APÔTRES 317 ES

nitiers et même de les enlever à partir du Jeudi saint au samedi après l'office. En entrant à la chapelle ou au réfectoire, rien de plus pressé que de mettre la main au bénitier avant de faire le signe de la croix. Nous avions sous les yeux une preuve de la force de l’habitude. Vraiment c'était plaisir de prendre nos places d’avance au réfectoire et de regarder manoeuvrer les arrivants. Un grand nombre, par manière d’acquit, passait la main sur le cadre de la porte à la place où d’ordipaire pendait le bénitier, et, sans rien prendre, faisait le signe de la croix; mais ceux qui tenaient à toucher à l’eau bénite, n’atteignant rien, regardaient en faisant un beau casse-cou et s’en allaient à leurs sièges se mettre du côté des rieurs, qui s’en donnaient à coeur joie à ce

spectacle pourtant si anodin. Le P. Beaudry lui-même tombait dans le panneau. Le Jeudi saint, au congé de l’après-midi, nous allions visiter les reposoirs de l’église paroissiale d’abord, du noviciat et de la chapelle de Bonsecours.

A l’une de ces chapelles, nous étions certains de rencontrer notre vieil ami M. Trumble qui passait sa journée entière devant le Très Saint-Sacrement.

Et ainsi la fête de Pâques nous trouvait pleins de joie, prêts à faire la plus fervente communion de l’année et dispos à jouir du beau congé du lendemain.

Une année, ce fut à Georges Bélanger et à Pierre Sylvestre de faire cérémoniaire et thuriféraire et à Benjamin Desroches et à moi-même de servir acolytes durant la Semaine sainte. Le R. Père Lajoie officiait le Jeudi saint; nous n’étions pas précisément bien fami-

liers avec lui; cependant le Frère Bernard, sacristain, nous envoya, mon ami Desroches et moi, ôter quelque chose de sur l’autel, avant le signal du dépouillement donné par le célébrant; la réprimande fut prompte à venir : “ Etes-vous prêtres, bande d’innocents, laissez-ça là ”. “ Ni un, ni deux ”, comme à Saint-Cuthbert, nous étions à la crédence, les mains vides.

En coulant de ma plume ce mot “ congé de Pâques ” m'invite à consacrer quelques pages à un chapitre sur les Congés.