Correspondance, publ. par M. J. Marsan, 1. CXXI

Le 20 juin, il se dit tout à fait remis, dans une lettre qu'il écrit à son père, de Donauwerth, où il s'est arrêté, venant de INIunich et d'Augsbourg. Mais les plus tendres effusions se voilent de je ne sais quelle ombre funèbre :

«Tu m'as vu malade, mais non pas mort. Tu n'es ni l'un ni l'autre, Dieu merci ! Comptons donc que nous aurons encore de bonnes années à vivre ensemble. Je ne tends qu'à un but et à une consolation, c'est que tu me voies un jour heurevix, comme je crois mériter de l'être, et que tu me connaisses bon comme je sens que je le suis. Ne crois pas, quand je suis loin, que je ne sois pas près de toi. J'y serais près encore, fût-ce dans le tombeau. Si je mourais avant toi, j'aurais, au dernier moment, la pensée, que, peut-être, tu ne m'as jamais bien connu. Pardon de ces idées noires ; je viens de visiter l'église assez lugubre de cette ville, mais j'en ai emporté aussi de douces pensées ; c'est que, me croyant guéri, je me sens meilleur. Voilà ce qui me fait écrire tout de suite... Plus j'avance en âge, plus je sens de toi en moi. C'est ta jeunesse qui revient et dont l'exemple soutient la mienne qui passe. ^ »

Nulle part mieux qu'ici n'apparaissent les ressources de cette tendresse filiale, et n'est-ce pas une suprême grâce de sentiment que cette crainte de s'en aller de ce monde sans s'être bien fait connaître de l'être aimé?

Le lendemain, il est à Nuremberg, d'où il écrit encore à son père :

Ce 21 juin 1854.

« Mon cher papa, j'ai rouvert ma lettre et t'écris maintenant de Nuremberg. Je me suis décidé tout à fait ; je vais passer quelques jours à Dresde et à Leipzick. J'irai à Weimar, si mon ami Listz s'y trouve en ce moment. J'ai besoin de travailler un peu, puisque je me trouve en parfaite santé et disposition. De plus, à Leipsick. j'ai l'avantage de pouvoir regagner Paris en quelques heures, si quelque affaire m'y rappelait. Mais je crois bien que personne n'a besoin de moi à l'heure qu'il est, ou n'a besoin de s'en inquiéter. Nuremberg est une ville charmante, la plus jolie peut-être et la plus curieuse de l'Allemagne. C'est plein de monumens, d'églises et de vieilles maisons célèbres. C'est la maison d'Albert Diirer, dont on voit partout les portraits et les vues. Je suis bien content maintenant d'avoir pris une détermination, car Leipsick est un centre si bien situé que je puis, en trois ou quatre heures,

1. Publié par L. de Bare, Xouv. Revue Internat., V'^ mai 1894.

cinq ou six peut-être, aller soit à Prague, soit à Berlin. Tout cela me fera du travail pour longtemps quand je serai revenu à Paris. J'ai songé à une idée qui serait une bonne affaire, ce serait de trouver un traducteur pour l'ouvrage que je termine en ce moment. Gomme nous avons maintenant moitié des droits d'auteur, cela me ferait arriver un peu d'argent allemand qui n'est pas à dédaigner. Adieu, porte-toi bien, et donne des nouvelles de moi à mon cousin qui sans doute vient te voir. S'il veut m'écrire, il peut toujours le faire à Leipsick. — Je t'embrasse : — Gérard. ^ »

De Bamberg, le 25 juin, il donne ensuite au D^ Blanche de longs détails sur l'emploi de son temps :

« Mon cher Emile, vous avez dû recevoir, par Maxime du Camp, une lettre datée de Munich. Je viens de passer presque la semaine à Nuremberg, qui est certainement la plus curieuse ville de l'Allemagne et la mieux conservée. Il faudrait quinze jours pour voir cela à fond mais j'ai la matière d'un bon article de revue. Je ne suis pas allé jusqu'à Ratisbonne, par suite de cette difficulté et perte de temps dont on ne s'aperçoit que sur les lieux mêmes. J'ai renoncé ainsi à l'hospitalité qu'on m'y offrait, mais je me trouve si bien de voyager un peu solitairement que j'évite autant que possible les invitations, ce que je n'ai pu faire à Strasbourg oîi j'étais connu. [Sauf une petite rechute de régime à cette occasion, j'ai manifesté ma tempérance dans tous les pays à bière que je viens de traverser, je suis frais comme une rose et j'ai la figure culottée, comme disent les artistes, par le bon air, l'exercice et le soleil. Ce n'est pas qu'il ne pleuve assez souvent, mais alors je travaille comme je viens de faire ici avant déjeuner. Je suis content de ce que je fais, ce qui est le principal, car autrement comment me tirer de peine, et je suis d'autant plus heureux d'avoir suivi vos conseils en ne publiant rien depuis quelques mois. Je n'ai pas besoin de vous dire ici que je vois sainement les choses et que la réflexion et la santé m'ont fait comprendre, mieux qu'avant, tout ce que je dois à vos soins et à votre parfaite rectitude d'esprit. Vous avez été surtout le médecin moral et c'est ce qu'il fallait.] Ce qui est encore significatif en fait de guérison, c'est que je suis arrivé à réduire peu à peu mes dépenses qui étaient assez fortes les premiers jours et cela sans me priver de rien. J'avais emporté en partant 500 marks dont il faut réduire 10 francs et 40 prêtés ou rendus (ceci est une affaire à part). J'ai dépensé, depuis un mois, 300 francs, en m'arrêtant à Châlons. à Strasbourg, à Bade, à Carlsruhe, à Bruchsal, à Stuttgard, à Ulm, à Augsbourg, Munich, Donaûverth, Nuremberg et Bamberg. 1. Lettre inédite. Collect. Henri Houssaye.

Cela ne fait pas 200 francs pour nourriture et hôtel, et j'ai été presque toujours dans les bons. J'ai acheté en outre pour environ 25 francs d'efïets nécessaires et j'ai fait faire une copie d'un article qui m'a coûté une douzaine de francs. Je suis allé aux théâtres d'Opéra, j'ai payé pour des monumens, musées et j'ai de c[uoi largement revenir. Toutefois mon voyage ne me servirait qu'à moitié si, me trouvant au centre demain — à Leipsick — qui rayonne sur Dresde, Prague et Berlin, je n'en profitais pas pour voir ces trois villes qui me complètent mon Allemagne. [Berlin surtout, où l'étude des monumens et des découvertes orientales de M. Lepsius me servira sans doute à m'acquitter en partie touchant la mission que vous savez.] On fait ce qu'on peut, le reste viendra plus tard. J'espère que vous penserez comme moi cjue ce n'est pas de l'argent perdu. J'ai lieu de croire que 200 francs me suffiraient, retour compris. Dans la bonne disposition où je me sens, tout cela sera vite regagné. Je vais aussi m'occuper de la question de traduction qu'on ne peut traiter qu'à Leipsick et je compte placer le manuscrit dont vous avez avancé l'argent pour moi. Vous me permettrez bien, de si loin, de parler de ce cjue je voudrais malériellenient et d'espérer que cela ne sera pas perdu. C'est mon devoir d'y songer et d'y tendre, et, quoi que vous puissiez dire, ce serait aussi ma tranquillité et ma consolation. J'envoie de la copie au Pays, auquel, comme vous savez, je devais 300 francs en dehors des 700 remboursés. J'avais rendu 100 francs à Méry cjui allait partir, 30 francs à Villedeuil, dont le retard me faisait du tort, 50 francs pour un billet impayé — et le reste tenait à un ancien compte. Pardon de ces détails, mais je calcule à présent. Le livre de du Camp avance; j'ai dû beaucoup refaire de ce qui avait été écrit à Passy, sous les observations que vous savez ; c'est pourcjuoi j'en avais fait faire une copie afin de ne pas perdre les rognures que je saurai utiliser. Cela est devenu clair, c'est le principal et c'est ce qui vous fera honneur, que je le date ou non de votre maison. — ^'otre ami et bien affectionné Gérard. ^ »

Le 27 juin, c'est à Georges Bell qu'il vante à nouveau les bienfaits de son voyage, dans une lettre datée de Neuenmarken :

«Je me suis clarifié l'esprit et j'ai repris la forte santé des jeunes années... Je me suis découvert des dispositions nouvelles et vous savez que l'inquiétude sur mes facultés créatrices était mon grand sujet d'abattement... J'ai recueilli beaucoup de choses

l.Collect. Henri Houssaye. Deux extraits entre [ ] ont été publiés par Chanipflcury, Grandes figures.

sur Nuremberg... J'ai fait route liier soir dans un wagon avec 7 ou 8 paysannes bohémiennes qui avaient des costumes d'opéra et qui dormaient sur les bancs et sur le plancher du wagon dans le désordre le plus pittoresque. Cet intérieur ressemblait à un foyer de marcheuses — endormies comme les Bacchantes de Boucher. Tout cela est court vêtu avec les jambes hues, des corsets pailletés et des tresses blondes s'échappant de leurs mouchoirs rouges à festons qui les coiffent comme des sphinx. Que la vie est amusante dans ce pays-ci !... ^ »

Peu à peu il reprend goût au pittoresque de la vie, aux choses de l'art. Il veut revoir Liszt à Weimar, assister aux fêtes musicales qui doivent avoir lieu à la Wartburg, en souvenir des Maîtres Chanlears. C'est ce qu'il annonce à son père, de Leipsick, le 29 juin :

« Mon cher papa, je ne veux point tarder un instant à t'apprendre l'honneur que l'on me fait ici en m'invitant à des fêtes qui vont avoir lieu à la Wartburg. J'avais résolu de ne point voir de monde et de parcourir l'Allemagne incognito, mais je ne puis refuser, vu les termes qu'on emploie pour me mettre à mon aise et éviter toute possibilité d'agitation pour moi. Je vais demeurer chez des amis excellens en toute occasion et je ferai avec eux le voyage de Weimar à Eisnach. Je reverrai l'excellente princesse polonaise qui m'avait déjà donné des nouvelles de la dame qui t'a sauvé et recueilli autrefois à Wilna ; nous recauserons d'elle et de toi, et tu juges si cela me fera plaisir. On me promet de me présenter à des personnes très bienveillantes que je n'avais fait qu'entrevoir à mon premier passage. Je suis en très bonne santé et en état de paraître convenablement. Je t'écrirai de là et te donnerai des détails plus complets. Je suis arrivé depuis trois jours à Leipsick et j'ai déjà reçu des lettres qui m'apprennent que tout va bien à Paris et que je puis profiter tranquillement du voyage utile que j'accomplis. J'espère cependant te revoir bientôt et, assuré que ta santé est bonne, je me livre sans crainte à ces promenades dans de si beaux pays qui me rajeunissent et me rendent toute ma force et toute mon activité d'esprit.

« Je t'embrasse de tout mon cœur. Ton fils : Gérard.

« P. S. — J'ai rencontré ici un brave homme de ton âge, précisément ancien militaire aussi, qui m'a donné des détails très intéressans sur la bataille de Leipsick. Il m'a mené voir l'endroit où Poniatowsky a péri dans l'Elster. La rivière est petite, mais d'une rapidité qui fait comprendre tous les malheurs qu'elle a causés. Douze mille Français y ont trouvé la mort ou y ontété jetés; j'avais