IA GERMAINE

vous faisait libre un jour, vous voulez que monsieur le comte le soit aussi...

MADAME KERMIDV .

• Eh bien, oui. . .

LE BRIS

Et si je vous apportais, moi, le moyen d'assurer à votre tils le nom et la fortune des Villanera, sans vous priver, madame, des chances du... malheureux hasard...

Voyons, le Bris, où voulez-vous en venir?

LE BhIS.

Je suppose que madame soit veuve demain... la loi lui impose un veuvage de dix mois, avant l'expiration duquel elle ne pourrait pas sc marier. Eh bien... si l’on trouvait à don Fernand une femme qui reconnût l'enfant, sans rien engager de l’avenir ni presque du présent, et qui assurât à monsieur le comte sa liberté, avant même ce délai de dix mois?

MADAME KERM1DT .

Comment cela serait-il possible ?

LE COMTE

Je ne comprends pas...

LE BRIS

J’ai parmi mes clientes, une pauvre jeune fille, un anee! l’héritière d’un des plus grands noms de France, et qui, depuis deux ans, s’en va de la poitrine, sans qu’il y ait aucun espoir de guérison.

LE COMTE

C’est affreux cela, docteur !

MADAME KERMIDV.

Oui, c’est bien affreux... Mais faut-il cependant repousser tout à fait l’idée du docteur?... — Songez-y, Fernand, ce n’est plus un mariage... c'est une reconnaissance de l’enfant. Tout est dans le contrat... et... s’il en était ainsi, Fernand, vous pourriez satisfaire en même temps votre piété filiale et votre amour paternel.

LE COMTE

Je vous le repète, docteur, je trouve votre proposition horrible, et je m’étonne que vous, si bon, si noble, si généreux...

LE IIR’S.

Pardon, monsieur le comte. Si j’étais venu vous dire : Il y a près d’ici une famille qui meurt de faim... une femme et sa fille qui meurent de maladie et de misère... vous m’auriez donne voire bourse, en me chargeant de la leur porter.