savez, madame... quand les mêmes symptômes se présentent, on craint les mêmes résultats... et pour peu que l'on ait parmi les siens un cœur romanesque aussi, on tremble et l'on veille... Car ils ne savent pas... ils ne croient pas... et cela se conçoit... Il y a tant de charmes dans ce regard angélique, dans cette voix douce et pure, que la droiture de leur âme vient toujours donner raison à Terreur qu'ils adorent.

GEORGES

Maurice !

MAURICE

]\''est-ce pas, Georges?... Tu en es encore là, toi, mon pauvre enfant!... Oh! dites-lui donc, madame, vous qui êtes une fenime, et dont, à ce titre, la parole fera sans doute autorité pour lui, qu'il y a de fatales natures que dévore un indomptable besoin de plaire... sans que notre regard loyal puisse distinguer son en-