ACTE I
opinion de l'avenir, un pressentiment heureux que je me plais à partager avec vous. Tout ira bien dans l'année qui commence ; j’avais une dent contre l’année derrière, une paresseuse qui n’a rien fait pour nous. 11 me tardait de l’enterrer au plus vite, et j’ai effacé un à un sur l’almanach tous les jours de décembre. Nous en voilà sortis, je respire. Vive mil huit cent cinquantetrois!
LA DUCHESSE
Pauvre homme !... s’il savait!...
Et Germaine, comment va-t-elle?...
LA DUCHESSE
Germaine... elle a passé une bien mauvaise nuit!...
LE DUC
Encore!... vous vous alarmez trop, chère amie... Eh! tenez, vos jeux sont rouges...
LA DUCHESSE
Non...
LE DUC
Votre visage est plus pâle que de coutume...
LA DUCHESSE
Non...
LE DUC
Vous avez pleuré...
LA DUCHESSE
Pourquoi pleurerais-je ?
LE DUC
Pourquoi?... pensez-vous donc que je ne voie rien... que je ne comprenne rien... ni vos chagrins, ni vos douleurs, ni vos inquiétudes mortelles?... J’essaye bien de-sourire de temps en temps pour vous donner du courage, mais mon cœur se serre quand je vois chacun de vos sacrifices et les larmes qu’il vous a coûtées; non, non, Marguerite, je ne suis ni insouciant, ni égoïste; je vous aime, je vous respecte, je vous admire! (a pari on lui prenant u main.) Oh ! pauvre femme!... pauvre femme!...
LA DUCHESSE, à part.
Il s’est aperçu...
LE DUC
Oh! ne retirez pas votre main... Marguerite, vous êtes un martyr... vous êtes un ange!... Ah! ma pauvre amie, au lieu du duc de la Tour d’Embleuse. trop fier pour solliciter, trop esclave peut-être d’un vain préjugé pour céder à cette voix de la conscience qui lui crie : Travaille ! vous auriez mieux fait
de prendre pour mari le premier banquier ou le premier millionnaire venu...
LA DUCHESSE
J’ai choisi selon mon cœur, mon ami ; que Dieu me garde ma fille, et je recevrai sans me plaindre les épreuves qu’il m’enverra.
LE DUC, ('asseyant.
Que dit le docteur le Bris? Quand est-il venu voir notre chère malade?...
LA DUCHESSE
Il est venu hier... Il pense, comme moi, que ce n’est pas seulement la maladie, niais aussi un chagrin secret qui tue Germaine.
Un chagrin!,., notre pauvreté peut-être...
