AVANT-PROPOS

bureaucratie, les libertés politiques et civiles dont nous jouissons aujourd’hui.

Chaque fois que le danger est devenu menaçant, la Providence a fait surgir du peuple un homme aui est venu le conjurer. Lotbinière, Bédärd, Mgr Plessis, Papineau, Lafontaine, Cartier, pour ne parler que des plus illustres parmi les disparus, ont fait entendre tour à tour les plaintes des opprimés et la voix de la justice.

Notre jeunesse ne connaîtra jamais trop la vie des colons, des vierges et des martyrs de la domination française, et celle des grands parlementaires de la domination anglaise. En un mot, l’histoire du Canada, bien apprise et bien comprise, renferme les plus belles leçons d'honneur, de courage et de dévouement, que l’on puisse mettre sous les yeux de nos enfants. Notre passé

nous enseigne comment nous devons

combattre pour la conservation notre héritage national.

De ces ‘‘“morts qui parlent’”, Ge ges-Etienne Cartier est bien l’un ceux qu’il faut écouter le plus att tivement.

Pendant vingt-cinq ans, il fu:

guide intrépide de notre race, e un tournant de notre histoire où n avions besoin d’un chef non se ment courageux, mais aussi d’ intelligence profonde de nos besei

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Georges-Etienne Cartier naquit le 6 septembre 1814, à Saint-Antoinesur-Richelieu, dans la contrée la plus fertile du Québec, et non la moins belle par ses sites et par son histoire.

Le Richelieu, autrefois appelé la rivière des Iroquois, puis la rivière Chambly, prend sa source dans le lac Champlain, forme le bassin de Chambly en s’élargissant à mi-chemin, et se jette dans le Saint-Laurent, après une course de quatrevingts milles. Comme des sentinelles géantes, des clochers clairs ou couleur de feuilles mortes, sont échelonnés sur les deux rives de six milles en six milles. Quelques montagnes isolées rompent la monotonie de la plaine et de l’horizon.

Le Richelieu et l’ Hudson relient

le Saint-Laurent à la Nouvelle-Yo C'était autrefois la grande voie invasions des barbares, Iroquois

Bostonnais, qui pour nous vinr du sud plutôt que de venir du no Sorel, Chambly, Saint-Jean, l’] aux-Noix, le fort Sainte-Anne

Lac Champlain, et Caril'on à la t du lac, furent témoins de beaux fa d’armes.

Né peu de temps après la gue de 1812 et cinquante ans seulem après la cession du Canada par traité de Paris, le jeune Georg Etienne, durant les longues soir d'hiver, entendit souvent les‘‘vieu parler de poudre et de canons. R d'étonnant qu'après avoir fait études classiques chez les Messie de Saint-Sulpice et s’être enth siasmé pour les héros de l’histoire ait senti une ardeur combative de ses veines en se rappelant les bru de guerre de sa propre patrie, et à lecture comme au récit des évé

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ments qui se passaient alors à Québec.

Admis au barreau en 1835, il avait fait son stage dans l’étude d’Edouard Rodier, un ardent patriote et un tribun populaire. On peut croire qu'il n’y avait pas appris à aimer lord Aylmer ni le trop fameux Family Compact, et que les conversations politiques l’avaient empêché de méditer Pothier et Cugnet.

L’enthousiasme le fit entrer dans les rangs des Fils de la Liberté; il fut le secrétaire du comité. Il suffit de quelques parades avec chants et discours pour faire perdre la tête à ces bonnes gens au cœur brave. Leur générosité fait oublier leur témérité.

Le jeune avocat fit le coup de feu à Saint-Denis, en 1837, contre les troupes du colonel Gore, un vétéran de Waterloo, et le Dr Wolfred Nelson lui fit l'honneur de l’envoyer, sous les balles de l’ennemi, chercher

du renfort à Saint-Marc. Nos p:

sans, armés de quelques fusils, fourches et de solides bâtons, repo:

sèrent les Anglais supérieurs nombre et appuyés par l’artilleri Après cette victoire, ce furent « défaites au compte des insurgés, « pillages, des incendies et des mas:

cres au crédit des répresseurs.

tête de Cartier «yant été mise à pr il s'enfuit aux Etats-Unis, d’où revint à Montréal, en août 1838, près l’amnistie. La paix de l’e le porta à la réflexion. Il comp bien vite le tort des chefs qui avaie poussé le peuple à prendre les arn contre toute espérance de succès.

leur en fit un reproche plus tai sans rougir toutefois de son erre parce qu'elle avait été courageuse Le Colonel Wolseley, un ambitie dont les plans furent déjoués p Cartier en 1870, lui rappelle av l'intention de diminuer sa réput tion de loyauté, dans le Blackwooc

os paysils, de r'epousurs en Tlerie.

ent des zés, des massars. La à prix, d’où il 838, ae l’exil omprit avaient 3 armes ès. Il s tard, erreur

geuse.

bitieux és par le avec réputawood’s

Magazine de décembre de la même année, la part qu’il prit à l’insurrection de 1837.

Cinq ans après la mort de Cartier survenue en 1873, le marquis de Lorne devint gouverneur du Canada.

Ce qu’il avait appris sur son compte en Angleterre et dans notre patrie lui permit d'écrire un jour que Cartier fut l’un des plus loyaux serviteurs de la Couronne et un grand homme d’Etat!.

Rentré à Montréal, après une année de troubles, Cartier se mit à la pratique de sa profession. Il devint l’associé de Louis-Hippolyte Lafontaine et d’'Amable Berthelot.

Conscient des luttes à venir et de ses propres forces, il se mit à étudier

A boy who served gallantly in the insurrection became afterwards Sir Georges Cartier, loyal aemongst the loyal, and a leader in Canadian statesmanship.’’—The Marquis of Lorne, Imperial Federation, London 1885, p. 45.

avec ardeur. Inférieurs en puissa ce et en richesse, se disait-il, no devons être supérieurs par l’int ligence et par la volonté, et un jo nous jouirons de toutes les liber:

nécessaires à notre plein dévelop] ment national.

Cartier se sentait fait pour lutte. Son esprit combatif le por sait à prendre une part active da la gouverne de l’opinion et de chose publiques. Assez intellige et assez consciencieux pour compre dre que la politique est un art qu faut étudier avant de l’exercer, il pénétra de la connaissance du dr et de nos droits, de la constituti anglaise, de notre histoire. St dieux, honnête, d’un jugement dro il se fit bientôt remarquer au b:

reau, et les bonnes causes affluèren

Rompu aux affaires, aux homnx il put affronter le grand publ lui dire ses espérances et les vérit necessaires.

uissanl, nous l’intelan jour libertés eloppe-

our la e pousre dans de la Iligent mprenrt qu’il r, il se u droit itution .. Stut droit, tu barèrent.

ommes, public,

vérités

LA VIE PTBLIQUE

L'Union des deux Canadas, le Haut et le Bas, s’était effectuée en 1840. En 1843 Cartier combat Denis-Benjamin Viger dans le comté de Saint-Hyacinthe, et fait échec à son élection pour condamner son rapprochement avec Metcalfe, gouverneur du Canada. Il avait vu Durham et Thompson à l’œuvre, c'était assez pour deviner que notre salut ne viendrait pas des gouverneurs choisis et envoyés pour travailler à la fusion des races en mettant la nôtre sous le joug. Ses premières armes avaient été heureuses.

Cartier épousait, en 1846, Made-

moiselle Hortense Fabre, fille d’ douard Fabre, libraire, et sœur d’ douard-Charles Fabre qui dev archevêque de Montréal.

Lafontaine avait pris la succ sion de Papineau dans la direct:

des destinées de notre peuple. ( ractère d’une grande élévation d’une fermeté remarquable, il s’ét allié à Baldwin, également bien dc et juste. Aussi longtemps qu’il :

mêlé aux affaires de l'Etat, il} compter sur l’appui enthousiaste intelligent de Cartier, de 1842

Le comté de Verchères dép:

Cartier au parlement en 1849.

vie politique active, avec son eniv ment et ses dégoûts, ses triomphes ses échecs, ses plaisirs et ses ennu commence pour lui.

Pendant près de vingt-cinq ans est continuellement sur la brèche, toujours au premier rang. Sol

le d’Eur d’Edevint

succes-

irection !

e. (Cation et l s'était en doué u’il fut il put liaste et 1842 à

députe