MADAME KERM1DY, LE DUC

LE DUC

Honorine!... que s'est-il donc passé?... entre vous et le comte?... Qu’y a t-il?... répondez...

MADAME KERMIDY, marchant avac agitation.

Ce qu’il y a?... ah! vous ne le savez pas, vous!... oh! quelle numiliation, quelle honte!

LE DUC

Vous avez voulu embrasser votre enfant... je vous l’ai envoyé... mais depuis...

Mon enfant!... (Avec lié-opoir) Est-ce que c’est mon enfant à présent... est-ce que je suis sa mère?... est-ce que je suis autre chose qu’une inconnue, une aventurière que l’on chasse?

* LE DUC

Vous chasser! vous!...

MADAME KERMIDY.

Ah! que je voudrais être morte... (Eiioa’aiiied en aaugioum.)

LE DUC

Voyons, voyons, Honorine, je ne comprends rien à vos paroles, à vos larmes... parlez-moi, répondez-moi... si vous avez des chagrins, ne suis-je pas là pour les partager, si quelque danger vous menace, ne suis-je pas là pour vous défendre?...

MADAME KERMIDY, le regardant avec égarement, '

Vous!... (a pan.) Son père!

LE DUC, ne mettant à ses genoux.

Mais vous savez bien que je vous aime!...

MADAME KERMIDY, d’one voix lèche.

Ah çà! vous avez donc cru que je pouvais vous aimer, moi ?

LE DUC

Honorine!...

MADAME KERMIDY.

Allons, allons, vous étiez fou!...

LE DUC

Honorine, ce n’est pas à moi que s'adressent ces paroles?

• MADAME KERMIDT.

Et à qui sérait-cedonc?... Vous pensez que je vous airtle!.. mais regardez-vous donc!... Volts parlez de me défendre, et vous en parlez à genoux!... Mais vous êtes vieux et faible, et si je ne vous tendais la main, vous n’auriez pas la force de vous relever vous-même!

LE DUC

Ce que vous me dites là est odieux... horrible!... Mais vous souffrez.,* il. y a sur vous un malheur que je ne connais pas, et qui vous rend folle.

MADAME KEKM1DV.

Eli bien ! oui, il y a un malheur qui m’accable, et ceux qui l’ont causé, ceux que je hais, entendez-vous, ce sont les gens de votre famille, c’est votre fille surtout.

LE DUC, so rclevuH.

Ma fille!...

MADAME KEKMIDï.

Oui, votre lille maudite, dont je voulais bion adoucir les derniers jours, dont je voulais bien enrichir le père, mais qui ne devait pas vivre et me dépouiller moi-même! Votre Germaimc, enfin! clic est comme tous ceux de votre famille, qui n’ont jamais su payer leurs dettes.

LE DUC

Taisez-vous! ne l’insultez pas, malheureuse!., n’insultez pas ma fille!...

MADAME KERMIDY, avec colère.

Monsieur le duc!...

LE DUC

Ah! vous disiez que je n’aurais pas la force de me relever seul, et qu’il vous faudrait me tendre la main! Regardez-moi donc en face, madame, je suis debout, voyez!... Le vieillard imbécile n’est plus là!., c’est le père de famille qui vous parle!...

MADAME KERMIDY, avec ironie.

Et qn’avez-vous à me dire?...

LE DUC

Ce que j’ai à vous dire!.. Ah! je vois maintenant toutes vos trames et le piège horrible où je me suis laissé prendre!... Je vois quel misérable instrument de vos projets vous avez fait de moi!... etpourquoi vous m’avez mis au cœur un amour in-