PIE X, PAPE

Vénérable Frère, Salut et Bénédiction Apostolique.

C'est grâce assuréDient à votre prévoyante sagesse, à votre vigilance et à celles de vos prédécesseurs, que nous devons attribuer ce qui Nous a été tout récemment rapporté de rétat florissant de votre collège Joliette. Cette prospérité, que Nous avons tant à coeur, quand Nous en avons été informé de source certaine, Nous Nous en sommes réjoui dans le Seigneur, et avec Vous, Vénérable Frère, Nous Nous en sommes grandement félicité. Nous ne croyons pas, en effet, que rien puisse donner à l'Eglise et à la société de plus riches espérances, qu'une jeunesse polie, comme il convient, par la culture des belleslettres, et recommandable par sa vertu. Or, à ces heureux succès de Votre Collège, ont, à Notre avis, grandement contribué, outre les secours de la Providence divine, cette organisation de votre Institut et cette méthode des études que Vous avez voulu sagement régler pour préparer avec soin chacun des élèves à remplir parfaitement dans la société la fonction qu'il aura préférée, et fournir à ceux qui ont pour le sacerdoce, d'heureuses dispositions de coeur et d'intelligence, les secours opportuns.

Ainsi, par un bienfait de Dieu, est-il arrivé que du

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grand nombre d'élèves formés par le collège Joliette, la plupart ont apporté, apportent encore au bien public un concours très utile, et beaucoup aussi, promus à la dignité sacerdotale, exercent dans l'Eglise un ministère digne de louanges. Pour ce qui Nous regarde, Nous ne désirons certes, rien si vivement que de voir ce Collège, non seulement continuer sans cesse de fleurir, mais encore croître et s'agrandir de jour en jour, grâce au renom que lui méritent son amour de la vertu et son culte pour les belles-lettres. Et, afin que se réalisent heureusement ces espérances. Nous souhaitons et demandons pour Vous l'abondance des secours divins, en gage desquels et comme témoignage de Notre bienveillance. Nous Vous accordons de grand coeur pour Vous-même, Vénérable Frère, pour les Directeurs et les Elèves de Votre Collège, pour Votre Clergé tout entier enfin, et pour Votre peuple, la Bénédiction Apostolique.

Donné à Rome, près de Saint-Pierre, au jour consacré à honorer tous les Saints, l'an MCMXII, de Notre Pontificat le Dixième.

PIE X, Pape.

Donc, en résumé, dès la première année, en 1846, l'entrée eut lieu le lendemain de la bénédiction du collège, le 23 septembre et quarante-quatre élèves sont venus s'inscrire dans les registres et suivre les classes.

C'était un joli commencement, il est vrai, mais le nombre s'en est toujours accru et aujourd'hui le séminaire (1913) compte plus de quarante professeurs et plus de quatre cents élèves; le personnel primitif s'est tout simplement multiplié par dix.

Si on ajoute que rétablissement, dans son ensemble a 500 pieds de longueur sur 00 pieds de largeur et cinq étages et parfois six, on verra que la maison de M. Joliette s'est aussi décuplée.

Mais c'est par vingt que la cour de récréation s'est multipliée.

Quel heureux résultat. Il me semble impossible d'envier plus beau certificat du progrès du collège et des bénédictions du ciel !

Il nous reste à parler de notre programme d'études à ses origines et de son évolution à travers ce demi-siècle d'existence.

C'est encore le R. P. Beaudry qui va nous battre la marche.

" Autour de l'université Laval, ce centre lumineux, se multiplièrent les collèges classiques affiliés à cette université.

" Ainsi du collège Joliette. Pour se rendre bien compte de l'évolution de son programme, il faut remonter à 1846. On pouvait espérer la prospérité de la mai- -son à cause du directeur et du personnel de grande valeur que Mgr de Montréal lui avait fournis.

Le programme primitif des études du collège Joliette fut tracé par son fondateur lui-même : l'hon. M. Joliette. Ce programme différait du tout au tout de celui des autres maisons d'éducation secondaire alors existantes.

Avec une claire vue qui l'honore le fondateur du collège avait compris les besoins de notre société et le genre d'instruction qu'il convenait de donner à la jeunesse de son temps; aussi voulut-il que de son collège sortissent non seulement des aspirants aux professions libérales, mais aussi des jeunes gens préparés et capables de faire honneur à leur race dans la finance, dans le commerce et dans l'agriculture. Le programme avait donc un double but et c'était à l'époque, chose si inusitée, qu'on le trouvait un hors d'oeuvre, une excentricité.

" On fit au collège une opposition systématique, à cause de son programme mixte et, peut-être un peu, dans la crainte de la concurrence. On lui donna le nom de petit collège; on s'en moqua. "

Encore bien jeune, il n'avait pas déposé les langes de l'enfance, il se vit privé du soutien de son père, le grand citoyen à qui il devait la vie, l'hon. B. Joliette qui mourut en 1850.

Il n'avait alors que quatre années d'existence, mais on se plaît à reconnaître et à proclamer bien haut que la Providence a veillé sur lui, et, en lui enlevant son principal soutien, elle l'a dédommagé de cette perte, en mettant, dans le coeur du second fondateur ou mieux de son co-fondateur et son parrain, selon qu'on le dit plus haut, Mgr Ig. Bourget, un surcroît d'amour, de tendresse et de dévouement. Et tous ces dons qui ont à jamais rendu ce saint évêque de Montréal, cher à tous les élèves du col-

lège Juliette, l'ont porté à prendre cette maison naissante, sous son influente protection et à la considérer comme sa fondation et un legs sacré de M. Joliette, son ami.

Plaçons ici un incident qui ne manque pas d'intérêt et qui se rattache à " l'opposition systématique " dont parle le R. P. Beaudry: " Après sa fondation {Biographie du R. P. Beaudry) le collège Joliette languit longtemps, faute d'encouragements, autant que par faiblesse d'organisme et par opposition de ses frères aines, les collèges voisins. On eût dit que Joliette, nouveau fils de Jacob, trop aimé peut-être par son " parrain " qui lui laissait dans son cours d'études, commercial et classique, différent de celui des autres collèges, comme un habit de différentes couleurs tunicam polymitam , était, à cause de cela jalousé par ses frères. Un jour il fut à deux doigts de sa perte. C'était dans un symode resté célèbre, tenu à l'évêché de Montréal, le 23 août 1863 ; cent trentehuit voix sur cent quarante-deux votèrent l'abolition du cours classique à Joliette; on ne voulait garder que les quatre collèges classiques de Montréal, de Sainte-Thérèse de l'Assomption et de Sainte-Marie. Mgr Bourget fit valoir les droits de Joliette à l'existence et aux bienfaits du soleil. Avoir un tel défenseur,c'était la partie gagnée, la vie assurée. Evidemment c'était l'oeuvre de Dieu et à toute oeuvre semblable, il faut une marque spéciale, l'empreinte divine. L'épreuve ne fit pas défaut, mais l'oeuvre ne devait pas périr. ".

Après cette digression donnons encore la plume au E. P. Beaudry: " M. Joliette avait-il manqué de sagesse? Si la question était troublante, en 1846, elle ne l'est plus aujourd'hui, puisque plusieurs collèges classiques, éta-

blis depuis, ont calqué leurs cours d'études sur celui du collège Joliette, modifié avec le temps, mais le même quant au fond.

Les grands collèges eux-mêmes ont imité le collège Joliette, en accolant un cours commercial à leur cours classique, afin de répondre mieux aux besoins nouveaux du pays et aux exigences des populations.

Dès les premiers temps du petit collège, quand les élèves avaient parcouru le cycle des études, ils se présentaient qui, devant le bureau des médecins, des avocats, des notaires, qui, devant l'Ordinaire du diocèse; tous étaient admis à l'exercice des fonctions de leur état. Ils n'ont pas rougi de leur petit collège, et ils en ont fait l'honneur et la force.

Le cours d'études du collège Joliette, tel qu'il a été voulu par M. Joliette, se composait primitivement de cinq années réparties comme suit :

1ère année : Eléments français et anglais. 2e " Syntaxe française et anglaise. Se ." Belles-Lettres et Rhétorique. 4e " Physique, Mathématiques.

5e " Philosophie.

Ce cours fut suivi à la lettre pendant cinq ans. Les finissants d'alors à qui l'ardeur ne faisait pas défaut, pour mieux répondre aux vues de Dieu, ne voulurent pas s'arrêter en aussi bonne voie. L'étude du latin était chose plus facile à ces jeunes gens qui avaient appris la grammaire française et la grammaire anglaise, l'histoire, la littérature, etc.

Aussi l'on put se contenter de trois années de latin

dont la première commençait en Philosophie et la dernière se terminait un an après la seconde année de Philosophie.

(Le premier cours commença en 1846 et se termina avec le latin en 1852, année qui, au mois de juin, coïncide avec l'entrée du jeune Cyrille Beaudry à Joliette. Il demeura ainsi un mois avec les élèves de premier cours).

" En 1852, les Belles-Lettres furent séparées de la Rhétorique, afin de donner plus de temps à l'étude de la littérature et de l'histoire. En 1861, les directeurs firent un changement dans la disposition des matières. L'étude du latin, au lieu d'être réservée aux graves philosophes, put être abordée par les élèves sortant de la Syntaxe française et anglaise, comme cela se pratique encore aujourd'hui. Mais alors, après un an de latin, les élèves passaient aux Belles-Lettres. En 1866, pour donner plus de temps à l'étude du latin, de la langue française, de l'histoire, on introduisit la Méthode et Versification. L'étude du grec fit son apparition vers cette époque. (C'est le R. P. Beaudry qui lui donna droit de cité au collège. ) .

" En 1880 le collège fut affilié à l'Université Laval. Dès la première année de son affiliation, les élèves finissants subirent l'examen du baccalauréat. Ils avaient été obligés de se livrer à un travail excessif. Ils avaient dû suivre la classe de Philosophie, subir en même temps l'examen sur les lettres, les sciences et la philosophie, repasser en quelques mois tout le cours d'études. Malgré ces difficultés presque insurmontables, plusieurs d'entre eux purent décrocher le titre de Bachelier-ès-Sciences, ou ès-Lettres. C'était une preuve que notre cours d'études valait quelque chose.

" En 1890, les études font du progrès partout. Il faut suivre le courant. En conséquence on ajoute une année aux cours. Les Eléments latins sont séparés de la Syntaxe. Le cours complet arrive donc au nombre de neuf années, du moins pour les élèves qui n'arrivent pas au collège avec une connaissance parfaite de la syntaxe française.

"En 1891, les élèves de Philosophie qui, jusqu'alors, avaient été réunis sous un seul maître, furent divisés en deux classes qui eurent chacune leur titulaire. Ce qui avait longtemps été un rêve, était enfin réalisé; professeurs et élèves y trouvèrent leur profit.

" Le cours d'études du collège Joliette répond maintenant, comme autrefois, au désir de son fondateur et aux besoins du public. Les directeurs ont gardé l'esprit qui a présidé à sa création. Ils ont les yeux ouverts sur les besoins de la société et ils favorisent de toutes leurs forces, les hautes études et les études commerciales. Depuis 1883, le cours commercial bifurque avec le cours classique, après la Syntaxe française. Il comprend: la classe des Lettres et deux années d'Affaires. A la fin de la troisième année, un diplôme est décerné aux élèves dont les études ont été couronnées de succès.

" Ainsi, si nos jeunes gens savent mettre à profit les leçons qu'ils reçoivent ici, ils pourront, sinon briller du moins parcourir honorablement la carrière embrassée.

Ici peut se placer un document très précieux; c'est le prospectus de notre collège pour l'année de son ouverture en 1846. Je le prends dans la Revue ecclésiastique de Valleyfield de 1896.

PROSPECTUS d'une MAISON D 'ÉDUCATION A L 'INDUSTRIE

" Ce nouvel institut, sous la présidence de M. Manseau, vicaire général et curé du lieu, ouvrira ses classes le 23 septembre. En attendant l'arrivée des Frères de l'Ordre de Saint- Viateur, qui doivent avoir la conduite de cette maison, des ecclésiastiques prendront la direction des classes. On y enseignera la lecture et l'écriture, tant en anglais qu'en français et les premières règles.

" Mais il y aura aussi des classes plus élevées où l'on enseignera l'arithmétique dans toutes ses branches, la tenue des livres de compte, la géographie, l'usage des globes, l'histoire et le dessin ; enfin toutes les parties de l'instruction qui sont le plus en usage dans le monde.

" Dans le cours de l'année, on sera en mesure de donner aussi des leçons de musique aux élèves pour le piano et l'orgue dans le but de former des organistes pour les campagnes.

" Les écoliers résideront constamment à l'Académie ; ils y coucheront, afin d'être élevés dans la discipline chrétienne, sous la vue de maîtres religieux ; mais il leur sera donné un temps convenable pour aller prendre leurs repas chez eux ou à leur maison de pension.

" Pour les conditions on pourra s'adresser à Messire Manseau, président. Les avantages qu'on trouvera dans cet établissement engageront sans doute les parents à y envoyer leurs enfants.

" On n'aurait jamais pu choisir un local plus agréable et meilleur pour la santé: la belle rivière de l'Assomption qui passe à quelques arpents de cette maison ne contribue pas peu à la salubrité de l'air, et fournira aux élèves d'agréables promenades les jours de congé.

Cette maison étant plus rapprochée de l'église que du village, évitera bien des distractions aux enfants, en même temps qu'elle leur donnera le moyen de remplir facilement tous leurs devoirs de religion, et même leurs petits exercices de piété suivant leur goût et leur dévotion.

" Une ligne de stage régulière est établie entre le village de VIndustrie et Lavaltrie. Chaque fois que le bateau touche à ceete dernière place, il s'y trouve des voitures commodes, pour transporter les voyageurs. ".

P. S. — " Le public est de plus averti que tous les enfants prendront les trois repas au village et non à l'Académie. ".

J'ouvre avec joie le chapitre suivant à nos Directeurs.

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