ACTE J

Il le sait.

LE BRIS

LE DUC, tristement.

Alors pourquoi demande-t-il la main d’une mourante?

LE BRIS

Parce que monsieur de Villanera et madame Kermidv ont un fils.

LE DUC

Un fils?...

LE BRIS

Qui ne peut porter le nom de son père, puisque monsieur Kermidy existe. Cet enfant est peut-être aujourd’hui le plus riche héritier de l'Europe. Le comte lui laissera une quarantaine de millions, sa grand’ mère, la douairière de Villanera, qui l’élève secrètement dans son hôtel, lui en donnera au moins autant.

LE DUC

Pourquoi me parlez-vous si longuement de ce bambin cent fois millionnaire?

LE BRIS

C’est pour lui que je viens solliciter auprès de vous.

LE DUC

Pour lui! Qu’est-ce qu’il lui manque?

Un nom.

LE BRIS

LE DUC

Ah! je comprends, docteur, et je vais vous raconter la fin de rhisloire. On a dit à monsieur de Villanera : Mariez-vous, cherchez une femme dans la première noblesse de France, obtenez que par l’acte de mariage elle reconnaisse votre enfant connue sien, et l’enfant sera votre liis légitime, noble de père et de mère. Mais comme madame Kernudy peut devenir veuve un jour ou l’autre et qu’elle ne désespère pas de l'avenir, on ne veut pas que monsieur de Villanera se marie pour trop longtemps. On a donc prié le cher docteur de lui choisir une femme parmi ses malades les plus désespérées. Est-ce bien cela ? (l.‘ Br ■= s'incita»* en sijîne <t'a'$enlttnr>ni ) On nous lait l’honneur de nous choisir parce qu’on sait vaguement que nous mourons de faim, pas vrai?

LE BRIS

Monsieur...

LE DUC

On a pensé qu’un vieux roué comme moi ne refuserait pas une récompense honnête en échange de son honneur..»