Sur ce nom, voir supra, ch. i et m

3. A. Houssaye. Pages inéd. de Gérard de Srrral {l'Artiste. 1S75). Il s'agit ici encore de Mme Alexandre Lab;unie.

et de prostration. Aussi ne })eut-il être question de liberté, ni même de la moindre sortie. Aux derniers jours de novembre, l'égarement paraît avoir disparu, mais la pensée qui renaît est teintée d'une mélancolie que le mois des morts et les anniversaires funèbres ont encore assombrie ; sa réclusion lui pèse : par prières et suppliques, il adjure le D^" Blanche de lui rendre la liberté :

« Mon rhcr p]mile, — lui écrit-il le 2r) novembre, — si vous m'avez vu pleurer hier, ne croyez pas que ce fût par faiblesse; seulement je pensais que nous ne nous comprenions plus. Or c'est assez faire le fou quand on est raisonnable et ce n'est pas le jour anniversaire de la mort de ma mère que j'en aurai le courage. J'ai foi dans votre promesse, vous assemblerez quelques-uns de mes amis, et l'on verra si je ne jouis pas aujourd'hui de ma complète raison. Croyez que je n'en profiterai jamais pour prétendre que je n'ai jamais eu besoin de vos soins. Au contraire, vous m'avez sauvé sans doute d'une congestion cérébrale, résultat d'un excès de travail après la maladie qui m'avait conduit chez Dubois. Oui, je le disais hier sincèrement, je vous aime comme un parent, comme un frère. Votre voix a réveillé en moi le souvenir des Dublanc, que j'ai toujours chéris, ainsi que mon oncle, leur père. Je regrette que les circonstances m'aient si longtemps séparé d'eux. Ayez la bonté, mon cher Blanche, de leur faire parvenir mes lettres et j'espère qu'ils voudront bien oublier ma négligence. J'ai besoin aujourd'hui, non seulement d'un conseil d'amis, mais d'un conseil de famille, puisque les choses en sont venues à ce point. J'espère me rendre digne de la liberté qu'on m'accordera sans doute, même sous votre surveillance, et sans laquelle il m'est impossible de mettre ordre à mes afïaires de famille et à ma situation littéraire. Votre ami : Gérard Labninie de Nerval. — Le 25 novembre 1853.

« Je vous prie aussi d'excuser les plaisanteries extravagantes ou de mauvais goût dont ma gaieté naturelle se servait connne d'une défense. Mes réflexions et vos conseils m'ont dicté une autre conduite désormais. ^ »

C'est la même idée de consultation de famille, qui le fait écrire à tous ses amis, à tous ses parens, même à ceux qu'il n'a pas vus depuis longtemps, pour leur affirmer son retoiu' àla santé de l'espi'it. Le 26 novembre, il écrit au D^ Evariste Labrunie :

« Mon cher cousin, je vous ai jiaru sans doute assez étrange 1. I.fttrc inrditc. Collect. 1 U'iiri llDUssave.

la dernière fois que je vous ai vu. Excusez-moi. Je croyais nécessaire de prendre gaiement ma situation assez pénible, celle de passer pour un fou. Les conseils de mon ami Emile Blanche m'ont éclairé et la pensée des affaires sérieuses qui réclament mon temps et mes soins, m'a décidé enfin à changer de conduite. Désormais vous ne trouverez en moi qu'un bon parent, comme je crois l'avoir toujours été, mais surtout un homme de sens, comme du moins l'ont prouvé mes écrits. Oubliez les trois mois qui viennent de se passer et venez me voir chez M. Blanche, qui, cette fois, je l'espère, me croira digne de serrer la main à mon plus proche parent. Je t'embrasse : Gérard Labrunie. ^ »

Mais le D^" Blanche, qui connaît la pensée de Gérard, écrit de sa main an bas de cette lettre :

« Mon cher et honoré confrère, je vous serai très obligé de vouloir prendre la peine de venir à Passy, soit demain dimanche, soit lundi, de trois à quatre heures. J'ai absolument besoin de vous parler au sujet de Gérard. Votre tout dévoué confrère : Emile Blanche. Passy, le 26 novembre 1853. »

Gérard, cependant, tout à son idée, écrit le lendemain, 27 novembre, les quatre lettres suivantes : A Georges Bell :

« Venez donc me voir à Passy, vous ou votre père. Vous ne savez quel plaisir cela me fera. Je m'ennuie beaucoup et je voudrais vous témoigner toute ma reconnaissance de votre bon souvenir. J'ai beaucoup à travailler pour arranger mes affaires. L'hiver avance et le courage me manque, en voyant que je puis disposer de si peu de temps et de si peu de liberté. Votre ami : G. de Nerval. ^ »

A son cousin Dublanc, fils de son oncle Gérard :

« Mon cher Dublanc. Il y a bien longtemps que je ne suis allé te voir et j'étais malade déjà quand j'ai appris le mariage d'un de tes fils, qui nous aurait rapprochés. [Tu sais, du reste, combien les goûts de solitude de mon père ont influé sur moi.] Mais maintenant, je commence à comprendre les charmes de la sympathie pour clés parens qui m'ont toujours été bons. [Les souvenirs de mon oncle et de ma tante se sont ravivés dans mon cœur pendant une période de cette singulière maladie qui est pour moi l'âge critique, et dans laquelle on n'a vu sans doute que les apparences