ACTE I , SCÈNE I

Donnant en bienfaiteur ce que refuse un maître , Sans l'appareil qui suit ou la crainte ou l'orgueil, A tous les opprimés faire un égal accueil ; Opposer aux abus sa rigueur généreuse , Et surtout alléger la loi trop onéreuse, La loi que sans pitié nous appesantissons Sur l'Egypte , alfamée au milieu des moissons ; L'inipétueux Pison , resté seul en Syrie , Bien plus que la prudence écoutant sa furie , Changeait l'ordre établi, sans but , sans autre effet Que d'effacer partout ce qu'un autre avait fait ; Dans son orgueil jaloux , croyant porter sa place Au-dessus du pouvoir qu'affrontait son audace. Le prince à son retour, de ses yeux indignés , Clierche en vain ses amis par l'exil éloignés 5 Il entend la cité qu'il avait protégée , Kéclamer de ses lois la justice abrogée. Dans son juste courroux , devant sop tribunal Il cite un lieutenant qui s'est cru son égal. Pison , toujours superbe , hésite , délibère S'il doit céder au £ls d'Auguste et de Tibère ; Quand, frappé tout à coup par un mal inconnu ,• Sur les bords de la tombe à trente ans parvenu, Germanicus pâlit. Son épouse alarmée Jette un cri aue répète et le peuple et l'armée. Tout s'émeut; on s'ejnpresseaux pieds des Immortels j Les plus précieux dons surchargent leurs autels ; De vœux et de sanglots leurs temples retentissent; Yingt nations , sur qui leurs coups s'appesantissent ,

Confondent leur douleur Le Sanuate inhumain

S'étonne de prier pour les jours d'im Koniain ;

4 GEBMANICtJS.

Et, du Tibre à l'Indus, on ne voit sur la terre Qu'une famille en pleurs qui tremble pour un père. A ce deuil qui s'accroît en raison du danger, A ce commun effroi Pi son reste étranger. S'il implore des dieux les faveurs protectrices , C'est aux dieux des enfers qu'il fait ses sacrifices. Feindre même en public n'est pas en son pouvoir ; Quand on tremble, il souritj et son farouche espoir, Suivant que le mal presse ou suspend son ravage , Prend l'accent de la joie ou celui de la rage. Aux vœux du peuple enfin le héros est rendu. L'encens fume ; à grands flots le sang est répandu. Pison l'apprend : parmi les prêtres qu'il disperse , Il court au temple , il court aux autels qu'il renverse , Outrageant, sans respect ni des droits ni des lieux , Et le peuple et le prince, et César et les dieux : Puis, à travers l'horreur dont la foule est saisie. Insolemment tranquille, il gagne Séleucie.

Trois jours se sont passés depuis l'affreux moment Qui signale à jamais ce triste événement ; Et nul indice encor ne nous a fait comprendre Quel parti désormais Germanicus veut prendre. Pison semble assuré de son impunité.

S'il ne s'abuse pas , de quelle autorité D'Auguste en ces climats la race est-elle armée? C'est ce qu'on se demande à la ville , à l'armée. De quelques guerriers même , en secret convaincus Qu'un autre que Pison poursuit Germanicus, Déjà la discipline a reçu quelqu'atteinte. Fidèles à César, s'il faut parler sans feinte , En servant bien son fils ils croiraient le trahir,