APOTRES

Mittit aquam in peivim F:

Mandatum novum do vobis.

{Joan., XIII, 5 nt 24.)

Dans le cours de la semaine sainte, au moment où je repassais, dans ma mémoire, ces beaux offices de notre beau temps d’écolier, le hasard jeta dans mes mains un petit papier de deux pouces carrés, écrit des deux côtés et contenant une double liste de noms, déjà vieille de trente à trente-deux ans. Tout de même, il est assez curieux qu’une feuille si légère, ait échappé au naufrage où ont sombré tant d’autres feuilles plus considérables que je regrette encore. Cette parole du poète est donc bien vrai :

Habent sua fata libelli.

Les documents ont leur fortune bonne ou mauvaise; ils surnagent ou périssent. Mais, puisque cette feuille existe encore, elle mérite considération et, en sa faveur, je vais ouvrir un petit chapitre qui part de loin, puisqu'il remonte aux apôtres.

Il y a toujours eu des apôtres au collège; le bien et la vertu ont compté les leurs, au moyen desquels le règne de Dieu s’étendait dans les coeurs; le démon eut peutêtre les siens, en très petit nombre cependant, fidèles à la consigne.

Mais les apôtres de la dernière cène, à qui on donne un commandement nouveau, avant de leur laver les pieds n’ont paru à Joliette qu’en 1877.

Le Père Directeur voulut étaler à nos regards, le tableau complet de toutes les cérémonies de la grande semaine, à part la préparation de l'eau baptismale. De la sorte, nous vimes plusieurs cérémonies nouvelles: les ténèbres, le chant de la Passion, le mandatum ou le lavement des pieds des apôtres. A tous ces offices solennels célébrés avec diacre et sous-diacre, servaient les mêmes écoliers nommés, le dimanche des Rameaux, pour toute la semaine, y compris la grande fête de Pâques, couronnement mérité d’une semaine bien remplie.

Puisqu’il y avait la cérémonie appelée Mandatuwm à cause de l’antienne qui commence par ces mots, il fallait des apôtres ou treize écoliers, — nombre prescrit par le Cérémonial des Evêques — costumés au complet et préparés d'avance à cette glorieuse fonction.

Adossés à la balustrade de la chapelle, ils sont là, les treize, attendant le moment solennel. La cérémonie se passe à 2 heures, le Jeudi saint, puis le Père Directeur