SCENE II

Mcnier qui m'a écrit de revenir près de mon frère. Je sais de quels soins, de quelle bonté vous l'avez entouré... Vous étiez sa garde-malade.

GASPARD

Et il n'était pas malheureux, le petit !

MARLICE.

3Iais. dites-moi, vous qui le voyez sans cesse... A quoi attribuez-vous ce dépérissement?

VICTORI>E.

Dame! je ne sais pas... Les médecins n'y comprenaient rien. J'entendais dire tout bas qu'il avait un chagrin au cœur.

Oui, de l'amour.

VICTORI>E.

Vous croyez? J'en avais peur aussi, parce que l'amour, c'est ce qui vient d'abord... Mais cependant...

MAURICE

Vous aviez une autre idée?...

VICTORIXE.

Oh ! ce n'est pas moi qui l'ai eue, cette idée-là, c'est une dame.

GASPARD

Une dame ? Ah ! diable ! ça se complique.

MAURICE

Quelle dame?...

VICTORINE

Je ne la connais pas. Nous ne l'avons vue qu'une fois ; encore, moi, je n'ai fait que l'apercevoir, comme elle s'en allait.

MAURICE

Il paraît que c'est un roman...

GASPARD

Pas en feuilleton! J'aime mieux cela... un roman

conté par une jolie femme. Oh! tout ce qui est romanesque...

VICTORIXE.

Un jour, M. Georges était plus mal... il avait la fièvre, comme le délire... Mon mari était près de lui, eu m'attendant, parce que nous avions Thabitude de nous relayer près du malade. Dame ! nous ne pouvions pas nous absenter tous les deux. Menier était donc là, quand une dame enlr'ouvrit la porte.

GASPARD

Etait-elle bien?

aiAunicE.

Gaspard !

VICTORINE

Elle n'entra pas !... Mon mari alla auprès d'elle. Elle était un peu émue... Elle s'informa en tremblant de la santé de M. Georges, qui n'aurait pu la voir... Elle demanda si l'on vous avait écrit de revenir; et comme mon mari lui répondit que non : « Gomment! dit-elle, c< vous ne voyez pas que s'il souffre, c'est du chagrin « de se voir seul, abandonné de rhomme qu'il aime le « plus au monde, de son frère, de son cher Maurice? « Et elle regagna une modeste citadine qui l'avait amenée.

GASPARD

Ah ! une citadine!... Fi! pouah!

MAURICE

Et son air, son costume?...

VICTORINE

Oh! bien simple... Ce n'était pas cossu du tout, au contraire...

GASPARD

Costume de citadine!

VICTORINE

Je crois que c'était une pauvre dame qui s'intércs-

SCENK m. iS

sait à votre famille... Plus lard, M. Georges le pensa aussi. Je montais Tescalier, comme elle quittait mon mari. Elle ne fit pas attention à moij mais je la vis trèsbien le lendemain. Menier vous écrivit, et, presque tout de suite, M. Georges se trouva mieux... Ou eut dit qu'il vous sentait déjà revenir près de lui.

MAURICE

Pauvre enfant! 3Iais il ne me dit rien... Si c'est un amour malheureux, que faire?

GASPARD

Dame! c'est dilFicile... A jnoins que vous ne le guérissiez homœopathiquement par un autre amour. .SV- 7nil ia similihus ^ce ([ui veut dire : un clou chasse l'autre.

viCTORiNE, qui a remonté vers une croisée au fond à gauche .

Eh ! mais... c'est lui qui descend de cheval.

MAURICE

Georges?

VICTORIXE.

Surtout ne dites pas que je vous ai conté...

MAURICE

Non, non.