Georges-Étienne Cartier, homme d'état canadien, 1814-1873 [microforme]

On a souvent dit la vertu de notre histoire française. Il n’est pas de plus fort motif pour nous de croire et d'espérer. Instinctivement, aux neurTEs MAUVAISES, NOUS y VENONS retremper nos volontés; car ceux qui nous ont précédés nous mt laissé la plus belle leçon d'énergie. Il ne tient qu'à nous de les écouter et de les suivre. Pourquoi faut-il que nous lisions si peu ces pages pleines de vie dont est fait notre admirable passé?

Nous ignorons cette source abondante ! Là pourtant se justifie notre orgueil: l’histoire nous impose sa

fierté.

Certains hommes ne peuvent ce pendant pas subir l'oubli. Leur noms subsistent et se transmatten comme une tradition d'honneur. L peuple ignore le plus souvent c qu'ils ont accompli ; mais il sai qu’il les possède: leur souvenir seu suffit à l’inspirer. Champlain, d Maisonneuve, Dollard, Montcalm Papineau, Lafontaine, Cartier son de ceux-là. La cause qu’ils ont servi les a, en triomphant, conduits à l’im mortalité.

Cartier, dont Monsieur Edouar:

Lavergne esquisse la physionomie vécut au second cycle de notre his toire: au moment le plus aigu di nos luttes politiques. Garneau avai naguère entendu raïller notre race e en avait conçu le dessein d’une revan che qui fut sans réplique ; Georges Etienne Cartier, jeune étudiant er droit, écoutait, lui, te récit de ceu:

qui avaient autrefois combattu sou.

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PRÉFACE 11 RS RL ES DER naient d’avoir été vaincus. Heureux ceux qui ont eu de tels maîtres !

Cartier reçut d’eux la leçon de sa vie. Il recueillit ces témoignages:

il devait s’en faire une discipline.

Devenu avocat, il poursuivit ses études ; car il ne se flattait pas de pouvoir tout entreprendre sans n'avoir jamais rien appris. Lorsqu'il eut suffisamment scruté cette constitution anglaise que la loi organique de 1840 nous dispensait parcimonieusement et dont elle nous offrait un décalque, Cartier se laissa porter candidat. Il fut élu député en 1849. Il était prêt. Dès les premières années de sa carrière il se livra à l’action: tout de suite on le désigna comme un chef.

A cette époque, Lafontaine poursuivait ses conquêtes. Par un miracle de ténacité il asservissait un régime qui avait été, comme un piège, traqué contre nous. Les luttes, alors, n'étaient pas sourdes, lentes et dé-

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