ACTE I, SCENE II

Insulter, au milieu d'Antioche alarmée, Le magistrat du peuple et le chef de l'armée.' Depuis trois jours enfin que je tarde à punir, De ses égaremens le voit-on revenir?

Pour fléchir ma puissance, à l'accabler contrainte, A-t-il même daigné recourir à la feinte ? Tout est délibéré, Marcus, c'en est assez; Les jours de la clémence à la fin sont passés. Ouoiqu'à regret encor, j'en prends à témoignage Auguste dont ici nous encensons l'image ; Puisqu'à mon rang Pison n'a pas voulu donner L'excuse qu'attendait mon coeur pour j^ardonner ; Puisqu'il cherche ma haine , enfin je la lui jure; Il verra si je suis insensible à l'injure, Si , pour le ramener au chemin du devoir. Je manque de courage ou manque de pouvoir. Aprè'S un tel éclat , je doute qu'il s'attende A rester plus long-temps aux lieux où je commande. Je l'exige, Marcus, qu'il en sorte aujourd'hui; Qu'il en sorte , ou demain je marche contre lui. Pour s'attacher l'armée, en vain sa politique A banni de nos rangs la disciphne antique ; Le désordre imprudent dont il veut s'étayer, Peut affliger mon coeur et non pas l'effrayer. Marcus, tout vrai Romain me restera fidèle; J'en compte assez encor pour réduire un rebelle. y ous êtes de ce nombre ; et c'est vous que mon choix Chargerait de venger et le culte et les lois, Si le coupable, ami^ n'était pas votre père. Yotre âme est, je le sais^ ferme autant que sévère ; De votre dévoûment je ne saurais douter;

,o GERMANICUS.

Mais à tous vos chagrins ai- je droit d'ajouter

Ceux qu'entraîne un effort presqu'au-dessus de l'Iiomme^ii,

Et qu'un Romain ne doit qu'au seul salut de Rome ?

MARCUS

Prince , cette pitié , que votre noble coeur Malgré son courroux même accorde à mon malheur , Adoucit un moment les peines de mon âme. Je connais mon devoir, je sais ce qu'il réclame ; J'en rends d'autant plus grâce à cette humanité Qui daigne en modérer l'affreuse austérité. C'est de mon père seul que j'ai droit de me plaindre. Vous défendez les lois, il ose les enfreindre ; Et, si dans son erreur il s'obstine aujourd'hui , Le cruel, il m'oblige à me perdre avec lui, A partager , au gré du sort qui nous opprime , Son malheur que j'épouse en détestant son crime.

{Il dort.)